從海南東部的文昌清瀾港出發，乘坐“三沙一號”交通船航行12個小時就能到達位於南海的西沙永興島——三沙市委、市政府所在地。在島上有一群身穿松枝綠軍裝的戰士，說他們不是海軍吧卻駐守在深海島嶼，而且還要時刻警惕島嶼附近海域的動態和島上的治安、防禦任務，他們就是駐守在祖國最南端的武警三沙中隊。在三沙，武警官兵不僅是當地居民的朋友、親人，更是他們的生命守護者。
2012年7月24日，中國最年輕的地級市三沙市在永興島掛牌成立，其下轄的西沙、南沙、中沙諸群島及海域面積達260萬平方公里。三沙市的成立對於維護南海的和平穩定、發展南海經濟具有重大意義。為了確保三沙市的安全，2013年8月武警海南總隊海口市支隊選派某中隊整建制進駐三沙市永興島，從此遙遠的南海也有了武警戰士駐守。
然而，剛開始上島的時候，武警三沙中隊卻面臨著“一無所有”的境遇：沒有營房、沒有訓練設施甚至可以說是缺乏後勤保障。剛開始，武警戰士們只能寄居在三沙市糧食局的幾間空置毛坯房，大家鋪上涼蓆就席地而睡，條件十分艱苦。後來，武警三沙中隊在海南總隊的支持下，發揚艱苦創業的精神，自己動手“東拼西湊”修建了整潔的營房、配套的訓練場地和設施，自己製作簡易的健身器材等。如今，武警三沙中隊新兵上島，迎接他們的是白牆木床的宿舍、桌椅、投影儀配備齊全的學習室、通信互聯互通的網絡學習室。
而且由於地處熱帶，光強時間長且灼烈，武警三沙中隊戰士們在站崗執勤和室外訓練時沒有一次不是汗流浹背的，新兵上島沒過多久皮膚就會曬黑甚至被曬傷。尤其是在夏季，戰士們面臨的是40多度的高溫，強烈的太陽輻射經過地面反射成為哨兵眼睛的“最大敵人”，為此在市委市政府和重要設施站崗執勤的武警哨兵都會戴上“墨鏡”保護眼睛。
夏天溫度高，武警三沙中隊的官兵們就積極迎接挑戰，把艱苦的環境當作磨練自己的機會：高溫下在地表60度的沙灘上摸爬滾打、利用沿海優勢訓練水中制敵的訣竅以及在沙灘上負重越野訓練等。
另外，由於三沙市地處熱帶海域，因此多臺風天氣。所以每當颱風過後，武警三沙中隊官兵總是要第一時間幫助當地居民修建房屋，清理街道。作為一座以“風島”著稱的島嶼，永興島全年超過200天被6級以上大風侵襲，遭遇颱風更是常態。每逢颱風多發期，島上的武警官兵們就變身為當地居民的“守護神”。
