1958年，轰轰烈烈的“大跃进”席卷中华大地，彭德怀要亲眼去看看大跃进的成果，视察的最后一站是延安。十多年以前，他率领西北野战军转战陕北，同进攻延安的国民党胡宗南部队展开大战，以少胜多,连战连捷。在彭德怀的心目中，延安比中国任何大城市都要亲。
到延安那天，天气不好，机场上空,阴云密布。上午8时许，飞机在人们的期盼中缓缓降落。当彭德怀披着大衣出现在机舱口的时候，欢迎的人群里响起一阵掌声，人们小声议论着:是彭老总!”“彭老总回来了!”
延安地方驻军首长上前向彭德怀敬礼，作了个简单的报告。彭德怀还礼后，和欢迎他的地方党、政、军领导一一握手， 一起走向机场出口。突然，他看见一大群老百姓聚集在出口处看热闹，就快步走了过去。
有一个大约十一二的男娃儿，好不容易从人缝中挤到彭老总的身边，他蓬头垢面，穿着一件又脏又破、露着一绺绺烂棉花的旧棉袄，圆睁着好奇的大眼睛，愣愣地盯着彭老总。彭德怀仔细打量着这个娃儿，又扫视周围群众的穿戴，不禁眉头紧蹙,叹了口气，回头走向送他进城的小车。
到了延安城里的南关招待所,陪同的地委书记请彭老总先到会议室里休息，彭德怀站着不动,眯起眼眺望着对面山上正在收割的稀稀朗朗的庄稼,转身问地委书记:“你们那山上的一亩地能打多少粮食?”
地委书记还算老实,不敢在彭老总面前放“高产卫星”,他想了一想,尽量把数字压低,小声说:“兴许能打五六百斤吧。”
彭德怀一听这话就来了火，他大声批评道:“你们这是糊弄谁?你那个地，能给老子打五六十斤就不错了。说假话啊,这样下去，要饿死群众的，你们谁能负得起这个责任?”
地委书记尴尬地红着脸,不知道说什么才好。他本来想让彭老总上午休息，下午再出去参观,但彭德怀急着要到群众里走走看看，说当晚还要赶回西安。地委书记不敢违拗，马上打电话，通知各方面做好准备。
彭德怀来到正在大炼钢铁的延安大学，事先得到通知的校长早早安排好摄影记者,再三叮嘱记者多拍摄几张彭老总参观时的照片,好作为学校的成绩见报。彭德怀跟着校长走到一堆堆铁疙瘩的面前,他拾起一块，在手里掂了掂。
记者连忙端起照相机，刚要按快门，被彭老总的秘书拉住了手，记者一怔，只见彭老总把手里的铁疙瘩扔到地上，生气地说:
“学生就要好好学习嘛,炼这种铁疙瘩做啥?好铁都炼成废铁了。这种铁，能造飞机大炮，还是能造机枪、手榴弹?”
周围的人全被彭德怀的话惊呆了，那位大学校长连头也不敢抬。
彭德怀也不参观了，阴沉着脸回招待所。他万没有想到,离开延安十几年了，这里的街道几乎没有多大的变化;老百姓的生活还是那样苦。我们的干部非但没有下力气去改善人民的生活，却在干一些破坏国计民生的蠢事。
下午,天色更暗终于下起雨来。1时许，彭德怀到行署大礼堂参加延安地委召集的干部会议,台下坐着600多位各级领导干部，最前一排全是地委常委,彭老总上午发了火的消息迅速在开会的干部中间传开。所以没有一个人敢说说笑笑，会场安静得听不到一丝杂音。
彭德怀站在主席台上，有椅子他不肯坐，沉默了一会儿，他开始讲话。先从解放军炮轰金门说起，说着说着便说到延安地区人民群众的生活问题，越说越献动,越说嗓门越高。
....延安的人民群众是真心实意拥护我们的，他们在战争年代，做出了很大的贡献，帮助我们解放了全中国...
彭德怀回忆起当年的延安保卫战，心情沉重,声音颤抖:
“现在全国解放已经十年了，我们究竟给延安人民做了多少事情?对不对得起延安人民?你们在座的都是延安的干部，当干部就要为人民办事情，不能当官做老爷。我们革命不就是为了打倒压在人民头上的贵族老爷吗?”
彭德怀一口气讲了二十多分钟，他最后说:
“延安这里的情况，你们比我更清楚。这么多年了，延安为什么还这样落后?延安老百姓的生活，为什么还这样苦?我们每个人都得问问自己:我为延安人民做了些什么?”
会议匆忙结束了,彭老总的讲话给录了音,地委是想让所有的干部好好学习彭总的讲话。谁也没有料到，一年后，这盘录音带成了彭德怀的罪证之一。
雷阵雨变成蒙蒙细雨，彭德怀不顾天气不好，坚持要去西安，下午4时，飞机冒雨起飞。彭德怀匆匆来去，在延安只停留了一天。然而，他的一言一行，长久地铭记在延安人民的心里。
从西安返回北京的路上，车过河南，正值午夜，只见沿途车水马龙，炉火映天，连绵不绝，彭德怀摇头叹道:
“这一把火会把我们的家底烧光的!现在完全不是我们脑子里原来想的那个东西喽!”
