我國曆史上總共有兩次大分裂混亂時期，一次在南北朝，一次在五代十國。正所謂亂世出梟雄，在紛爭戰亂不已的時代，往往能出各種能人和奇事，無疑在冗長沉悶的編年史中留下了精彩的一撇。在剛才所說的兩段混亂的歷史時期，相較之下，南北朝時代分裂出來的國家更多，爭鬥更激烈，同時湧現的奇人也更奇。
南朝晚期，位於東南部一帶，有一個叫梁朝的士族門閥政權，其地盤上出了一位猛人，名叫陳霸先。此人的名字聽上去就有一股尚武好鬥的感覺，事實也的確如此，陳霸先是南朝一員悍將。
他出生於浙江吳興一個寒門之家，《陳書》上記載，陳霸先小時候愛好練武，身子板強壯，同時也喜歡博覽群書。只可惜由於家世原因，他並不能靠當官逆襲，南朝極為講求門閥觀念，士大夫貴族家的孩子，擁有官職和爵位的世襲權。因此，陳霸先便憑著一身蠻力跑去廣州參軍了。
由於在軍隊表現勇猛，他很快便受到了廣州刺史蕭映的賞識，從而被任命為中直兵參軍，從而開啟了人生的逆襲之路。接下來，陳霸先在江南一帶平定了交趾以及土豪貴族的叛亂，開始受到梁武帝重用，後官至大司馬，統領全軍。
南朝是一個極不穩定的時期，不僅面臨來自北朝的入侵，國家內部的地方藩鎮割據十分厲害。陳霸先剛率大軍平定了一場內亂，梁武帝便被另一路叛軍圍困餓死在京城內，繼帝梁簡文帝蕭綱沒多久又被叛將侯景殘殺。侯景自立為王，梁朝已處於極度混亂的局面。
隨後，陳霸先集結手下所有兵力，歷時三年終於肅清了侯景勢力。此時的陳霸先可以說在梁朝是呼風喚雨級的人物，其功勞之大遠蓋過了梁朝的皇族，尤其是手裡還握有重兵。不過，陳霸先並未邀功自立為王，而是苦勸湘東王蕭繹即位於江陵，即梁元帝。
然而好景不長，北邊的西魏乘陳霸先平定內亂之際，出兵進攻梁朝都城建康，殺死了梁元帝，擄走梁室一名皇子建立了傀儡政權。梁朝又回到了群龍無首的局面，北邊的北齊虎視眈眈，強行塞來一名曾被其俘虜的梁室皇子，要求他繼位，並買通梁朝權臣們力薦。
而陳霸先則堅持要立晉安王蕭方智為梁帝，雙方再次發生火拼，陳霸先大獲全勝，立蕭方智為梁敬帝。此時的梁朝可以說完全由陳霸先一人隻手遮天，文武百官均見風使舵，紛紛勸諫他取代梁氏政權。沒多久，陳霸先果然廢黜了梁朝最後一個皇帝梁敬帝，自己當上了這片土地上的皇帝。有意思的是，陳霸先居然敢為人先，首創用自己的姓氏陳當做國號，這便是南朝最後一個王朝陳朝了！
