1955年，我军开始实行军衔制度，当时在评定军衔的过程之中，有一个原则就是当时在地方工作的将领（指的是主要工作已经不在军队系统之中），都不评军衔为好。可是，凡事都有例外。有一位将领很早就离开了军队系统，转到地方上任职，主持当地经济生产建设，可是在1955年授军衔的时候，这位将领破例参加了授军衔，而且还被授予了上将军衔。这是怎么回事呢？这位特殊的将领是谁呢？让我们接着往下看。
阎红彦是今陕西子长人，出生于1909年，早年间曾在陕北地方军阀部队中当兵，深受压迫和欺凌，后来毅然决然走上了革命道路。在此期间，阎红彦投身于兵运工作，参与创建了陕北红军，不断巩固和扩大了陕北根据地，并为红军主力在陕北胜利会师开创了有利的条件。红军主力到达陕北之后，陕北红军进行了改编，阎红彦曾经担任过陕北红30军军长一职，还率领部队参加了红军东征。
1937年全面抗日战争爆发之后，红军主力改编为八路军，当时红30军被改编为了八路军第129师留守处部队，阎红彦出任八路军第129师留守处主任。后来，随着部队序列的变化，阎红彦还先后担任过八路军留守兵团警备第3团团长、警备第1旅政委等系列职务，担负着保卫陕甘宁边区的重要任务，有着很多的贡献。抗日战争胜利之后，阎红彦根据工作需要，从陕北到达晋冀鲁豫军区，最初担任晋冀鲁豫野战军第3纵队副司令员，同时担任纵队副政委兼政治部主任。
后来，阎红彦又历任中原野战军第3纵队副司令员、副政委兼政治部主任，第二野战军第3兵团副政委兼政治部主任。在整个解放战争时期，阎红彦率领部队参加了邯郸战役、陇海路战役、定陶战役、豫北战役、鲁西南战役、郑州战役、淮海战役、渡江战役和解放大西南系列重大战役，立下了不少的战功，尤其是在部队的思想政治方面，阎红彦有着非常大的成就。在率领部队进军大西南的过程中，阎红彦又根据工作需要，将工作重心转移到了地方上，在大力整顿社会秩序的同时，领导当地人民群众恢复和发展生产。
在新中国成立初期，阎红彦曾经担任过四川省委书记一职，主持了四川经济社会稳定和发展各项工作，深受当地人民群众的尊敬和爱戴。1952年，我军开始了军队干部的定级工作，当时由于阎红彦已经转到地方上任职，所以并没有参加军队干部定级。后来到了1955年，我军开始实行军衔制度，按照当时授军衔的原则，阎红彦本来会像此前没参加军队干部定级一样，也不参加授军衔。可是，阎红彦作为当年陕北红军的代表性人物，组织破例让他参加了授军衔，并授予了上将军衔。在当年授予了55位上将之中，阎红彦是唯一一个陕北红军的代表人物。
