如果將一個國家存在於世的時間用人的一生來做比的話，西晉這個朝代不可不謂之為"短命"了。
西晉是中國歷史上三國時期之後的統一王朝。另與東晉合稱晉朝。從公元265年十二月開始，到316年八月結束，共52年時間;從滅東吳、統一全國始，為37年。為了區別於東晉，史稱西晉。由司馬炎為開國皇帝的西晉成立於公元266年，但是僅僅存在了51年的時間便走向了滅亡。那麼西晉怎麼滅亡的呢？
中國歷史上每個封建王朝在初期的發展都面臨著諸多的阻礙。如果這些阻礙能夠得到有效的解決，那麼這個王朝就會得到長遠的發展。反之，這個王朝就會面臨崩潰和夭折的風險。很顯然西晉屬於後者。
一個新興的政權，一定會比舊政權具有更高的政治能力。可是，晉王朝是個例外。因為事實上政權到司馬炎手中時，已傳到第三代，猶如曹丕時已傳到第二代一樣，恰恰進入危險的瓶頸時期。
在任何一個新政權中，開國元勳往往是一代精華，靠才幹取得尊榮。只晉王朝的開國元勳，卻是那個時代中最腐敗的一群無恥之徒。
西晉王朝的司馬氏家族充分吸取了曹魏家族被篡權的經驗教訓，同時也為了制約世家大族勢力的一家獨大，對司馬氏子孫進行大肆的封王。與他採取了同樣措施的還有西漢，但不同的是西漢初期雖然發生過叛亂的事件，但是通過君臣的努力並沒有改變王朝發展的正常軌跡。相同的隱患必然會發生類似的動亂！西晉王朝的八王之亂徹底葬送了西晉王朝繼續發展的前途.
更不幸的是，司馬炎的嫡子，合法皇位繼承人司馬衷，是一個白痴。聽見青蛙叫聲，他問："它們為什麼叫？為公？為私？"聽見有人餓死，他大驚說："何不食肉糜？"是不是像極了法國路易十六的皇后瑪麗？
晉武帝太子司馬衷是一個白痴太子。不要說一個國家的儲君，就是一個普通人家的家業繼承者也不可能選一個白痴。
曠日持久的八王之亂讓西晉王朝的實力大打折扣，曾經飽受西晉王朝統治者壓迫的內遷少數民族勢力趁機崛起，為禍天下，史稱五胡亂華。五胡亂華不僅造成了西晉王朝的直接覆滅，更是給廣大的中原地區的百姓帶來了深重的災難。
西晉王朝對內遷少數民族族群進行殘酷的剝削和壓榨。經過幾百年的發展，內遷的少數民族族群的勢力已經在不斷增強。潛在的危機最終還是被西晉王朝的統治者引爆。
290年，司馬炎逝世，司馬衷繼位。龐大的帝國巨輪，由白痴皇帝掌舵，這個帝國的前途，用不著跟誰打賭，就可確定它的結局了。雖然西晉王朝也曾經是中國歷史上的大一統王朝之一，但是短暫的統一併沒有讓普通百姓過上安居樂業的生活，反而拉開了中國歷史上最為動亂最為黑暗的時代序幕。
