山东省，位于我国华东地区，地处黄河下游，濒临渤海、黄海，不仅为儒家文化的诞生地，也是中华民族和华夏文明的重要发祥地之一。山东自古就是我国人口密集、人文灿烂、经济发达的地区之一，春秋战国时齐国就以“鱼盐之利”甲于天下，现在山东仍为我国经济大省、人口大省、工业大省及农业大省。
此外，山东也是我国资源大省，数十种矿产资源居于全国前列，尤以煤炭、石油、黄金、铁矿、石膏等最为有名，有着我国著名的胜利油田、招远金矿，现在山东十六地市中淄博、枣庄、东营这C、D、E三座城市均因资源开发而设，已经撤销的莱芜市也是一个典型的资源型城市。其中，淄博、枣庄均有煤城之称，东营为油城，莱芜是钢城，这四个城市分别设于何时呢？
市作为行政区划始于民国，是随着生产力的提高、城镇发展而出现的一级行政区。民国及建国初期，我国的市的辖区一般都很小，多设于人口众多、经济发达的地区，数量也比较少。
民国时期，国民政府曾设济南市、青岛市、龙口市三个市，其中青岛市为院辖市（相当于今省辖市），解放战争时期解放区也曾有烟台市、潍坊市、青州市、枣庄市、羊角沟市、周村市、博山市等政权，到新中国成立时山东省有济南市、青岛市、潍坊市、徐州市四个省辖市及十多个县级市、专级市。
山东省行政区划在建国初较为复杂，不仅辖有原属江苏、河北的一些县市且有一部分地区划归了新设的平原省，经过建国初区划调整到形成了1953年底形成了济南市、青岛市、烟台市三个省辖市及14个专区的格局。而在以上四个资源型城市中，淄博第一个建市，这发生于1954年。
淄博这个名称始自民国时期，近代以来随着淄川、博山煤炭资源的开发，淄博作为地域名称开始出现，作为政区则始自抗战胜利前后，鲁中区曾设淄博特区，建国时为山东省直辖的淄博工矿特区，辖有博山、周村、张店三市及淄川、博山两县，驻博山市。此后，淄博先后为淄博专区、淄博工矿特区，1954年底正式建市淄博市，驻今博山。
淄博市此时为山东第三个地级市，1958年至1961年曾与惠民专区合并为淄博专区，短暂临海，1961年分设后淄博市驻地迁到张店，此后淄博市一直为省辖市，是山东一段时间内当之无愧的第三城。
枣庄煤炭资源丰富，清末我国第一个民族煤矿企业“中兴煤矿”就诞生于此。明清及民国时，枣庄市域为峄县、滕县，枣庄仅为峄县所辖的村庄、城镇，其作为单独政区始自抗战及解放战争时期，曾有枣庄市、枣庄行政办事处等建制，建国时仍有枣庄行政办事处，1950年撤销并入峄县。1958年峄县驻地迁到枣庄，1960年改为县级市，市名以驻地枣庄为名，1961年又升为省辖市，是济南、青岛、淄博之后的第四个省辖市。
东营市域原为惠民地区所辖，黄河由此入海且有着丰富的石油资源，而东营是为了适应石油工业发展而建市，其历史则主要追溯到广饶、利津两县。1961年广饶县东营村附近打出了第一口油井“华八井”，1964年华北石油勘探会战总指挥部设在了东营村，这就是著名的“九二三厂”的由来，此后还曾设有东营办事处等机构。1982年，国务院批准以广饶、垦利、利津、沾化、博兴等县地划设地级东营市，原属惠民地区的广饶、垦利、利津三县划归东营市管辖，1983年东营市正式成立。
莱芜地处山东省中部，古称“嬴、牟”，西汉初置莱芜县，也是我国历史上冶炼较早的地区之一。民国初，莱芜采煤、冶炼等产业开始兴起，建国后又被列入“小三线”建设范围，工业生产迅猛发展，尤以钢铁冶炼为最，有莱芜钢铁总厂等大型钢铁企业。1983年，莱芜县改为县级市，仍属泰安地区，1992年莱芜市升为地级市，辖莱城、钢城两区。2019年1月，莱芜市撤销并入济南市，莱芜市正式成为历史。
