1958年，轟轟烈烈的“大躍進”席捲中華大地，彭德懷要親眼去看看大躍進的成果，視察的最後一站是延安。十多年以前，他率領西北野戰軍轉戰陝北，同進攻延安的國民黨胡宗南部隊展開大戰，以少勝多,連戰連捷。在彭德懷的心目中，延安比中國任何大城市都要親。
到延安那天，天氣不好，機場上空,陰雲密佈。上午8時許，飛機在人們的期盼中緩緩降落。當彭德懷披著大衣出現在機艙口的時候，歡迎的人群裡響起一陣掌聲，人們小聲議論著:是彭老總!”“彭老總回來了!”
延安地方駐軍首長上前向彭德懷敬禮，作了個簡單的報告。彭德懷還禮後，和歡迎他的地方黨、政、軍領導一一握手， 一起走向機場出口。突然，他看見一大群老百姓聚集在出口處看熱鬧，就快步走了過去。
有一個大約十一二的男娃兒，好不容易從人縫中擠到彭老總的身邊，他蓬頭垢面，穿著一件又髒又破、露著一綹綹爛棉花的舊棉襖，圓睜著好奇的大眼睛，愣愣地盯著彭老總。彭德懷仔細打量著這個娃兒，又掃視周圍群眾的穿戴，不禁眉頭緊蹙,嘆了口氣，回頭走向送他進城的小車。
到了延安城裡的南關招待所,陪同的地委書記請彭老總先到會議室裡休息，彭德懷站著不動,眯起眼眺望著對面山上正在收割的稀稀朗朗的莊稼,轉身問地委書記:“你們那山上的一畝地能打多少糧食?”
地委書記還算老實,不敢在彭老總面前放“高產衛星”,他想了一想,儘量把數字壓低,小聲說:“興許能打五六百斤吧。”
彭德懷一聽這話就來了火，他大聲批評道:“你們這是糊弄誰?你那個地，能給老子打五六十斤就不錯了。說假話啊,這樣下去，要餓死群眾的，你們誰能負得起這個責任?”
地委書記尷尬地紅著臉,不知道說什麼才好。他本來想讓彭老總上午休息，下午再出去參觀,但彭德懷急著要到群眾裡走走看看，說當晚還要趕回西安。地委書記不敢違拗，馬上打電話，通知各方面做好準備。
彭德懷來到正在大鍊鋼鐵的延安大學，事先得到通知的校長早早安排好攝影記者,再三叮囑記者多拍攝幾張彭老總參觀時的照片,好作為學校的成績見報。彭德懷跟著校長走到一堆堆鐵疙瘩的面前,他拾起一塊，在手裡掂了掂。
記者連忙端起照相機，剛要按快門，被彭老總的秘書拉住了手，記者一怔，只見彭老總把手裡的鐵疙瘩扔到地上，生氣地說:
“學生就要好好學習嘛,煉這種鐵疙瘩做啥?好鐵都煉成廢鐵了。這種鐵，能造飛機大炮，還是能造機槍、手榴彈?”
周圍的人全被彭德懷的話驚呆了，那位大學校長連頭也不敢抬。
彭德懷也不參觀了，陰沉著臉回招待所。他萬沒有想到,離開延安十幾年了，這裡的街道幾乎沒有多大的變化;老百姓的生活還是那樣苦。我們的幹部非但沒有下力氣去改善人民的生活，卻在幹一些破壞國計民生的蠢事。
下午,天色更暗終於下起雨來。1時許，彭德懷到行署大禮堂參加延安地委召集的幹部會議,臺下坐著600多位各級領導幹部，最前一排全是地委常委,彭老總上午發了火的消息迅速在開會的幹部中間傳開。所以沒有一個人敢說說笑笑，會場安靜得聽不到一絲雜音。
彭德懷站在主席臺上，有椅子他不肯坐，沉默了一會兒，他開始講話。先從解放軍炮轟金門說起，說著說著便說到延安地區人民群眾的生活問題，越說越獻動,越說嗓門越高。
....延安的人民群眾是真心實意擁護我們的，他們在戰爭年代，做出了很大的貢獻，幫助我們解放了全中國...
彭德懷回憶起當年的延安保衛戰，心情沉重,聲音顫抖:
“現在全國解放已經十年了，我們究竟給延安人民做了多少事情?對不對得起延安人民?你們在座的都是延安的幹部，當幹部就要為人民辦事情，不能當官做老爺。我們革命不就是為了打倒壓在人民頭上的貴族老爺嗎?”
彭德懷一口氣講了二十多分鐘，他最後說:
“延安這裡的情況，你們比我更清楚。這麼多年了，延安為什麼還這樣落後?延安老百姓的生活，為什麼還這樣苦?我們每個人都得問問自己:我為延安人民做了些什麼?”
會議匆忙結束了,彭老總的講話給錄了音,地委是想讓所有的幹部好好學習彭總的講話。誰也沒有料到，一年後，這盤錄音帶成了彭德懷的罪證之一。
雷陣雨變成濛濛細雨，彭德懷不顧天氣不好，堅持要去西安，下午4時，飛機冒雨起飛。彭德懷匆匆來去，在延安只停留了一天。然而，他的一言一行，長久地銘記在延安人民的心裡。
從西安返回北京的路上，車過河南，正值午夜，只見沿途車水馬龍，爐火映天，連綿不絕，彭德懷搖頭嘆道:
“這一把火會把我們的家底燒光的!現在完全不是我們腦子裡原來想的那個東西嘍!”
