太皞伏羲氏、炎帝神农氏……相信我们对这些名字都不陌生。然而，如果我告诉你这些名字是假的呢？实际上，这些名字是在王莽篡汉之际，通过“造圣”运动造出来的。这究竟是怎么回事呢？下面我们就回到西汉末年，来一起体验一下这场盛大的“造圣”运动。
刘家人必须是尧的后代
王莽在篡汉之前，已经当了摄皇帝。他想要篡汉，但不愿当反贼。那他就必须自己拿出证据来，证明自己不是篡汉，而是理所应当的顺应天命。他曾自称是皇帝的后代，还列了一个家谱：黄帝à舜à田敬仲à田安à王莽。其中，舜是受尧的禅让而王天下。那么只要刘家人是尧的后代，那么刘家人把天下让给自己，就像是尧禅让舜一样那么理所当然了。但问题是，刘家人是尧的后代吗？
这个问题就不是王莽能解答的了。不过好在他当时有一个亲信，这位亲信是当时知识界的代表，很有学问。谁克谁这种事本来就是文化人的事，把这个事交给这位学术大拿肯定马到成功。于是，著名古文经学派开创者，一代大儒刘歆揽下了这个烫手山芋，开始了“造圣”的宏大工程。
首先要解决刘家人是不是尧的后代的问题。刘歆作为大儒，这点事自然难不倒他。他回去翻遍古籍，终于在《左传》中找到一句话“刘氏出于尧后”。于是如获至宝，经过一番推演，他认为刘氏在夏代的时候就是给夏王孔甲豢龙的刘累，到了战国时候刘姓一直在秦国。汉高祖就是秦国刘姓的后裔。所以刘家人当然就是尧的后代。
汉必须是火德
这个问题圆满解决。但是还有一个在今天看来很迷信的问题要解决。但是有一个问题：这跟当时的五德说不符。五德说的意思，就是朝代的更替是按照金木水火土的排列来的。那个时候流行的是金克木、火克金、水克火、土克水，对应的朝代就是商克夏、周克商、秦克周、汉克秦。所以说汉是土德。
这样问题就来了。王莽一直说自己是黄帝的后人。当时的人一直认为黄帝是土德（《史记封禅书》就是这么写的），王莽作为黄帝的后代继承的当然也是土德。这就和汉朝是土德矛盾了。王莽不能改口，否则人设就崩塌了。所以汉就必须改，不能再是土德。汉要不是土德，那是什么德？按照上面的系统，土克水，王莽的土德要是取代了汉朝，那么汉朝就应该是水德。这又有一个问题。王莽要的不是自己把汉给“克”了，他要的是像尧禅让给舜那样“理所当然”的局面，要看起来是服从天意。这怎么办？
在大儒刘歆看来，用当时流行的五德说是肯定解决不了这个问题的，要解决这个问题只能从源头上来。源头是哪？是提出五德说的《春秋繁露》。全面说的金克木、火克金那一串话出自《春秋繁露》第58章“五行相胜”。正好，这本书的第59章叫“五行相生”，提出了跟前面“五行相胜”不一样的体系。简单来说，五行的关系还能这么排列：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
这个体系跟前面的“五行相胜”体系完全不同。就算你把“五行相胜”体系倒过来跟现在的体系也完全不一样。按理来说这是个理论漏洞，但是刘歆从“五行相生”里看到了解决问题的办法。如果用五行相生的体系，那么王莽的新（他的朝代名字就叫“新”）代汉就不是篡汉了，而是自然而然“生”出来的，是自然规律，是上天注定的。所以，按照这个体系来看，火生土，既然新朝是土，那么汉朝就必然是火。汉朝是火德，就这么定了。
“造圣”运动开始
然而一切并没有结束。不仅没有结束，它只是“造圣”这个庞大工程的开始。按照现在的理解：黄帝是土德；舜是黄帝的子孙，也是土德；到了王莽这里，自然也是土德。既然如此，前已经论证了汉是火德，那么尧一定也是火德，再往前推，肯定还有一个有火德的统治者在黄帝前面，是这位统治者把君主的位子让给了黄帝。这样整个系统就通顺了。
选谁呢？这个候选人必须满足两个条件。一个条件是他必须出现在黄帝之前。因为只有这样黄帝才能接替他统治天下，正好跟舜代尧、王莽取代汉对应起来。于是刘歆广览群书，发现当时有名的书（《史记》《吕氏春秋》《淮南子》等）都在黄帝之前记录了一个重要人物——神农氏。《春秋繁露》里面还记载着商汤在受王命的时候被推为赤帝。但是除了这位神农氏之外，还记载了一大堆有名的帝王。《庄子》一口气列了20多个，要选哪个？这就需要满足第二个条件了。第二个条件就是这个候选人必须跟黄帝同一个时代（尧舜是一个时代，刘家人和王莽也是一个时代）。符合这个规定的，想来想去也就只有炎帝了（名字上都带着“火”了）。但是根据第一个条件，跟黄帝同一个时代的只有赤帝神农氏。这可怎么办？
刘歆不愧为大儒，一看炎帝的“炎”和赤帝的“赤”意思相近，看着都热，于是大手一挥，炎帝神农氏由此诞生。这位炎帝神农氏是一个整合的帝王，他的事迹也就是炎帝和赤帝神农氏事迹的组合。这事就这么成了。
但这样又有一个问题：按照谱系，尧是黄帝的四世孙，舜是黄帝的八世孙，同一个祖先，为什么舜继承了黄帝的土德，而尧却继承了炎帝的火德呢？对于这个问题，刘歆只能含糊一点处理，用了类比法。他说，黄帝和炎帝都是少典氏的孩子，他俩还不是一个土德一个火德。所以尧和舜同祖而不同德很正常。这事谁也别再提了就这样了。
但是事情还没完。因为我们看到，五德的系统，是金木水火土相生交替出来的。我们刚刚解决的只是三代火生土的问题。那么其他的呢？举个例子。我们说炎帝把位置让给黄帝，代表的是火生土。那么根据“五行相生”的学说，火是由木生成的。这也就意味着在炎帝神农氏之前还有一个帝王，他的王朝行的是火德。那么这个帝王是谁？同理，黄帝的继任者，拥有金德的帝王又是谁？依次类推。结果推着推着，刘歆发现自己给自己挖了一个天坑！看下图：
在这个系统里，必须往里面填9个君主才行。这9个君主必须有名、有记载，不能瞎编，否则无法服众。但大牛就是大牛，刘歆还是艰难的完成了这个任务。下面我们来看看他是怎么做的。
首先，我们按时间顺序重新排列一下，得出世系图：
新莽后面的6和9就不用管了，爱谁谁。
重点在于其他7个君主该怎么填。要解决这个问题，可以把它分解成三个小问题来解决。
第一个小问题：（先看世系最前面）这位在炎帝之前，拥有木德的君主是谁？
这个就很好办了。查一查典籍，让人信得过的那就是伏羲氏了（女娲什么的太神话），那就选
伏羲氏了。于是第一个小问题解决了。
第二个小问题：（再看世系最后面）从舜到汉之间空着三个位置，给谁？
我们知道，从舜到汉，有四个很明群的朝代：夏商周秦。现在只有三个位置，怎么办？把秦踢出去。为什么要把秦踢出去？因为秦的统治时间太短了，才15年，而且秦是“认知刑以强”，其实顶多算个霸主，不算王。于是中间的三个位置分配给夏商周三代就行了。第二个小问题解决了。
第三个小问题：（看世系中间）从黄帝到尧之间有三个位置，给谁？
首先看看典籍里面是怎么写的。综合考察各种著作，所有的文献都说在黄帝和尧之间，只有两位君王：颛顼和帝喾。这就很难办了。第二个小问题是三个位置分给四个君王，还好说。现在两个君王要填三个位置，这样就还差一个，得补上。这可从哪开始找起啊……
这个问题对所有人都是个大问题，但对刘歆来说这依然是个小问题。他整理了一下黄帝的谱系，发现了这样一件事：黄帝的孙子是颛顼，他的重孙子是帝喾，他的玄孙是尧。那么按照这个规律，
从黄帝到颛顼，肯定有一个儿子是统治天下的。现在的问题就是找黄帝的儿子填补进去，和颛顼、帝喾一起算到这个大系统里就行了。线索找到了！
那就开始选儿子吧。黄帝的儿子有25个，而且这帮儿子的资料都特别少（有名有姓的就很少），没有任何资料证明过这些儿子曾经接替黄帝而有天下。从这些儿子里面选出来的儿子能说服别人吗？刘歆整理了一下思路，觉得还是一步一步来，先选儿子吧。
刘歆又开始翻遍各种书，终于从《逸周书》和《国语》里面找到了一个叫少皞的，就选他补缺。但是关于这位少皞的资料太少了，怎么办？刘歆作为古文学派的创始人，大笔一挥——编！于是，他编了一段关于少皞的资料直接加到了《国语》里面，在《左传》里面加进一段郯子说祖德的内容（其中提到少皞），这就等于少皞的事迹得到了“官方”学术的认可，有了作为君主的资本了。
到此为止，五德系统完备了。
上古君王要有组合名
然而，刘歆的工作还没完。他是个追求完美的人，当他在看这个系统的时候，突然看出了一点毛病：这些君主，除了炎帝神农氏是个组合名字（炎帝+神农氏）以外，别的名字都不是组合的。这样的话看起来不工整。天道应该是很工整的，于是在解决了那么多问题以后，刘歆又要解决一个小问题：给君主统一名字，都改成霸气的组合名字。
当然有几个名字是不用改了，查一查史书就可以拿来用：黄帝轩辕氏、颛顼高阳氏、帝喾高辛氏、帝尧陶唐氏、帝舜有虞氏、伯禹夏后氏。至于商周汉三朝，离现在太近，就不用组合名字了。现在有问题的就是两个，一个是伏羲氏，他缺前半块；另一个是少皞，他缺后半块。刘歆继续查典籍，发现在少皞之前，还有个人叫太皞。正好，把太皞移给伏羲氏，叫“太皞伏羲氏”就好了。至于少皞，实在是找不到能跟他搭伴的。刘大儒干到现在已经精疲力竭了，再说这也不是什么大事。于是，对着五德系统看了看，发现少皞有金德，那干脆编个“金天氏”的名号安在他身上，就叫“
金天氏少皞”就行了。可问题是历史上没有出现过“金天氏”的名字啊。刘歆又大笔一挥——接着编，编了一段金天氏的记载放到《左传》里面，就算大功告成了。终于，整个五德系统建立完成了！
刘歆把这些“研究”整理了一下，出了一本书，叫《世经》。可惜这本书并没有流传下来，只在《汉书律历志》中收录。
有意思的结局
刘歆的“研究”影响了上千年。少皞伏羲氏、炎帝神农氏等名字和事迹一直流传到现在。很多人误以为他们本身就叫这个名字，对许多历史和神话的理解越来越乱。被编进五德系统的少皞，上千年来就这么被接受了，一直到康有为《新学伪经考》才重新提出来。然而，刘歆的“研究”影响或许不止于此。顾颉刚先生认为，汉从武帝以后一直认为自己是土德，但是在《史记》《汉书》的记载中，为什么汉高祖刘邦是“赤帝子”？这么明显的火德都看不到吗？因此他怀疑后世的《史记》《汉书》肯定被篡改过。是不是我们不清楚，但是也确实值得怀疑。
王莽的结局也很有意思。王莽当上皇帝后，他不干别的一心要复古，到了走火入魔的地步，搞的民不聊生。老百姓不愿意，就揭竿起义。起义的人里面，就有东汉开国皇帝光武帝刘秀。当年王莽说汉朝是火德，纯粹是为了迎合自己的土德篡位而改的。结果刘秀干脆就承认了汉室王朝就是火德，并且告诉王莽：我以火德的德行把国家要回来名正言顺，你（王莽）要是不给那你就是个篡位。如果你是篡位，那就说明天命不在你，你还得把天下还给我。反正刘秀也学会了刘歆的歪理，怎么也讲不过他。最后王莽的新政权也只存在了15年就结束了。
15年这个时长很有意思，竟然和秦朝存在时长一样。当年刘歆在编《世经》的时候，觉得秦只统治了15年太短，不算水德；而在他支持下崛起的新朝也只存在了15年，按照他的算法，新朝也不算土德了。这样看，王朝本来就应该还是老刘家的。真是天道好轮回，苍天饶过谁啊！
PS：除了刘歆的影响外，王莽的这种用文化耍流氓的篡位方法也迅速走红，从魏文帝一直到宋太祖，基本上玩的都是禅让这个套路。
