英国工业革命开始的前提，君主立宪政体的确立
一六八八年政变之后,英国新贵族与大资产阶级确立了君主立宪政体。他们对内以“议会立法”扩大了圆地运动;对外掠夺、扩张殖民地,从而加速了资本原始积累过程,扩大了国内外市场,保证和促进了资本主义的发展,为工业草命奠定了前提。
工业革命开始时,技术发明与革新不仅引起社会生产的变苹,夏带来了社会结构和社会生产关系的变化。此后出现了近代无产阶级及初期工人运动,工业资产阶级也日益壮大并展开了争取议会改革的斗争。英国的工业草命标志着人类征服自然能力的增强,具有深远的世界历史意义。
一六八九年,威廉在接受了议会提出的《权利法案》之后,即被宣布为英国国王,称之为威廉三世。《权利法案》的基本内容是,(一)国王不得侵犯议会的征税权,(二)国王无权废止法律,(三)不经议会同意,国王不得组织常备军;(四)人民有请愿权;(五)国王不得干涉议会的言论自由,不得因政治行为拘禁议员,(六)必须定期召开议会。此外,议会又颁布了《容忍法》,允许清教徒的信仰自由,但天主教不包括在内。
一七O一年,议会又通过了一个《王位继承法》。这法案实质上是《权利法案》的补充。其中规定:威廉死后,若无子,王位则由詹姆斯二世的幼女,忠于新教的安娜(玛丽之妹)继承。安娜死后,若无子,王位则由忠于新教的汉诺威选侯继承。同一法案又规定了国王的法令必须有有关大臣的签署才能生效,所有大臣必须执行议会的决议,不同意议会的决议,大臣就须辞职。根据这个法案,大臣便对议会负责而不对国王负责,国王变成了“统而不治”的虚君。政权完全落入议会之手,实际上,政权为在下院中占统治地位的多数党所控制。在威廉三世(一六八九—一七O一年)和安娜女王(七O一一七一四年)统治时期,英王还有行政权,还不是虚君,那时政党还不是现代的政党,组织还很不健全,时有分化。到了汉诺威乔治一世(一七四—一七二七年)的统治时代,英国的内阁制始告形成。
英国内阁是从枢密院演变而来。最早的枢密院是英王的最高咨询机关。在查理一世时代,枢密院设置许多委员会分掌各项行政事务,其中外交委员会权势最大,亦为英王所信赖。威廉三世经常从这个委员会中召集少数枢密大臣,聚议于密室,决定国策。这个密室便被称为内阁。乔治一世继位之后,由于不懂英语,对英国政治又不感兴趣,邀不参加内阁会议,内阁会议通常由一主要大臣主持。一七二一年辉格党成为议会多数党,其领袖沃尔波尔被任命为财政大臣,他经常主持内阁会议,位居其他大臣之上,实际等于首相。因此,沃尔波尔开创了政党领袖为首相的先例。一七四二年沃尔波尔的政策遭到议会的反对,他便同阁员总辞职。从此,责任内阁制开始形成。这种责任内阁制度,也就是英国式的君主立宪制,亦称政党政治。这种政体是资产阶级专政的种统治形式。在十八世纪的英国,它是商业、金融资产阶级和土地贵族的专政。
英国议会制度是极不民主和非常虚伪的。它仍然保留了革命前的旧选举法。下院议员的选举完全操纵在土地贵族与大资产阶级之手,广大人民群众均被排斥在选举之外。例如在十八世纪中叶,英国有七百二十五万居民,其中选民只有十五万人。在下院议员总数中,差不多有一半是从所谓“腐朽市镇”选出的。这些所谓“腐朽市镇”的选举都为当地乡绅和贵族以及“有威望的人士”所控制。在英国,贿赂制度非常盛行。沃尔波尔就是靠收买使辉格党在议会中占有多数议席,也使他自己充任首相达二十一年之久。其次,英国的议会制度实际上就是辉格党与托利党两党包办的制度。这两个党都直接代表着土地贵族和金融贵族的利益,在根本原则上没有差别,只在经济利益上有些不同。此外,十八世纪英国的议会把任期从三年改为七年,这就使议会的议员和自己的选民失去联系,根本没有代表性。虽然资产阶级民主有其虚伪的一面,但它比起封建专制来毕竟是一大进步。英国议会制度的产生与确立,是英国资产阶级革命的结果。它适应了资本主义经济发展的需要。英国资产阶级与新贵族利用这种制度,加强了对国内劳动人民和对殖民地人民的掠夺,加速了英国资本主义的发展。
查理二世插画
资本原始积累的扩大
英国新贵族与资产阶级取得政权后,便以“议会立法”扩大圈地运动。农民丧失土地的现象更为严重。从一七○○年到一七六○年,英国议会公布了约有二千零八件“圈地法案”,其中圈占的土地有三十一万二千英亩。在一七六○年到一八○一年这一时期中,约有二千多件议会的“圈地法令”,被圈的村社士地有三百一十八万英亩。这种圈地过程直延续到十九世纪后半叶。马克思对于英国议会的圈地法案曾说:“……法律本身现在成了掠夺人民土地的工具”。①除了议会的圈地法案外,在十八世纪到十九世纪中叶,英国还发生过所谓“清洗领地”的运动。这个运动使小土地所有者被剥夺达到了极限。“圈地运动”、“清洗领地”运动,使成干上万的农民变成了一无所有的、出卖劳动力的雇佣劳动者,或变成为无家可归的乞丐。
英国新贵族与资产阶级取得政权后,也加强了对殖民地的掠夺,从而进一步扩大了资本的原始积累。
十八世纪,英国海外贸易的主要劲敌是法国。因此,一六八八年以后,英国资产阶级积极参加反法战争。例如,一七○一年发生的“西班牙王位继承战争”,首先是西班牙与法国联合共同对付奥国,之后,英国与荷兰加入奥国对付法国。这次战争的结果,是参战国于一七一三年签订了《乌特勒支和约》。根据该约,英国取得直布罗陀海峡及地中海的通航权,获得美洲沿哈得逊湾的大块士地,并取得了与西班牙殖民地进行贸易和“贩卖奴隶”的权利。
资本的原始积累
一七五六年到一七六三年的七年战争是由奥、普两国间的冲突引起的。法国、西班牙站在奥国方面,而英国则与普鲁士建立同盟。战争不仅在欧洲大陆进行,同时也在北美及印度进行。英国以雄厚的资财,支援普国,除派军队在大陆作战外,主力放在海外。最后,英国取得了胜利,几乎将法国势力完全逐出印度。在北美,英国取得了法属加拿大的土地和法国所占领的整个密西西比河左岸。自从七年战争后,北美几乎完全变成英国的殖民地,印度亦完全为英国所控制。此外,英国海员发现了以前为欧洲人所不知道的成百个岛屿,并勘探了澳大利亚沿岸,宣布这一大陆属于英国。由此可见,在十八世纪争夺殖民地的战争中,英国成了胜利者,它争得了掠夺殖民地的优先权,建立了不列颠殖民帝国。
英国变成一个殖民帝国之后,它从殖民地人民身上掠夺的财富是非常惊人的,尤其是对印度人民的劫掠。如英国东即度公司占领了孟加拉之后,便从孟加拉的封建领主那里劫掠巨额的赔款,此后又对孟加拉居民征收苛重捐税。此外,东印度公司广泛地使用奴隶劳动,迫使印度的织工无偿地为英国的殖民者服务。从十八世纪六十年代起,东印度公司就利用印度农民的强追劳动,从事鸦片生产,并把毒品运入中国,获取巨额利润。总之,英国人对印度的掠夺,给英国积累了大量的财富。在七年战争之后十年间,英国掠夺印度的财富有十亿英镑之多。
在美洲和澳洲,英国殖民者对于殖民地的土著,一方面进行残酷的屠杀;另一方面,也进行掠夺式的贸易。一六七○年英国在北美创立的哈得逊公司,到了一七二○年其财产增加了七倍。至于英国资产阶级从可耻的奴隶贸易中所获得的暴利更是惊人,英国殖民者在非洲捕捉黑人,然后送往特别需要劳动力的美洲出卖。每次买卖奴隶都获得巨大的财富。七年战争后,英国独占了世界奴隶贸易市场,此后,英国殖民者所干的这种可耻的奴隶贸易,就更厉害了。例如在一七七○年运送黑奴的利物浦港口,有专门载运黑奴的船只九十六艘,到了一七七二年就有一百三十二艘了。从一六八○年到一七七五年,英人运送黑奴到美洲约有三百万之多。利物浦这一商业港口正是由于贩运黑奴而发达起来的。
资本的原始积累
由此可见,直接掠夺殖民地、消灭土著居民、贩卖奴隶、对殖民地的强盗式的贸易,所有这些,就是英国资产阶级资本原始积累的方法。
英国资产阶级不仅通过对海外殖民地人民的掠夺来积累资本,而且也加重对国内劳动人民的压榨。例如国债制度,这也是英国资产阶级积累资本的主要途径之一。十八世纪,英国的殖民地政策和由之而起的战争,使英国公债不断地增加。在七年战争结束时,英国国债已经增加到一亿二千六百七十九万四千金镑。资本家利用公债搞投机获取高额利润,诚如马克思所说:“它象挥动魔杖一样,使不生产的货币具有了生殖力,这样就使它转化为资本”。①战争与国债造成了政府财政的枯竭。为了弥补亏空,政府便实行现代租税制度。例如:直接税、消费税……等。从而把政府的负担又转嫁给劳动人民,加重了劳动人民的负担。
总之,英国资产阶级革命后,从十七世纪末到十八世纪,在这一百多年间,英国资产阶级政府加速了资本原始积果的过程,为资本主义的进一步发展创造了大批自由劳动力,积累了大量资本。但是,原始积累的实质是基于暴力与犯罪的行为造成的。马克思曾一针见血地揭露说:“资本来到世间,从头到脚,每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”
