“禮賢下士”典出《宋書·江夏文獻王義恭傳》：“禮賢下士，聖人垂訓；驕多矜尚，先哲所去。”意思是對賢者以禮相待，對學者態度尊敬。中國古代的讀書人最為看重“氣節”，寧為玉碎，不為瓦全，若想讓他們真心歸附，須得放下姿態，以禮相邀，若是以武力逼迫或者以金錢權勢誘惑，必然會適得其反，“碰一鼻子灰”！
總而言之，真正的學者生有傲骨，縱然“清酒紅人臉，財帛動人心”也無法使得他們有絲毫動搖，所以古之上位者對待大學者必然會“禮賢下士”，做足姿態，這方面做的最“出色”的當屬劉備，他三顧茅廬，力請諸葛亮出山的事蹟至今仍在廣為流傳，除劉備外，曹操也是個中高手，《短歌行》中“周公吐哺，天下歸心”兩句表明了他對於人才的渴望！
除劉備和曹操外，在民間傳說中，明太祖朱元璋也是禮賢下士之人，曾效仿劉備三顧茅廬請來劉伯溫，才開創了大明王朝這一“萬世基業”！
此事是真是假？
明確告訴大家，朱元璋效仿劉備三顧茅廬請劉伯溫純屬子虛烏有，一方面朱元璋只是粗通文墨，恐怕都不知道劉備三顧茅廬的典故，另一方面朱元璋的性格就決定了他不是禮賢下士的人！
朱元璋起於微末，一路走來嚐遍人生百味，閱盡世間百態，養成了嫉惡如仇，殺伐果斷的性格，對他而言，武力才是決定性的因素，“槍桿子裡才能出政權”，所謂的謀士之流根本入不了他的法眼！
直到朱升在至正十八年為朱元璋提出“高築牆、廣積糧、緩稱王”的創基立國方略後，朱元璋才對讀書人有所改觀，後來朱升又向朱元璋推薦了劉伯溫，就像徐庶向劉備推薦諸葛亮一樣，但朱元璋卻沒有像劉備那樣三顧茅廬去請諸葛亮，而是隨便指派了一個人帶著財寶去請，結果可想而知，劉伯溫斷然拒絕，朱元璋本來也沒將劉伯溫放在心上，見他不來，也懶得理睬，但朱升等人鍥而不捨的向朱元璋推薦劉伯溫，朱元璋才又在至正二十年七月派人帶著自己的親筆信再去請劉伯溫，也不知朱元璋在信中說了什麼，這次劉伯溫欣然前來，從此效命於朱元璋帳下！
也就是說，劉伯溫是朱元璋以一封親筆信請來的，不像諸葛亮那樣是被劉備三顧茅廬請來的！不過雖然劉伯溫“出山”的待遇比不上諸葛亮，才學卻不遜色於他！
剛到朱元璋帳下的劉伯溫就給了朱元璋一個大大的驚喜！
據《明史》所載，朱元璋請劉伯溫主要是看在朱升的面子上，並不相信他有什麼真才實學，但受禮聘而來的劉伯溫卻以“時務十八策”向朱元璋證明了自己的才能，並逐漸受到朱元璋的倚重，當他提出避免兩線作戰、將陳友諒和張士誠各個擊破的戰略方針時，朱元璋已經對劉伯溫心悅誠服，並視其為自己帳下的首席智囊，凡事必先請教劉伯溫，當時朱元璋還打著“小明王”韓林兒的旗號，劉伯溫便建議朱元璋脫離韓林兒自立勢力，但一定要以“大明”為國號來招攬天下義士，朱元璋採納了劉伯溫的建議，開始逐漸與韓林兒劃清界限，事實證明劉伯溫的建議是正確的，離開韓林兒的朱元璋猶如出籠的猛虎，勢不可擋，勢力猶如滾雪球一樣越來越大，最終消滅了大敵陳友諒和張士誠！
陳友諒和張士誠覆滅後，劉伯溫又參與制定了朱元璋的滅元方略，最終一舉成功，推翻了元朝的統治！據《明史》所載：至正二十七年，朱元璋登基為帝，定都應天，國號大明，劉伯溫因功被封為御史中丞兼太史令！
那麼劉伯溫在大明建立後有沒有躲過“兔死狗烹”的結局呢？
大明初建時，朱元璋對劉伯溫異常寵幸，當時確定處州稅糧時，仿照宋制每畝加五合，唯獨青田縣除外，這是朱元璋特意下令“關照”的（青田縣是劉伯溫的故鄉），目的就是讓青田縣的民眾因劉伯溫而自豪！
此時的劉伯溫可謂是春風得意，位極人臣！但好景不長，劉伯溫因為執法嚴苛，剛正不阿，處死了左丞相李善長最為寵愛的下屬，李善長因為此事對劉伯溫記恨在心，屢次在朱元璋面前詆譭中傷劉伯溫，時間一長，朱元璋對劉伯溫的態度開始改變了，後來劉伯溫又因為求雨失敗而被朱元璋大加斥責，劉伯溫心知朱元璋對其已有猜忌之心，便趁著妻子病故的由頭告辭還鄉，臨行之際告誡朱元璋不可將鳳陽作為建都之地！
劉伯溫走後不久，定西之役失利，朱元璋再次想起了劉伯溫，召他赴京，對其大加賞賜，並命其官復原職，洪武三年，劉伯溫升任弘文館學士，同年十一月，又被封為開國翊運守正文臣、資善大夫、上護軍，封誠意伯。
雖然位列伯爵，劉伯溫卻知朱元璋對其已無信任之心，便在受封伯爵的第二年急流勇退，告辭還鄉！洪武八年，劉伯溫感染風寒，朱元璋命胡惟庸帶著御醫前去探望，結果劉伯溫喝了御醫開的藥後病情加重，更加痛苦，為此他向朱元璋暗示胡惟庸有意加害於他，沒想到朱元璋漠不關心，只是不鹹不淡的說了幾句安慰的話，劉伯溫心寒不已，感嘆自己錯投君主，同年六月，劉伯溫病逝，享年六十五歲，葬在鄉中夏中之原。
小結：
世人多將劉伯溫與諸葛亮相提並論，在民間也有“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫；前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫”的說法，但二人實在是命運不同，諸葛亮一生為劉備及後主劉禪所敬重，他本人病逝於北伐途中也算是死得其所，但劉伯溫自始自終都只是朱元璋手中的一顆棋子，召之即來，揮之即去，雖然沒有死在朱元璋的屠刀之下，卻也喪命於胡惟庸這等宵小之輩，實在令人為其感到不值！
