清朝末年內憂外患，列強侵略民不聊生，爆發了無數次農民起義戰爭，其中規模之大的就是太平天國運動了。在太平軍覆滅之後，農民起義有增無減，這其中，聲勢最為浩大的非義和團莫屬。
義和團，原名義和拳。這個自發的反帝團體產生於19世紀末，以設拳廠、練拳術的方式，組織群眾，反對外國教會。他的興起和發展與外國教會的滲入密切相關。反對外國侵略勢力和清廷的欺壓鬥爭中顯示了自己的威力。
鴉片戰爭打開了中國閉關自守的大門，尤其是“天津條約”和“北京條約”簽訂後，西方的教會再次獲得了到中國內地傳教的自由，內地的外國教會勢力得到了迅速發展。清光緒二十四年（1898），洋人借幫助清廷籌建盧保鐵路機會，大肆在該鐵路沿線擴大天主教活動範圍，易州城鄉的天主教勢力這時也逐步得到了發展。一些外國傳教士以建教堂發展教徒為名，指使骨幹分子，強佔良田，拆毀廬墓廟宇，甚至還有的拐賣人口，拉豪紳、土棍及刁橫之徒入教，魚肉百姓，人民憤恨至極。不少村鎮針鋒相對相繼鋪團。據原河北省文史館員張彩亭先生（清末優貢生）生前記載，光緒二十六年（1900）春，易州境內北橋頭村首先成立義和團，未及一年，相繼鋪團的已數十村。
不過這些努力都沒有很大的作用，因為參加義和團的大多是沒什麼文化的底層百姓，他們能夠想到的對付敵人的辦法，也是千奇百怪，沒什麼實際的用處，有些行為還很愚昧。義和團用了很多土辦法，他們認為外國的船隻是怪物，認為用排洩物可以嚇退這些“怪物”，於是就把一桶桶的糞便潑在外國船隻上。
義和團還苦練民間的氣功，在他們的認知中，氣功可以讓他們練成鋼筋鐵骨，赤手空拳就能把洋人打倒。很多人都對氣功深信不疑，在戰場上也不拿武器，想也可以知道，怎麼能打敗列強呢？
而且義和團還經常做法，祭拜神靈，祈求神靈賜予他們神功。今天看來，這些做法都沒有現實意義，但在那個時代，卻吸引了很多百姓參加。義和團運動的規模還是很大的。
既然義和團致力於攻打列強，那麼他們一共殺死了多少侵略者呢？義和團對待外國人的態度是極端的，有些外國人根本就不是侵略者，他們有的是來傳教的，有的是來經商的，做的事情也合法。但義和團不會考慮那麼多，都不放過。義和團還殺了不少跟外國人有關的中國人。
義和團運動轟轟烈烈開展了兩年，他們殺死的洋人總共才200多人。從這次義和團運動中我們可以知道，光有抵抗敵人的想法是不夠的，還要具體分析情況，實打實地做事才行。
憑心而論，這也是長期受內外勢力欺壓的老百姓唯一能做。雖然有些極端，難道這不也是一場，由民間發起的愛國主義運動嗎？
