汉武帝，是中国历史上一个有争议的帝王。有人说他在位期间，打击匈奴，开拓西域，打出了中华民族的尊严。但也有人说，汉武帝在位54年，穷兵黩武，将文景之治攒下来的积蓄全都挥霍一空了。
甚至有人当时就说，汉武帝不应该打匈奴，而是应该坚持和亲政策。毕竟，牺牲几个人和一点点财物，就能换来一个稳定的边境。怎么想都是比较划算的买卖。要是打仗，还得时刻提心吊胆，怎么想都不划算。当然了，说这话的人是博士（注：汉朝的官职，不是后世的学位）狄山。结果，汉武帝把他弄到匈奴人边上，被匈奴人给咔咔了。
那么，汉武帝为什么一定要打匈奴呢？还把自己爷爷、爸爸攒下来的钱都给掏空了。这行为要是在民间，一定是个不折不扣的败家子。汉武帝完全可以延续高祖以来的休养生息政策，藏富于民。为什么非要和匈奴人过不去呢？
后来，有一个朝代就是这样想的，也是这么干的。一直都是靠着给钱给地给女人来苟延残喘。结果换来的却是对手的得寸进尺、步步紧逼，到最后，整个皇室宗族都被对手给一窝端了。这个朝代名字叫做北宋。而宋朝的例子也说明一件事，那就是，一个大国，永远都没有妥协的资本。对于大国而言，要么胜，要么败。屈膝媾和换来的只能是敌人的虎视眈眈与落井下石。
当然，对于这种感受，北方的邻居俄罗斯也是有发言权的。当年的苏联领导人幻想着同西方国家媾和，主动降低姿态，结果呢？转眼之间，俄罗斯的国家资产就被欧美国家吞噬得渣都不剩。毕竟，对于一个潜在的大国、强国，最好的做法就是让它死得不能再死了，才是最好的。所以说，在国家对抗中，只要你是一个大国，就要咬着牙想着把对手打趴下。而不要幻想着能够靠一点点的小惠来让对手不打你。
对于这一点，汉武帝自然是看得很清楚。他最清楚，匈奴人，永远不会是善茬。汉朝以往不是没有给过钱，送过女人。可是呢？匈奴人还是该打打，该抢抢，丝毫没有任何的收敛。对于这样一个国家，唯一的办法就是把它打服、打怕，把它打得远远的才是上策。
再加上，国家不同于个人。个人储蓄的钱越多越好，而国家的钱则是要花出去的。因为国家就相当于民众出钱让你办事的一个机构。如果大家的钱都不花出去，说明你没办什么事。所以，汉武帝看到国库的钱这么多，自然是要搞事的。
搞事最好的办法就是打匈奴。因为打匈奴能够带来至少三点好处。其一，打匈奴最直接的结果就是，能够解决掉匈奴袭扰边境的问题，从一定程度上，保障了国民的安全。其二，打匈奴能够提升国际地位。作为一个国家，要想在国际上拥有一定的地位。只有一个办法，那就是打。仅仅靠着耍嘴皮子，是永远成不了大国、强国的。当年的新中国，正是因为和联合国军在朝鲜半岛干了一架，才在国际社会上真正提高了自己的地位。
对于汉朝也是如此。在汉武帝之前，汉朝的形象只能用疲软、懦弱来形容。相应的，汉朝的国际地位也就不高，以至于，在张骞通西域的时候，甚至于匈奴人的死敌都不愿和汉朝联合反击匈奴。但是，打了匈奴后则不同，丝绸之路越走越远，越走越宽。
其三，打匈奴有利于凝聚人心。无论在什么时候，战争都是凝聚人心最好的工具。文景之治下，汉朝承平日久。有的人就开始不自觉地聒噪起来。这个时候，就需要依靠战争，树立起一个共同的敌人，从而迅速聚拢起人心。而匈奴人，则是成为靶子最好的选择。因此，汉武帝打匈奴可以说是不得不打，也可以说是必然要打。
