1955年，我軍開始實行軍銜制度，當時在評定軍銜的過程之中，有一個原則就是當時在地方工作的將領（指的是主要工作已經不在軍隊系統之中），都不評軍銜為好。可是，凡事都有例外。有一位將領很早就離開了軍隊系統，轉到地方上任職，主持當地經濟生產建設，可是在1955年授軍銜的時候，這位將領破例參加了授軍銜，而且還被授予了上將軍銜。這是怎麼回事呢？這位特殊的將領是誰呢？讓我們接著往下看。
閻紅彥是今陝西子長人，出生於1909年，早年間曾在陝北地方軍閥部隊中當兵，深受壓迫和欺凌，後來毅然決然走上了革命道路。在此期間，閻紅彥投身於兵運工作，參與創建了陝北紅軍，不斷鞏固和擴大了陝北根據地，併為紅軍主力在陝北勝利會師開創了有利的條件。紅軍主力到達陝北之後，陝北紅軍進行了改編，閻紅彥曾經擔任過陝北紅30軍軍長一職，還率領部隊參加了紅軍東征。
1937年全面抗日戰爭爆發之後，紅軍主力改編為八路軍，當時紅30軍被改編為了八路軍第129師留守處部隊，閻紅彥出任八路軍第129師留守處主任。後來，隨著部隊序列的變化，閻紅彥還先後擔任過八路軍留守兵團警備第3團團長、警備第1旅政委等系列職務，擔負著保衛陝甘寧邊區的重要任務，有著很多的貢獻。抗日戰爭勝利之後，閻紅彥根據工作需要，從陝北到達晉冀魯豫軍區，最初擔任晉冀魯豫野戰軍第3縱隊副司令員，同時擔任縱隊副政委兼政治部主任。
後來，閻紅彥又歷任中原野戰軍第3縱隊副司令員、副政委兼政治部主任，第二野戰軍第3兵團副政委兼政治部主任。在整個解放戰爭時期，閻紅彥率領部隊參加了邯鄲戰役、隴海路戰役、定陶戰役、豫北戰役、魯西南戰役、鄭州戰役、淮海戰役、渡江戰役和解放大西南系列重大戰役，立下了不少的戰功，尤其是在部隊的思想政治方面，閻紅彥有著非常大的成就。在率領部隊進軍大西南的過程中，閻紅彥又根據工作需要，將工作重心轉移到了地方上，在大力整頓社會秩序的同時，領導當地人民群眾恢復和發展生產。
在新中國成立初期，閻紅彥曾經擔任過四川省委書記一職，主持了四川經濟社會穩定和發展各項工作，深受當地人民群眾的尊敬和愛戴。1952年，我軍開始了軍隊幹部的定級工作，當時由於閻紅彥已經轉到地方上任職，所以並沒有參加軍隊幹部定級。後來到了1955年，我軍開始實行軍銜制度，按照當時授軍銜的原則，閻紅彥本來會像此前沒參加軍隊幹部定級一樣，也不參加授軍銜。可是，閻紅彥作為當年陝北紅軍的代表性人物，組織破例讓他參加了授軍銜，並授予了上將軍銜。在當年授予了55位上將之中，閻紅彥是唯一一個陝北紅軍的代表人物。
