司马迁是以严谨而著称的历史学家,《史记》所记的历史事实，被大量的出土文献所证实。比较典型的是商王世系，在甲骨文未发现时，有人曾怀疑《史记》中的商王世系的可靠性，后来殷墟甲骨被发现，甲骨上商王世系与《史记》所记完全一致。另外，司马迁的祖先多人曾在秦国做过官，如与张仪争伐蜀的司马错、事武安君白起的司马靳、为秦王铁官的司马昌。司马迁的父亲司马谈又为汉王朝宫廷中的太史令。
秦始皇陵地宫的构造当时虽属绝密，但秦王朝宫廷中必有档案记录。因为秦始皇陵地宫是按《汉旧仪》中所谓的“章程”进行修建的，其章程就是施工图纸。修建秦陵必然会绘制类似中山国国王陵发现的那样的“兆域图”。当年刘邦率兵一攻入秦国首都咸阳，就令萧何收“秦丞相御史律令图书藏之”。因此汉王朝应掌握秦始皇陵地宫构造情况，司马谈有资格接触这些机密档案。司马迁继承父亲遗志著《史记》，也有可能比较详尽地了解此类机密。因此，《史记》中对秦始皇陵地宫的记载，其可靠性当是最高的。《史记》之后的历史文献对秦始皇陵地宫的描述其主要内容与《史记》相同，因此可以说它们是来源于《史记》的。
根据考古调查资料表明：秦始皇陵地宫上穴呈近似方形，东西宽485米，南北长515米，总面积达249,775平方米，这样大的墓穴，是古今中外历史上任何人的墓葬都根本无法与之相比的。
秦始皇陵地宫究竟有多深呢?
《史记・秦始皇本纪》说是“穿三泉”，《汉书・楚元王传》说是“下锢三泉”，《汉书・贾山传》又说是“下彻三泉”，《汉旧仪》为“已深已极”或曰：“深极不可入”。
首先看“三泉”的含义是指什么。
《史记正义》引颜师古云：“三重之泉，言至水也。”
“三泉”就是指第三层地下水。“穿三泉”就是指掘到了第三层地下水。秦始皇陵附近的水文资料表明第一层地下水距地表为16米，第二层和第三层水距地表是多少，目前尚不能肯定。另外两千年前的地下水位和今天的水位也不能完全等同，因为地下水位还在发生变化。虽然如此，我们还是可以根据有关资料做出比较接近实际的推测。已经发掘的春秋时期的秦景公大墓，墓穴深度为23米，但秦景公比秦始皇早三百余年，秦景公只是诸侯国君，而秦始皇却是一名帝王。因此，秦始皇陵的深度无疑会超过这个数字。
咸阳杨家湾的西汉大基深度为26米，其时代虽晚于秦代，但只是一名大臣(或将军)的墓葬，因而，也不能与秦始皇陵相比。据目前秦始皇陵地宫已钻探到26米深，但仍是人工夯筑的夯土层。这说明秦始皇陵地宫最浅也在26米以上。多位考古学家推测秦始皇陵地宫的深度为500米至1,500米，这个数字是依据汉代末年修建的龙首渠深度推测的。
本人以为这个推测不能成立。一是龙首渠修建时代已比秦陵修建晚近二百年，二是龙首渠深者为40余丈，只相当现代90多米。因此，这样推测与实际相差甚远。其实另有一些更具说服力的材料。如湖北大冶铜绿山发现的战国时期的古铜矿竖井深度已达50米，而且解决了通风、排水等问题，它说明早在战国时期，我国劳动人民已经掌握了能掘入地下50米的技术。而《汉旧仪》中所说秦始皇陵地宫“已深已极”，正反映出修凿秦陵地宫是将当时最高技术水平完全发挥出来了。修建始皇陵使用最优秀的工匠，应用最先进的技术这是不难理解的。另外据《史记・货殖列传》记载秦代“巴蜀寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不。”秦始皇帝对其以很高的礼遇，为其筑女怀清台。因此，她完全有可能向秦始皇提供向纵深处开凿的技术。
所以，根据上述材料，可以推测秦始皇陵地宫的深度，最少在50米以上。确切的数字，只有靠发掘秦始皇陵才能获得。
既然秦始皇陵地宫已经深至50余米，或曰“三泉”，那么，随之就会产生一个工程技术上的问题，这就是采用什么方法去堵塞地下水呢?
秦始皇陵地宫怎么堵塞地下水？
《史记・秦始皇本纪》认为是：“下铜而致椁”。《史记・集解》徐广曰：一作“锢”，锢，铸塞。这说明是采用冶铜铸堵渗水之处。
《汉旧仪》又认为：“锢水泉绝之，塞以文石，致以丹漆。”这说明除用铜堵之外，还塞以文石，且又涂丹漆。“文石”又叫霰石，其化学成分为碳酸钙，丹和漆都是涂料。丹又称为朱砂。从《淮南子・说山》可知：“工人下漆而上丹则可，下丹而上漆则不可。”这说明涂丹漆的工序应是先涂漆而后涂丹。这是因为漆的粘性也就是附着力特强，而丹则较弱。如先涂丹后涂漆，则漆会粘掉丹使之不能附着在被涂物上。
《汉书・贾山传》也认为秦始皇陵地宫地下水堵塞是：“合采金石，冶铜锢其内，漆涂其外”。
综上，我们就可知秦始皇陵地官地下水是先用冶铜锢其内，再塞以文石，其次涂漆，最后涂丹。
秦始皇陵地宫的形状如何呢？
已发掘的秦景公、曾侯乙、马王堆等大型墓葬都是呈阶梯状的斗室墓穴。汉代中山靖王刘胜夫妇墓是以山为陵当属另一种情况。估计秦始皇陵也可能是呈阶梯状的斗室墓穴。但是,战国晚期的关中秦墓已经出现了洞室墓，秦始皇陵东侧的上焦村秦代墓葬有6座也是洞室墓，更何况《汉旧仪》中又有一段记载秦始皇命令修陵时“旁行三百丈乃止”。因此，我们还不能排除采用洞室的可能性，如果按照《汉旧仪》中“旁行三百丈”，那么，秦始皇陵地宫下部的面积就会大得令人十分震惊。
秦始皇陵地宫的顶部可能是什么形状呢?
这要从我国古代的宇宙观谈起。早在春秋时代，我国就产生了“天圆如张盖，地方如棋局”的盖天说。《诗经・大雅・桑柔》也记载：“靡有旅力，以念穹苍”。这半球形的天盖，与棋盘状的地又怎样连接在一起呢？于是，后来便将天的概念修改成圆拱形，这样天穹就如一个斗笠盖在上面，大地则像一个倒扣的盘子。秦始皇陵地宫的顶部应是模拟天穹。我们从秦代艺术每每竭力模拟真实的特征来分析，秦始皇陵地宫顶部的结构，尤其是主宫室的顶部应为拱顶式。
但从目前考古资料看，拱券技术的应用始于汉代，文献资料也是如此。如汉昭帝平陵：“石拱墓穴十二尺，长二十五尺。”考古上尚未发现秦代采用拱券技术的例子。但是新技术的诞生都往往比文献记载的要早一些。从行为学的观点看，需要产生动机，动机产生行为和力量。新技术的产生是靠技术的积累，二是靠时代的需要。因此，可以说秦始皇陵地宫的主宫室顶部很有可能为拱顶式。
宫观百官奇器珍怪都指什么呢？
宫观，是指模拟秦始皇生前主要活动的宫殿台观，如阿房宫、咸阳宫等。徐州北洞山西汉楚王墓地宫主侧宫室竞多达19个，由此可知秦陵地宫中必有主侧宫室。百官当是指在地宫中有三公九卿文武官员的形象，至于用什么质材制作的，史无明文。
奇器当是指用珍贵的材料制作的精美的器物。珍怪其中怪一般是指兽类，珍怪可理解为珍贵的动物。这里有两种可能，一种可能是用活的珍贵动物直接埋入地宫之中，另一种可能是用陶土或其它质材塑造的动物。
地宫中的水银有什么作用？
以水银为百川江河大海，机相灌输，是指将水银置入相互作用的机械中，让其循环往复，以表现百川江河大海中的水流动。《水经注》说：“以水银为四渎、百川、五岳九州，具地理之势。”水银在常温下是呈液态的物质，用其表示流动的水还可以，而要用来模拟五岳九州就令人费解。其实在陵墓中置入大量水银，并非始于秦始皇陵。据《姑苏志》记载：“虎邱山下有吴王阖闾塚，铜柏三周，水银为池，金银为地。”
古代帝王为什么要在墓穴中置入大量水银呢？
这是因为古代大兴厚葬之风，帝王墓中陪葬奇珍异宝不尽其数，为了防止后人盗掘，故置大量水银。因水银易于挥发，其蒸气有剧毒，要进入墓穴盗墓，水银蒸气就会毒死盗墓者。秦始皇陵中置水银除模拟百川、江河、大海之外，防止人盗掘，应是其重要原因。
上具天文是指什么呢?
这当然是指在宫室的顶部模拟“天文星宿之象”。但当年究竟都模拟了什么星宿呢？要大致弄清这个问题，必须首先了解秦代对天文星宿认识到何等水平。从文献上看，成书于公元前二三九年的《吕氏春秋》中已有“二十八宿”的具体名称和方位。但是完整的二十八宿的记录并非始于《吕氏春秋》。
一九七九年在湖北随县发现的战国初年的曾侯乙墓中，在其陪葬品漆箱拱形盖上就有二十八宿的图象。其名称与后代的基本一致，在箱盖正中有较大的“斗”字，围绕斗字一周写了二十八宿的具体名称，并且画了青龙和白虎的图象。在另一件形制相同的漆箱盖上又画着扶桑、桂树、伏羲和女娟，在扶桑树上绘有十个总图形表示太阳，还有两只金乌栖于树枝上。在桂树上绘有九个点图形表示月亮，也有两只栖于树枝上的玉兔，用这些内容来表现天体。
过去人们认为二十八宿与四象(青龙、白虎、朱雀、玄武)相配是从汉代开始的。曾侯乙墓的发现，说明早在战国初年就已有两象与二十八宿相配，那么，秦代二十八宿与四象相配大概是不会有什么问题了。
秦代的天文知识已经达到了较高的水平，秦都咸阳的扩建也是按照天文星宿位置对应分布的。因此，秦陵地宫主宫室顶部当有比较精确的天文星宿图象。《史记・秦始皇本纪》说秦皇墓中“上具天文，下具地理”当是在墓室顶部绘画或线刻日月星象图，可能仍保存在今日始皇陵中。”
根据上述理由，我们可以推测秦始皇陵地宫主宫室顶部正中应有斗星，围绕斗星一周应有《吕氏春秋・有始览》中的二十八宿：
“中央曰钧天，其星角、亢、氐。东方曰苍天，其星房、心、尾。东北曰变天，其星箕、斗、牵牛。北方日玄天，其星婺女、虚危、营室。西北曰幽天其星东壁、奎、娄。西方曰颢天，其星胃、昴毕。西南曰朱天，其星觜隽、参、东井。南方曰炎天，其星舆鬼、柳、七星。东南曰阳天，其星张、翼、轸。”
另外，二十八宿还应有与之相配的青龙、白虎、朱雀和玄武。也应该有扶桑、桂树、太阳、月亮、金乌和玉兔的形象。
下具地理是指什么呢?
下具地理，应是指模拟地理概貌及秦统一中国之后的行政区划，也就是三十六郡的位置。
《三秦记》中又说:“始皇冢中以夜光珠为日月……昼夜光明。”这一点是否可信，还值得探讨。历史上记载与传说的“夜光珠”很多，据研究：在夜间会自行发光(磷光)的只有罕见的特种钻石、萤石、粉红色的水晶及更罕见的冰晶石，当这些宝石和玉石中含有某些特殊杂质时，阳光曝晒使其电子跃进。到夜间电子回到原来的位置释能而放光。这说明了夜光珠的确是存在的。因此，我们不能轻易否定秦始皇陵地宫中有夜光珠的记载。
最后再谈秦始皇陵地宫的墓道情况。
在商代，天子的陵一般都呈“亞”字形，即在墓室的四面都有长斜坡墓道。在古代，墓道的多少和长短都是身份尊卑和等级高低的反映。如秦景公墓就只有东西向的两出墓道(其中西墓道长84米，东墓道长156米)，秦景公的墓穴虽然很大，但不能用四出墓道，因为他的身份只是诸侯国君而不是天子。秦始皇陵的墓道本应是四出墓道，但目前只在东、西、北三面发现墓道，南面是否有尚不能肯定，还有待于考古钻探工作的继续进行来证明。
我们相信，秦始皇陵地宫的奥秘，总有一天会被考古学家们彻底揭开。
