說到臘八節，你首先會想到臘八粥，但是今天我們說的是在臘八節的那天，我國北方多數家庭會醃製一種食品—“臘八蒜”。
泡臘八蒜是一道主要流行於北方，尤其是華北地區的傳統小吃，是臘八節節日食俗。在陰曆臘月初八的這天來泡製蒜。其實材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。 做法也是極其簡單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子，瓶子之類的容器裡面，然後倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最後會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。
中國北方一到臘月初八，過年的氣氛一天賽過一天，華北大部分地區在臘月初八這天有用醋泡蒜的習俗，叫臘八蒜。等到過年的時候吃餃子蘸上臘八蒜醃製的醋，在吃上幾顆臘八蒜別提多美了。
臘八蒜是用醋醃製的蒜，成品顏色翠綠，口味偏酸微辣。因多在農曆十二月初八（臘月初八，臘八節）進行醃製，故稱臘八蒜。但一般只要是綠色的用醋醃的蒜都叫“臘八蒜”。
關於臘八蒜還有這樣一個故事。
老北京人家，一到臘月初八，過年的氣氛一天賽過一天，華北大部分地區在臘月初八這天有用醋泡蒜的習俗，叫“臘八蒜”。
據老人講，臘八蒜的蒜字，和“算”字同音，這是各家商號要在這天攏賬，把這一年的收支算出來，可以看出盈虧，其中包括外欠和外債，都要在這天算清楚，“臘八算”就是這麼回事。臘八這天要債的債主子，要到欠他錢的人家送信兒，該準備還錢。北京城有句民諺：“臘八粥、臘八蒜，放賬的送信兒，欠債的還錢。”後來有欠人家錢的，用蒜代替“算”字，以示忌諱，迴避這個算賬的“算”字，其實欠人家的，終究是要還的。老北京臨年關，街巷衚衕有賣辣菜的，可沒有賣臘八蒜的。這是為什麼呢？您想啊，賣臘八蒜得吆喝吧，怎麼吆喝？直接喊“臘八蒜來！”欠債的人聽見吆喝心裡咯噔一下，怎麼街上還有喊著催債呀！再說了，你一個做小買賣的跟誰算哪！人家不跟你算就不錯了，所以臘八蒜不能下街吆喝，都是一家一戶自己動手泡臘八蒜，自己先給自己算算，今年這個年怎麼過。
過去人們都說不是臘八這天泡的蒜顏色不綠。根本不是那麼回事，醋泡蒜的反應就是綠蒜瓣辣酸；醋酸香而辣。如今您要是到老北京風味的餐館用飯，吃炸醬麵，一年四季都給您上一小盤翠綠的臘八蒜，還有北方一些的餃子館和稍麥館餐桌上也能見到綠油油的臘八蒜。
過年餐坐上離不開餃子，當餃子遇到臘八蒜和醋，就上薯條遇見番茄醬，是那樣的的般配。
