黃海海戰前大清陸軍的表現
豐島海戰日軍主動與清軍撕破臉後，馬上在平壤南邊的成歡驛偷襲了太原鎮總兵聶士成、直隸提督葉志超所轄的清朝陸軍，葉部和聶部戰敗，無奈繞過漢城直接撤防平壤，急需國內援助。
在豐島海戰之前，清朝內部主戰派佔上風。1894年7月14日光緒帝曾下令李鴻章派出南北兩路大軍馳援朝鮮增援葉志超部。由於南路軍在豐島海戰中全軍覆沒，所以只有北路軍（衛汝貴盛軍、馬玉昆毅軍、左寶貴奉軍和豐升阿奉天吉林練軍）共32個營13526人入朝，史稱“四大軍入朝”，8月9日四大軍於平壤會師，並於21日和22日接到從成歡驛敗退而來的葉聶兩部，隨後清廷下令由葉志超統領清軍。
與日軍所到之處民眾無不迴避逃匿相反，清軍初入朝鮮時簡直是王師待遇。朝鮮難民、義團等簞食壺漿，饋遺不絕。各地朝鮮官員也是處處協助，大院君李昰應也向清軍傳遞情報，試圖裡應外合。只可惜清軍一路軍紀敗壞，令原本盛情歡迎的朝鮮民眾寒心。合兵後的葉志超畏敵不前，坐失良機，藏匿於平壤城內，坐等日軍合圍平壤。
“始清兵渡江，我民爭簞壺迎饋，而乃肆盜掠，大失民望。”——樸殷植
“千里突襲”葉志超
日軍對這次戰役的勝利也並無絕對的把握。1894年9月15日晨，兵分四路圍定平壤的日軍按計劃發動總攻。雖然清軍在火炮的幫助下在大同江南岸船橋裡痛擊日軍，山川洞的戰局也不分勝負，但是宣武門、牡丹臺處的失利卻大大威脅了清軍的防禦體系。雖然如此，但是此時清軍彈藥、糧食足以守城1個月，日軍則幾近糧絕。如果清軍繼續堅守則戰局很有可能對日軍極為不利。
但是整天的激戰顯然已經讓葉志超魂不守舍。是日夜，葉志超率清軍奔逃而出。日軍早已提前設下埋伏，清軍損失慘重。清軍在逃跑路上被擊斃者達1500多人，並有683人被俘。葉志超則馬不停蹄，千里轉進。先於16日逃至安州，然後又逃往義州，21日渡鴨綠江逃到中國境內。
“陰雲密佈，大雨傾盆。兵勇冒雨西行，恍似驚弓之鳥，不問路徑，結隊直衝。而敵兵忽聞人馬奔騰，疑為劫寨，各施槍炮，攔路截殺。……且前軍遇敵擊，只好回頭向後；而後兵欲逃身命，直顧奔前。進退往來，頗形擁擠。黑夜昏暗，南北不分。如是彼來兵不問前面是敵人抑是己軍，放槍持刀，混亂相殺，深可憐憫。前行士卒，既遭敵槍，又中己炮，自相踐踏，冤屈誰知？當此之時，尋父覓子，呼兄喚弟，鬼哭神號，震動田野。人地稍熟者，覓朝鮮土人引路，均已脫網，驚懼無措，非投水自溺，則引刃自戕，甚至覓石碣碰頭，人樹林懸頸。死屍遍地，血水成渠，慘目傷心，不堪言狀！”——盛軍官員欒述善
葉志超逃跑路線
北洋水師奮勇迎敵
1894年9月12日，平壤戰役前夕，北洋水師主力艦12艘由威海出發，赴鴨綠江口的大東溝，為五艘運兵船護航。9月16日，清軍陸軍成功登陸，海軍則在丁汝昌命令下在大東溝口修整過夜。與此同時，日本聯合艦隊計劃沿平壤-大鹿島-威海-山海關-葫蘆島-營口一線遊弋，試圖搜尋北洋水師主力決戰。9月17日，平壤陷落後的第三天，北洋水師和聯合艦隊在黃海大東溝大鹿島西南海域相遇，甲午戰爭中日海軍決定性戰役爆發！
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9月17日9時00分：休整一夜的清軍陸軍“銘字營”在劉盛休的帶領下開始整隊集合。這支當年劉銘傳帶出的部隊是淮軍當之無愧的精銳之一。海面上也一片平靜，海軍北洋水師一如往常開始進行操練，就像之前每一天的早晨。但是北洋水師使用的劣質煤炭燃燒後產生的又粗又濃的煤煙早早便被日本聯合艦隊發現了。
10時00分：剛剛結束早操的北洋水師準備起航，此時“致遠”號瞭望哨終於發現了聯合艦隊的煤煙。丁汝昌接到報告馬上下令全艦立刻進午餐。此時聯合艦隊使用了一個縱列陣型向前駛來，形似一條“貪吃蛇”。北洋水師見狀便以“犄角魚貫陣”隊列向西南方向前進，試圖將“貪吃蛇”攔腰截斷。
圖中“來遠”、“靖遠”兩艦標反了
戰後，丁汝昌的“雁陣”陣型在很長時間都一直受到軍迷們的批評，但是這個陣型卻是當時世界海軍公認的最流行陣型。1866年7月20日，意大利王國與奧地利帝國在亞得里亞海利薩島附近海域進行過一場大規模海戰。在這場海戰中，奧地利帝國海軍將領特格特霍夫便排出了三組“雁陣”對敵。意大利艦隊慌亂之中被衝成兩段，特格特霍夫的旗艦甚至還撞沉了意軍的主力艦“意大利”號。最終，“雁陣”取得了完美勝利。丁汝昌和北洋水師肯定深入研究了這場海戰，在黃海海戰中北洋水師擺出“雁陣”陣型也在情理之中。
但是對於北洋水師來說，想象很豐滿，現實很骨感。由於“超勇”、“揚威”二艦艦齡過大，設備落後，又沒有得到良好的維護，所以只能以7節航速航行，這種速度簡直就是在爬。此二艦大大拖累了北洋水師的進軍速度。
聯合艦隊則以坪井航三率領的“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”四艘高速巡洋艦為第一縱隊，，聯合艦隊司令伊東祐亨率領本隊緊隨其後，軍令部長樺山資紀乘坐自己的坐艦“西京丸”和老舊的“赤城”一同在陣外側暗中觀察。
日本海軍軍令部部長樺山資紀
12時50分：兩軍相距約5300米，“定遠”艦利用自己射程佔優的巨大主炮率先發難，打響了“黃海海戰”的第一炮。但是意外發生了。“定遠”號這門右主炮威力過大，直接震塌了主炮後面年久失修的艦橋，提督丁汝昌直接從艦橋上跌落受傷。由於戰前丁汝昌沒有明確自己的代理指揮，所以艦隊的統一指揮收到了影響。
此時聯合艦隊射程短的炮火無法覆蓋北洋水師，所以只能規避。在第一梯隊的高速巡洋艦穿過炮火繞到北洋水師右翼時，本隊的“松島”號開到了北洋水師的炮火覆蓋區。
12時53分：“松島”號在海戰一開始便被北洋水師艦炮多次擊中，燃起大火。“松島”艦員在沒有駛抵有效射程區的時候便慌亂還擊，炮彈全部落入水中。隨後“嚴島”、“橋立”也跟隨開炮。包抄的“吉野”號也開始炮擊北洋水師右翼外圍的“超勇”和“揚威”。“超勇”和“揚威”實在是太老舊了，扛不住聯合艦隊精銳的第一遊擊隊的進攻，馬上中彈起火。
“揚威”號
不過此時對於北洋水師來說好消息似乎更多。北洋水師的雁陣成功將聯合艦隊截成兩半（還記得前面奧地利帝國海軍“雁陣”截斷意大利海軍嗎？）。北洋水師左翼在“致遠”、“靖遠”的帶領下利用左側艦炮猛烈轟擊“比睿”、“扶桑”等掉隊軍艦；“定遠”、“鎮遠”率領右翼使用右側艦炮轟擊穿過陣前的“松島”、“千代田”等艦。“比睿”號呼天天不應，只能冒險闖入北洋水師陣中，試圖抄近路趕緊與主力戰艦匯合，結果被北洋水師炸的一團大火，艦上設備幾乎全損。“來遠”號管帶邱寶仁甚至下令集合手持毛瑟槍和長刀的敢死隊準備奪艦。此時“比睿”號上的速射炮起到了作用，“來遠”號壯士最終沒能登上敵艦。苦戰過後，“比睿”幸而得以狼狽逃脫，飛奔向第一遊擊隊主力身邊。
“比睿”號重傷突圍而去，北洋水師便把火炮瞄準了“赤城”號。此時“赤城”號距北洋水師左翼越800米，北洋水師果斷開火，於下午1時30分左右先後炸死了“赤城”號艦長坂元八郎太和剛“升任”艦長沒幾分鐘的代理艦長佐藤鐵太郎。最終“赤城”號被打的軍官幾乎全部陣亡。甚至始終在暗中觀察的樺山資紀座艦“西京丸”號也捱了幾炮。
相比左翼的順利，北洋水師右翼則顯得捉襟見肘。經過奮戰，“超勇”和“揚威”受傷嚴重，但是二艦的奮勇還擊也著實精彩。先是“吉野”主炮附近被命中一彈，並且引發了連鎖爆炸（南雲忠一此時7歲），隨後“秋津洲”連中多彈，“高千穗”也被擊中水線，船體進水。
形勢略圖1（現實中船之間的空隙比圖示大得多得多）
13時30分：奮戰了四十分鐘的“超勇”號——世界上第一級完全擺脫風帆時代窠臼的非裝甲巡洋艦還是支撐不住沉沒了。“超勇”在右舷中彈緩緩傾斜的時候還在不斷開炮攔截逃往第一遊擊隊的“比睿”號。下午2時23分，“超勇”號完全沉沒。管帶黃建勳畢業於船政學堂駕駛班第一屆，隨後以優秀畢業生身份留學歐洲，在完成化學、力學等學業後上英國鐵甲艦“伯樂羅芬”號實習，任見習二副，獲得“學行優美”證書。1880年回國加入北洋水師。1894年黃海海戰中，黃建勳在戰艦沉沒後落水。“左一”魚雷艇駛近相救，拋長繩援之，不就而沒，時年43歲。
“揚威”號此時大火也無法控制，艦長林履中下令“揚威”撤出陣列，前往淺灘擱淺自救，大火慢慢得到控制。
“超勇”號
14時左右：慘遭北洋水師優勢火力打擊的“比睿”號奔向“吉野”號，但是航行帶起來的風又吹燃了本已得到控制的大火，危及彈藥倉。“比睿”號掛出“本艦火災，退出戰列”的信號旗，向西南方逃去，“赤城”號也一併駛去。始終貼身照顧“比睿”號的“來遠”號緊跟追擊，“比睿”“赤城”岌岌可危。此時，暗中觀察的“西京丸”號觀察到了這一情況，急忙發出“比睿、赤城危險”信號，召喚其他日艦前來救援。這一發信號不要緊，北洋水師馬上轉身集火“西京丸”。“西京丸”連中十餘彈，又差點被中方魚雷艇發射的魚雷擊中，馬上向遠處撤退重新暗中觀察，隨後單獨離開戰場返回基地。
得到消息的伊東祐亨匆忙下令原本計劃包抄北洋水師的第一遊擊隊左轉舵回去救援“比睿”“赤城”等艦，“赤城”也抖擻精神，一炮命中了緊追不捨的“來遠”號彈藥堆，“來遠”號重創，“比睿”“赤城”成功逃脫。“比睿”也是這場海戰第一艘主動撤離戰場的戰艦。
迷之走位“比睿”號
14時30分：原本在大東溝近海修整的“平遠”號和“廣丙”號聞訊抵達戰場，雖然損失了“超勇”“揚威”，“平遠”和“廣丙”的到來又使北洋水師的戰艦數量達到了10艘。
“平遠”號率先撞上了伊東祐亨的座艦“松島”號。2時34分，“平遠發射二十六公分炮彈一發，命中松島左舷軍官室，貫穿魚雷用具室。打死左舷魚雷發射員四名”，只可惜“松島”號戰前已經拋掉了魚雷，因此逃過一劫。3時10分，“松島”號又中一炮，炮彈“打穿左舷中央魚雷室上部，在大檣下部爆炸。打死左舷魚雷發射員二名”。3時15分，另一艘船“嚴島”號又被平遠擊中兩炮。但同時平遠亦被日艦多次擊中起火，被迫退出戰場。
北洋水師終遭逆轉
我們前文提到過，聯合艦隊航速很快的第一遊擊隊原本試圖右轉包抄北洋水師身後，但是後來不得不左轉返回援救“比睿”等艦。此時第一遊擊隊順勢來到了北洋水師左翼，聯合艦隊本隊繼續沿著第一遊擊隊原本要走的線路包抄，兩隊苦戰過後終於還是達到了合圍北洋水師的目的。北洋水師戰況從此急轉直下。
形勢略圖2
15時左右：此時海戰已經進行了兩個小時的時間了，勝利的天平最終傾向了聯合艦隊。北洋水師旗艦“定遠”號艦艏被一顆炮彈擊穿，木質結構燃起大火，濃煙阻擋了“定遠”號視線，更悲催的是“定遠”號的彈藥也不足了，這嚴重影響了“定遠”號的火力。日本火力最強的第一遊擊隊趁勢圍攻“定遠”，“定遠”危在旦夕。
就在此危急時刻，鄧世昌命令“致遠”號加速前進，擋在旗艦“定遠”號之前，為旗艦脫險搶時間。此時“致遠”號的情況也好不到哪去。彈藥短缺是肯定的，又多次被炮彈命中，船內隔水艙的防水設施因為沒有經費而無法更換，船艙不斷進水危在旦夕。現在又要用沒有側舷裝甲的一側為“定遠”擋炮彈，“致遠”沉沒的命運已經無法挽回了。
鄧世昌毅然下令“致遠”權力衝向“吉野”號，企圖把“吉野”號撞沉（一說為“松島”號）。日本聯合艦隊此時大吃一驚，附近戰艦馬上開始集火“致遠”號。3時30分，“致遠”號終因水線被擊中，右舷傾斜，在黃海海面上沉沒。全艦官兵除七名遇救外，全部壯烈殉國。
倭艦專恃吉野，苟沉是船，則我軍可以集事。——鄧世昌
“致遠”號模型
鄧世昌落水後，船員曾試圖給他遞繩索和救生圈相救，但是鄧世昌決心殉艦。“我立志殺敵報國，今死於海，義也，何求生為！”鄧世昌所養的愛犬“太陽”游過來咬著他的衣袖不讓他沉入水裡，鄧世昌決然將“太陽”按入水中。全艦共有250餘人壯烈殉國。
其實當時海軍戰艦飼養寵物做吉祥物的例子比比皆是，德國軍艦上甚至養過狗熊和小豬。日艦“松島”號也有一隻牛做吉祥物，在黃海海戰中被北洋水師炸死。所以拿鄧世昌養狗說事兒挺沒意思的。
鄧世昌
15時20分左右：見“致遠”號沉沒，“濟遠”號管帶方伯謙大驚。命令“濟遠”號逃往旅順，“廣甲”見狀也跟著一起撤出。為了躲避日軍炮火，“濟遠”逃跑時特地繞了一個大圈，結果慌不擇路撞沉了正在搶修的“揚威”號。“揚威”號管帶林履中憤而自殺。
隨著“致遠”號沉沒，“濟遠”號、“廣甲”號撤離，北洋水師的戰鬥序列徹底瓦解。“經遠”、“來遠”、“靖遠”三艦火光沖天，被迫撤往大鹿島搶修。
好消息是北洋水師旗艦“定遠”號抓住“致遠”號用生命搶出的寶貴時間控制住了大火，與正在附近“鎮遠”號一起還擊日艦。伊東祐亨座艦“松島”號接連中彈。
此役為了對付北洋水師而特地設計建造的“三景艦”戰果可憐
15時26分：松島”號被“鎮遠”號的30.5公分主炮擊中，全艦頓時變成了海上地獄。喪失了作戰能力。
16時07分：聯合艦隊司令伊東祐亨升起了“失控”信號旗，企圖退出戰鬥行列。然而他的軍艦旗手的旗語太差，打的信號旗沒人能看懂，被日軍軍艦理解為“各艦自由行動”。伊東祐亨見狀只好撤銷這個信號，再度擔負起旗艦的職責。
16時16分：“經遠”、“來遠”、“靖遠”在搶修過程中遭到日軍第一遊擊隊的攻擊。尚能一戰的“經遠”號馬上前來擋住日艦進行殊死搏鬥。由於“經遠”號司令塔的觀察孔設計有缺陷，管帶林永生在指揮過程中被彈片擊中頭部陣亡。隨後接替指揮的大副陳榮也被彈片擊中犧牲。此時的“經遠”號司令塔觀察孔成了一個死地，但是由於其他位置觀察效果不好，接替指揮的二副陳京瑩毅然繼續選擇在司令塔指揮作戰，很快也犧牲在了司令塔內。
林永生
17時30分：浴血奮戰一個小時的“經遠”號終於支撐不住了。原本噸位就小，船舷裝甲設計不佳的“經遠”號火勢失控，彈藥庫爆炸，登時沉沒。在日軍的戰鬥記錄中這樣寫道：“敵軍終未升起降旗，一直奮戰，死而後已，當可瞑目海底。”
在“經遠”號的掩護下，“來遠”、“靖遠”終於完成了搶修，依靠大鹿島淺灘還擊聯合艦隊，直到戰鬥結束。
18時左右：聯合艦隊包圍並試圖擊沉北洋水師的“定遠”、“鎮遠”兩艦。但是“定遠”、“鎮遠”的裝甲完善，生存能力極強，聯合艦隊專門針對北洋水師旗艦設計的“三景艦”主炮也被打得只能約一小時發一炮。到了日暮時分，伊東祐亨認清擊沉“定遠”、“鎮遠”已無可能，北洋水師魚雷艇又返回戰場，可能對聯合艦隊造成不利。於是“松島”號升起“撤退”信號旗，聯合艦隊向西南駛去。
北洋水師方面“來遠”、“靖遠”從大鹿島趕來，“平遠”、“廣丙”和魚雷艇也回到了戰場。由於旗艦“定遠”號主桅被毀，無法發出指令，“靖遠”管帶葉祖珪主動掛旗整隊，向西南聯合艦隊撤退方向追擊。但是由於航速過慢無法追上，遂全隊返回旅順基地。歷時五個小時的黃海海戰宣告結束。
在這場被西方人稱為“近數十年歐洲各國所未有”的黃海大海戰中，北洋水師損失“致遠”、“經遠”、“超勇”、“揚威”、“廣甲”5艘軍艦，“來遠”重傷。傷亡官兵約800人。聯合艦隊方面“松島”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5艦受重傷，傷亡239人。北洋水師自此開始實行“保艦”策略，黃海制海權被聯合艦隊奪得。此役聯合艦隊取得了戰術、戰略雙大勝的戰果。
此役北洋水師命中率更高，但是速射炮本來就不靠命中率出菜，所以不能說明北洋水師士兵素質強於聯合艦隊
