2003年非典時期是“網購”引爆的元年，而在2020年這場戰疫中，扮演重要角色的“無人駕駛”是否將迎來真正的春天？
一場突如其來的新冠肺炎疫情，讓已經降溫的“無人駕駛”重新回到人們的視線。原本宣佈封城的城市，商場停業，公共交通停擺，道路設卡，居家隔離，原本熙熙攘攘的街道，卻空無一人時，無人駕駛車輛的優勢被激活，這些車輛始終衝在第一線，穿梭在各大醫院、街道、社區等場景中，負責運輸醫療物資、外賣快遞配送以及清掃消毒等工作，在抗擊疫情中，承擔起重任，降低了“人傳人”的風險。
美團外賣在包裝人員和騎手不足的背景下，美團開始嘗試使用無人駕駛車輛進行配送。目前，美團自研的無人配送車輛已經在北京順義、海淀的部分社區投入使用。只要用戶位於配送範圍內，用戶即可在“美團買菜”下單，智能配送調度系統會把訂單分配給無人配送車，車輛在美團買菜站點取貨後會自動行駛到目的地社區的無接觸配送點，取貨人打開餐箱取出物品，全流程隔絕人與人的直接接觸。
京東物流、百度Apollo的無人駕駛物流車加入了這場抗擊疫情的“戰爭”。2月初，京東便已經開始在武漢投放無人配送車。京東物流武漢仁和站距離武漢第九醫院僅600米，疫情爆發後，該站點開始用無人配送車來配送醫療物資。在節省人力的同時，也大幅降低相關人員的感染風險。
除了外賣、醫療物資配送，在上海張江人工智能島，百度Apollo生態合作伙伴新石器也將無人駕駛消毒車投入實際應用。這些無人駕駛消毒車可以實行自走式噴霧消毒，時速為5km/h，噴灑範圍覆蓋3-5米，消毒液裝載量可達160L。與此同時，溫州、廣州等地也有類似的無人駕駛消毒車投入使用。
正是在此次疫情爆發之時，自動駕駛企業頻頻獲得資本青睞。據統計，自疫情暴發以來，有數十家公司的無人車投入到武漢、北京、上海、深圳等多個城市。包括百度、馭勢科技、高仙機器人、酷哇機器人、智行者等無人駕駛公司。
隨著無人駕駛在疫情中被廣泛應用，一時間，“無人化”配送受到市場熱捧。不僅訂單激增，新場景開發需求也迅速上升。馭勢科技聯合創始人兼董事長、CEO吳甘沙在信息分享會中透露，“疫情帶來了無人化的新的需求，比如我們的客戶，他們都在增加的訂單，有的客戶的訂單甚至以數量級的速度在增加。”他認為，未來1年疫情將給無人駕駛行業帶來很大的機會，“無人化在物流的新基建和其他的一些場景當中，都變成更高、更強烈的需求。”
據媒體報道，2月26日，自動駕駛初創企業小馬智行獲得總計4.62億美元B輪融資，其中豐田汽車投資4億美元。加上之前的融資，小馬智行的總融資額近8億美元，投資者包括紅杉資本、IDG Capital Partners以及晨興風險投資等。3月初，自動駕駛公司Waymo宣佈獲得22.5億美元融資，投資方包括銀湖資本、加拿大退休金計劃投資委員會和穆巴達拉投資公司以及麥格納國、Andreessen Horowitz、AutoNation和Alphabe。
疫情期間，無人駕駛的再度“翻紅”，讓自動駕駛初創企業融資難的情況正在好轉。有關無人駕駛公司融資的好消息不斷傳來。對此，業內人士直呼，自動駕駛行業將再一次受到資本市場的追捧。相信無人駕駛技術在不遠的未來會深度改變我們的生活方式。@寰球國際會展（GIE）
