菲爾是一位氣象節目主持人，他覺得自己的工作沒前途，對生活也不甚熱愛。他對和自己打招呼的陌生人敷衍冷淡，主持節目也是應付差事。而菲爾的同事麗塔則和他形成鮮明對比，麗塔是一位熱愛生活、自尊自信的女性。她開朗的笑容感染著身邊的人，也吸引了菲爾的目光。
菲爾與麗塔協同攝影師前往小鎮普蘇塔尼，報道北美傳統節日土撥鼠日，在回程時卻由於大風雪遭遇封路被困。菲爾滿腹牢騷的睡在小鎮旅館，沒想到意想不到的事情在第二天發生了。菲爾在6：00醒來時發現，廣播裡播的內容和前一天一模一樣，窗外又恢復了前一天早晨沒下過雪的樣子，所有人重複著前一天他聽過的話。乞丐在同樣的位置乞討，保險銷售員再次纏上自己，自己還和前一次一樣一腳踩進泥水坑。
就像睡前折斷的鉛筆，在清晨復原如初，又是一個土撥鼠日，焦躁的菲爾不斷重複經歷同一天，他用盡各種辦法也無法打破魔咒，放縱、死亡、愛情……到底哪一個才能拯救他？
每天上街風景相同，主人公的心情那叫一個崩潰
輪迴，不在來世卻在今生
有一種觀點認為，人之所以輪迴是為了成長。我們每一次來到這個世界都帶著今生需要解決的問題，經歷一些事情，相遇一些人，都是為了解決這些問題。如果生命結束時問題尚未解決，我們就會攜帶它進入來生，不斷輪迴。只有放下了所有心結的人才能涅槃。
在心理學範疇內，我們在人生中不斷重複同樣的境遇，是因為早期的某些情結固著。比如一個父親酗酒的小女孩可能意識裡痛恨父親，併發誓絕不找酗酒的男人為伴侶，但是長大成人後卻毫無理由地愛上一個酗酒的人，痛苦無法自拔。這是因為她潛意識裡希望自己能拯救父親，所以自導自演童年同樣的故事，期待在這場戲中獲得不一樣的結局。這種不斷陷入某種模式的狀況，被稱為強迫性重複，我們可以把強迫性重複看作是一場發生在現世今生的輪迴。
《土撥鼠日》可以被解讀為一個關於這種輪迴的預言。其實在我們的身邊，像菲爾這樣的人並不少見，他們往往自怨自艾命運不公，由於年齡、金錢、天賦等諸多原因，現實生活與自己原本的期待相去甚遠，因此在工作與生活中如行屍走肉一般，沒有樂趣也沒有期待。
故事開篇，菲爾與麗塔看似不合時宜的對話暗示著他對她的關注，可惜他不能用正確的方式表達。與他慣用刻薄的嘲諷和自嘲來自保一樣，他用一種令人討厭的方式表達自己的好感。能夠當上知名天氣預報員的菲爾想必受過不錯的教育，但從他的抱怨中我們可以猜測他在成長過程中得到的更多是教育而不是愛。因此，卡在這一天的菲爾要完成的功課就是感受愛，學會愛。
菲爾在日復一日重複的一天中試圖滿足自己。他把自己喜歡的電影看了一百遍，同時可能也把鎮上所有他感興趣的女人睡過了一遍。男人往往用性來掩飾自己渴望感情的事實，可露水情緣又怎能真正滿足渴望愛而乾渴焦灼的內心。童年時我們想要一個蘋果，卻未能如願，因為得不到太失望，而在日後不斷用香蕉、桔子來安慰自己，時間長到已經忘了最初想要的是個蘋果，但香蕉、桔子入口時卻總覺得不那麼甜。最後菲爾發現自己仍然對麗塔感興趣，甚至會在和別的女人在一起時錯叫成麗塔的名字。
於是菲爾開始利用重複的每一天，不斷收集麗塔的喜好——她想聽的話，她喜歡的酒和冰淇淋，為的是最後和她發生性關係。然而，投其所好的把戲每次都在最後關頭被識破，迎面而來的不是抱得美人歸，而是一計耳光。真實的感情連接只有在坦誠中才可能出現。使用心計刻意經營代表的是——真實的我呈現在你面前時你是不會愛的，或真實的我呈現在你面前對我來說是危險的，因為你有機會利用我、傷害我。前者是對真實自我的不悅納，後者是對來自外界危險的自我保護。無論哪種情況，此時人與外界的連接已經是關閉的，與愛背道而馳。
為菲爾的生命打開一個豁口的是一次真正坦誠的暴露脆弱。菲爾不再把自己包裝得刀槍不入，而是坦承地向麗塔求助，自己被困在了土撥鼠日。一開始將信將疑的麗塔選擇溫柔地陪他度過一天。凌晨她在他懷裡睡去時，他向她表白，“你是我一生中見過最善良、體貼、美麗的人，我沒見過比你待人更好的人。第一次見你，我就有種奇妙的感覺，我沒告訴過你，但我知道我要緊緊地抱著你。我配不上你，但如果可以，我發誓我會愛你一生一世。”雖然再次醒來時，麗塔消失了，菲爾仍在重複土撥鼠日。但是，此刻他已經改變了，因為他見到了真正的愛。
此後的菲爾，學會了關心他人，他帶流浪的老人去喝湯，幫汽車爆胎的老太太們換輪胎，接住爬樹不小心摔下的孩子，為餐廳裡被骨頭卡住的人實施海姆立克急救法，勸服想逃婚的小情侶，他還學習冰雕、彈鋼琴。此時的菲爾誠心誠意地愛世界、愛生活。弗洛姆曾說，“如果我確實愛一個人，那麼我也愛其他的人，愛世界，愛生活。如果我能對一個人說‘我愛你’，我也應該可以說‘我在你身上愛所有人，愛世界，也愛我自己’。”這才是真正的愛。
影片的最後，菲爾正是憑著這真正的愛，得到了麗塔的青睞。她用錢包裡全部的錢399元8毛8分，在單身漢慈善拍賣中拍下了菲爾。浪漫的夜晚過後，一個嶄新的早晨，菲爾醒來發現麗塔還在他身邊，有變化總是好的，但這一次是真的好。正如他所說，昨晚是漫長一晚的結束，追逐愛的輪迴終結，因為他心中愛已圓滿。
其實本片還有一個譯名叫《偷天情緣》
生命週期的深處——向死而生的轉換
弗洛伊德認為人有兩種本能，生本能和死本能。生本能使我們渴望秩序、繁衍、建設，而死本能則使我們渴望摧毀秩序、破壞、攻擊。生本能顧名思義，而死本能的產生也並不是難以理解的：有機體由無機物演化而來，人類出生於安詳、黑暗的子宮，因此自創始之初生命體就暗藏著返回無機狀態的渴望，只有歸於死亡才能永遠穩定而不再飽受慾望與現實之間的焦慮折磨。
菲爾發現自己被困在重複的一天中之後，首先選擇的是釋放死本能——破壞規矩。他一邊開車一邊抱怨，“人生就是這麼回事，清理房間，腳抬起來，男人要有擔當，對你妹好一點，不要在鐵軌上開車，我再也不要按別人的規則生活了。”人們在成長過程中受到很多的教育，這些人類集體的超我是生本能的僕從，為的是社會發展得更長久，人類物種繁衍不息。現在，因為沒有明天就不用受到懲罰，所以菲爾再也不用遵守這些規範了，可以放任自己的本能馳騁。菲爾開車載著在保齡球館剛認識便喝得爛醉如泥的朋友，撞爛了郵筒，幾乎和火車對撞。他在街上隨意打不喜歡的人，大吃高脂肪食物，抽菸，直接拿著壺喝咖啡，為了泡到美女隨便求婚，甚至偷銀行的錢袋。
但僅僅是放縱並不能填滿慾望和孤獨，聲色張揚的背後總是隱藏著更大落寞的黑洞。放縱到了極致就是死亡。可以肆意妄為但就是不能結束的日子讓菲爾崩潰，他綁架了土撥鼠開車衝下懸崖。可惜，甚至死亡也無法結束宿命，他試圖被車撞、服毒、電擊……死去一次又一次，但仍在2月2日早晨醒來。
被困在同一天忍無可忍的菲爾，以各種方式試圖自殺
放縱死本能的嘗試被證明無效，得到麗塔包容的菲爾開始嘗試第二條路。菲爾找到了一種全新的生活方式，更善待自己也善待他人，這就是生本能，也被稱作愛的本能。早晨他積極幫同事帶了早餐，幫攝影師扛機器，熱情地和鄰居打招呼。面對惱人的推銷員，他也用幽默的方式巧妙化解。
生活看似比原來更好了，但僅僅看到生本能的一面依然不夠。因為世界上並不可能存在永不衰亡的生命，所以僅看到生不看到死的人仍看不到生命的實質。電影開篇時，菲爾喜歡以明星自居，顯得有些傲慢，可以推測他有些自戀，而不能面對自己脆弱的一面。人最大的脆弱面便是終會死亡這一事實，承認死亡很難，但不承認死亡的人不可避免地活在自己的想象和誇大的全能感中，不能將能量充分投諸現實世界。
對這一天瞭如指掌的菲爾猶如上帝，沉浸在讓這一天變得絕對美好的忙碌中，但是這美好中卻仍有一些不如願——一位流浪老人總在這天晚上死去。菲爾一次又一次的做著努力，送他去醫院，帶他喝熱騰騰的湯，給他做人工呼吸。菲爾問他為什麼會死，護士說“沒有原因，人總會死的。”菲爾卻倔強的說，“但不可以在這一天。”然而，菲爾畢竟不是上帝，生老病死的自然規律非人力所能抵抗，每一次他都救不活老人，只能徒勞地望著天空，這給了他充分的啟示。《蝴蝶效應》《回到未來》等很多有著類似劇情結構的電影中主人公反覆穿越回過去營救的都是愛人或家人，而在這部電影裡令菲爾感慨死亡不可違背的卻是一個陌生人。
當再次面對攝像機鏡頭解說他已經解說了幾百次的土撥鼠日時，菲爾專注而深情，“當契訶夫看到漫長的冬天，他看到刺骨黑暗的冬天，還有希望逝去。然而我們知道冬天只是生命週期的另一步。站在普蘇塔尼人之間，靠他們的壁爐和熱情取暖，漫長而光亮的冬天，也成了最好的時光。”菲爾正是因為深刻地反思了死亡與生命之間的關係，才擁有更強的現實感，更懂得欣賞和建設真實的世界。
村上春樹在《挪威的森林》中寫到，“死並不是生的對立面，而是作為生的一部分永存著。”其實“方生方死，方死方生”在東方哲學中已經存在了兩千多年，東方人理解它可能比西方人來得更容易。生本能和死本能並非對立，而是相互轉換的。人在極度開心的時刻可能會說“幸福死了”，“現在就死去也值了”。生本能使人們有自身繁衍和建設世界的動力，但是為了自身繁衍不擇手段、為了建設世界壓抑天性，到了極致又會演化出反抗和戰爭，將人類推向死亡。而當人們瀕臨絕境死地時，又往往能爆發出巨大的生命力。這生與死之間的不斷轉換，就是陰陽能量的流動推動著人類的生生不息和平衡。
