鴻雁是一種大型水禽，體長約90釐米，體重2.8-5千克。嘴是黑色的，身體顏色是淺灰褐色的，頭到頸後的部分是深褐色，前頸是白色的。在遠處，頭部的頂部和後頸為黑色，而前頸為近白色。黑色和白色反差較大，對比度很強。
喜歡棲息在開闊的平原或草原上的湖泊、河流、沼澤及其周圍地區，特別是河流湖泊附近水生植物茂密的地方，它以各種草本植物的葉和芽為食，主要包括陸生植物、水生植物、蘆葦、藻類等植物性食物，還吃少量甲殼類和軟體類等動物性食物。
鴻雁喜歡成群結隊的活動，尤其是在移徙季節，通常會集合成百上千，甚至數千只大群。
主要分佈在中國，中亞，西伯利亞南部，從鄂畢河和託博爾河向東，一直到鄂霍次克海岸，堪察加半島和庫頁島，大多在朝鮮半島及日本島渡過寒冷的冬季。
鴻雁是中國大量飼養的家鵝的祖先。長期以來，它還是中國人民的重要傳統狩獵對象。種群數量曾經很大。在1960年之前，估計數量超過十萬只，但近幾十年以來，種群數量已大大減少。
呼倫貝爾的鴻雁主要分佈在呼倫湖、貝爾湖、呼和諾爾湖、烏爾遜河、克魯倫河、烏蘭諾爾、輝河溼地、額爾古納溼地、根河溼地等，大概有3000-4000只鴻雁。
鴻雁，在詩詞中象徵的含義是：流民哀情、遊子鄉情、書信。
1、鴻雁：流民哀情。
《鴻雁》先秦：佚名
鴻雁于飛，肅肅其羽。之子於徵，劬勞於野。爰及矜人，哀此鰥寡。
鴻雁于飛，集於中澤。之子於垣，百堵皆作。雖則劬勞，其究安宅？
鴻雁于飛，哀鳴嗷嗷。維此哲人，謂我劬勞。維彼愚人，謂我宣驕。
[釋義]
鴻雁空中飛，雙翅嗖嗖響。那人離家遠，奔波苦盡嘗。可憐窮苦人，鰥寡孤獨心悲愴。
鴻雁空中飛，聚在澤中央。那人築牆服苦役，築起百堵牆。雖然辛苦又勞累，不知安身在何方。
鴻雁空中飛，陳陳哀鳴聲。惟有明白人，知我作歌唱辛勞。那些糊塗蟲，說我閒暇發牢騷。
2、鴻雁：遊子鄉情。
《送徵雁》唐代：錢起
秋空萬里淨，嘹唳獨南征。風急翻霜冷，雲開見月驚。
塞長怯去翼，影滅有餘聲。悵望遙天外，鄉愁滿目生。
[釋義]
秋意暗淡，天空廣闊，天空晴朗；天空一陣淒涼的叫聲，一隊孤獨的野雁飛向南方。秋風吹起，翻卷寒霜，冰冷徹骨。風吹開了雲層，月光透過雲層照射到大地時，驚起了一群群的大雁。
遷徙的旅途是如此遙遠，真的很擔心大雁的翅膀會累斷。儘管無法看到大雁的影子，但仍可以隱隱地聽到它的聲音。遙望天外，心中未免惆悵，思鄉之情不禁油然而生。
3、鴻雁：書信。
《一剪梅·紅藕香殘玉簟秋》宋代：李清照
紅藕香殘玉簟秋。輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。
花自飄零水自流。一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。
[釋義]
粉色荷花已經凋謝了，香氣也已消散。光滑的竹蓆帶來秋天的涼意。解開綾羅裙，換著便裝，然後獨自登上小船。仰望天空，那白雲舒捲處，誰會將書信寄來？雁群飛回時，月光灑滿了西樓。
落花獨自漂浮，水獨自流淌。雖然彼此都在思念對方，但又不能互相傾訴衷腸，只好天各一方獨自愁悶著。如此相思的苦實在難以排遣，剛剛從微蹙的眉間消失，又悄悄地纏繞上了心頭。
注：文中的照片拍攝於呼倫貝爾呼和諾爾湖及輝河溼地
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