為什麼古代臣子最高待遇是封侯，而不能封王呢？

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簡單來說，在某些朝代臣子是能封王的。

王爵的誕生

“王”曾經是超然的，其字形來自於斧鉞，意思是統一四海，統一四海者，天授之，是為天子，周朝的天子，便是周王。

按照常理，天子只能有一個，則王具備唯一性，但隨著周朝實力的衰弱，王的數量逐漸增多。到戰國時期，各大強國紛紛稱王，就是宋國、中山國這些弱一些的，也都稱了王，王號已經爛大街了，齊、秦兩國一度搞過更新鮮的帝號。

秦滅六國後，天子改稱皇帝，王被掃進歷史垃圾堆，可秦朝太短暫，秦末的復國建國潮中，沿用數百年的王號顯然更有市場，一堆的王就這麼冒了出來。

漢高祖劉邦贏得楚漢爭霸後，當上了皇帝，將王作為皇帝之下的最高級爵位，分封了出去，王爵就從這開始了。

王爵該封給誰呢？照漢初的情況，有同姓皇族，也有異姓功臣，。漢朝之後的王朝，幾乎都會封同姓王，但不一定會封異姓王，從源頭上看，多半還是跟漢朝學的。

漢朝的異姓王

漢初實行郡國並行制，漢朝中央直轄郡縣，王爵則擁有獨立性很強的封國，可以收稅、組建軍隊等等，對漢朝的中央集權和穩定發展有很大威脅。為此，劉邦展開了剿滅異姓王的行動。

劉邦分封了七個異姓王，即楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布、趙王張敖、韓王韓信、燕王臧荼、長沙王吳芮。臧荼被滅後，劉邦又封發小盧綰為燕王。這八位大王，有楚王、梁王、淮南王和燕王臧荼身首異處；韓王跟燕王盧綰流落異族；趙王在鬼門關走了一遭，因為老婆（劉邦的女兒）的關係才當上了侯爺；只有長沙王為人低調、封地偏僻、死得又早，成功躲過劉邦的清算。

劉邦在剿滅有威脅的異姓王之後，與群臣約定“非劉氏不得王，非有功不得侯。不如約，天下共擊之”，想從根本上杜絕異姓王的出現，以防止他們利用郡國並行制的漏洞反叛。

當然，劉邦也沒忘了南邊還有個長沙國，他特地下了道詔書：“長沙王忠，其定著令。”長沙王忠心，長沙國也不必姓劉，繼續姓吳吧，為大漢拱衛南疆。

這算是劉邦為自己定下的規矩開的特例，他絕對想不到，他死後沒幾年，他的老婆把這個規矩撕得稀碎。呂氏的王爺遍朝堂，連呂后的外孫（張敖的兒子）也封了王，此舉引發功臣宗室的普遍不滿，所以呂后去世後不久，呂氏就被滅族。

經過此次事件，劉邦定下的“異姓不得封王”規矩被深刻貫徹，尤其不久長沙王絕嗣，最後一支異姓王沒了傳承，漢朝的王爺都是姓劉了。

劉邦的規矩一直延續到西漢滅亡，劉玄在綠林軍擁護下建立更始政權時，為了籠絡人心，大封異姓王，如比陽王王匡、宜城王王鳳、淮陽王張卬等等。不過更始政權往往不被當作正統漢朝，這些異姓王一般也不算漢朝的異姓王。

漢光武帝建立東漢並統一天下後，繼續執行異姓不封王的規矩。一轉眼就來到了東漢末年，漢朝迎來了最後兩位異姓王——魏王曹操和魏王曹丕，也正是這對父子，終結了漢朝。

總的來說，除長沙王外的漢朝異姓王都不好，要麼對自己不好，要麼對漢朝不好。所以在漢朝絕大多數時候，臣子的最高待遇就是封侯。

漢朝之後的異姓王

漢朝雖然亡了，但異姓不封王的規矩卻流傳下來，許多朝代都沿用了，但也有很多例外，出現了不少異姓王，總結起來，大概有四種情況。

第一，前朝皇帝

這是比較普遍的，但凡通過禪讓獲得皇位的王朝，明面上都要尊崇前朝皇帝，曹魏算是很不講究的，只封漢獻帝為高陽公，還在小地方窩著。西晉就講究多了，封魏元帝為陳留王，封地在大城市鄴城。

後世不管殺不殺前朝皇帝，給個王爵總是要的，比如南朝之零陵王、汝陰王、巴陵王、江陰王等。

第二，權臣稱王

禪讓稱帝不是一天就能做成的，要循序漸進，像王莽這種很失敗，死得老慘了。相比之下，曹操就聰明多了，一步一步往上晉升，到了魏王，留給兒子擔罵名。

曹操開了個好頭，此後近千年，但凡權臣篡位，走的都是這麼個路數，比如曹魏晉王、東晉宋王等等。直到唐末朱溫比較特殊，因為他在具備篡位資格前就已經封王了，經他啟迪，後面的篡位者都覺得稱王太麻煩，黃袍一披不是更方便快捷？

第三，虛封賞賜

朱溫是怎麼獲得王爵的呢？就是因為唐朝皇帝給的賞賜。

漢朝以後，再沒有出現漢初那種郡國並行制的情況，就算是實行分封的西晉和明朝，對王也有很多限制。在不必擔心王爺仰仗封國反叛的情況下，拿個王爵賞賜功臣這招就出現了。

這類封爵都是虛封，受封者享有封地的賦稅，但不能組織軍隊，純粹用來表示皇帝對功臣的嘉獎，比如大名鼎鼎的郭子儀，他的爵位是汾陽郡王。

當然，也有特殊情況，一個是皇帝（或實際掌權者）私封，受封者的功勞一般都是不夠的，比如上面的呂氏諸王，還有武周（唐朝）的武氏諸王。

另一個是王朝末期的時候，為了拉攏實力派，皇帝主動把王爵當蘿蔔派送，比如唐末的梁王朱溫、晉王李克用等，這類王爵雖是虛封，但受封者已經割據地方，對中央的危害比實封王還大。

第四，死後追封

這種是第三種的延伸，有些是生前來不及封，有些是朝代不允許生前封王，總之這類王爵更虛，畢竟人都沒了，如無特殊情況，這類王爵是不允許世襲的，所以受封者連錢都收不到。著名例子有鄂王岳飛、中山王徐達等。

總的來說，歷朝歷代的封爵制度不同，漢朝後出現了公爵等爵位，臣子即便不封王，頂級爵位一般也不是侯，而封王也是常有的，尤其是王朝末期的時候。

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怎麼不能封王？誰說的不能封王？

近些年有一種白酒，叫做“汾陽王”，算是中低檔吧。這個名字的典故，就來自於唐朝平定安史之亂的功臣郭子儀，被封為“汾陽郡王”。

什麼？你不知道郭子儀？那你知道德雲社嗎？郭德綱的二兒子，名字叫做郭汾陽，據說就是取得郭德綱老家山西汾陽。

其實在我猜測，郭德綱給兒子取名祖籍，倒不如說是羨慕郭子儀的經歷，給兒子以祝福。因為古代功高蓋主、位極人臣的，多半沒有好下場。而郭子儀“七子八婿，福壽雙全”，簡單羨煞天下人臣。

除了郭子儀，還有沒有封王的？有，多的是。清朝初年，不是有平西王等三藩叛亂嗎？這就是三個被封的王爵。也正是因為他們的叛亂，清朝才定下祖制：異姓功臣不得封王，以後就沒有異姓王爵了。

漢朝也有類似的規定。據說劉邦臨終遺言：“非劉姓而王，天下共擊之”。但是呂后專權，打破這一規定。到呂后死去、諸呂伏法，漢朝才沒有了異姓封王。

《紅樓夢》寫於清朝，但故意泯滅朝代性，其中提到了東平王、南安郡王、西寧郡王、北靜郡王、義忠親王、忠順王至少六位王爺，大大違背了清朝現實。作者是以此向“文字獄”的羅織者們表示：清朝異姓不封王，古代異姓可封王。我寫的，是古代的故事，可不是“影射”當下。

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先秦時代的爵位從高到低依次是王、公、侯、伯、子、男六等；天子稱王，諸侯分公、侯、伯、子四等。戰國中期，戰國七雄紛紛稱王，王爵不再能代表天子，嬴政統一全國後，設立皇帝這一職位來代表天子。因此人臣功勳的爵位就有了王、公、侯、伯、子、男六等。項羽分封十八路諸侯，這些諸侯的爵位都是王爵，於是漸漸形成了王爵為諸侯，公、侯、伯、子為人臣爵位的傳統。

韓信當齊王、楚王時，他是一國之君；當淮陰侯的時候，他就僅僅是一位人臣了。劉邦當了皇帝后，致力於消滅異姓諸侯國，異姓諸侯國被滅後就立劉氏宗親為諸侯。比如韓信的楚國被取消後，劉邦封異母弟劉交為楚王。劉邦不放心外姓為諸侯王，為了防止他死後後代分封異姓為諸侯，劉邦又殺白馬為盟，與功臣宗親共同立誓：非劉氏而王，天下共擊之。從此確立了只有皇室宗親可以被封王，人臣最高爵位只能是公爵。

皇帝一般會留一級爵位給人臣功勳死後用，專業用語為“追贈”，以體現皇恩浩蕩。人臣最高爵位是公爵，那麼就把公爵留下來，等功臣死後，追封其為公爵，以此籠絡群臣。在這種情況 下，人臣功勳能取得的最高爵位就是侯爵了！比如後人曾感嘆“馮唐易老，李廣難封”，李廣一生的最高追求就是得一個侯爵。曹操打破了這種傳統，他身前就先後被封為魏公、魏王，曹操取得魏王之位，就意味著魏國成立了。

歷史長河中，總是有一些特例的，人臣功勳死後也有被追封為王的。比如岳飛死後，就被宋孝宗追封為鄂王；明代功臣沐英生前是西平侯，死後追封為黔寧王。孔子去世後，歷代帝王為彰顯對孔子的尊崇，不斷追封追諡：漢平帝劉衎追封孔子為“褒成宣尼公”，唐玄宗李隆基封孔子為“文宣王”，西夏仁宗頒佈詔令尊孔子為文宣帝。

大秦鐵鷹劍士

提問者說古代臣子最高待遇是封侯並不準確，戰國時期秦國確立了十二等軍功爵制度之後，徹侯（後因避漢武帝劉徹帝諱改通侯、列侯）才成為了爵位系統的頂端。秦一統天下之後延續了這一制度，徹侯依然是秦王朝臣子所能達到的頂點。

但是，不久之後，西楚霸王項羽就玩壞了這套制度！在滅秦之後，項羽學起了周天子、分封天下，而且跳出了秦王朝十二等軍功爵的框架，封了一堆異姓諸侯王。換言之，從這個時候起，臣子的最高爵位就不再是侯，而是王了！

漢高祖刑白馬盟天下

漢高祖劉邦在稱帝之後，便拉開了剿滅異姓諸侯王的鐵幕。臧荼、韓信、彭越、英布……紛紛落馬，連與劉邦關係非同尋常的盧綰也未能倖免、最終叛逃匈奴。晚年的劉邦刑白馬盟天下：“非劉姓而王者，天下共擊之”。自此，異姓失去了封王的機會，只有同姓才有資格封王！但是，同姓諸侯王難道就不算臣子嗎？所以說，王爵依然是臣子的最高爵位，只不過它被進行了二次限制，必須與皇帝同宗！

曹孟德玩壞了異姓封王

在漢高祖劉邦刑白馬盟天下之後的很長一段時期裡，王爵成了異姓的禁忌，即便是改朝換代的王莽，在正式篡位之前也只是給自己安上了“安漢公”的名頭，並沒有給自己封王。至於“攝皇帝”，那並不是一個爵位，更類似於職務性質。

但是，曹孟德邁出了異姓再次封王的第一步。在晉位魏公加九錫之後，曹孟德依然沒有滿足。最終，曹孟德給自己帶上了魏王的冠冕，成為了漢王朝新的異姓諸侯王。因為曹孟德的身份特殊，此後異姓封王也被賦予了特殊含義——即將篡位的權臣！後來司馬昭也是有樣學樣，將給自己弄了一套晉王的行頭。之後，司馬昭的兒子司馬炎又多走了一步，給老曹家退位的皇帝曹奐封了王。自此，異姓王成了特殊封爵，主要就是給篡位權臣和退位皇帝準備的。

正是因為曹孟德玩壞了異姓封王，給異姓封王貼上了篡逆的標籤。因此，晉之後歷朝歷代對於異姓封王都是相當謹慎的。給異姓臣子的王爵，大多以追贈為主。如明太祖朱元璋就曾經追贈徐達、湯和、李文忠等開國功臣郡王爵。

但這也並不絕對，因為政治需要，有時候皇帝為了拉攏、安撫大臣、尤其是功臣、權臣有時也會給異姓臣子封王，最著名的莫過於汾陽王郭子儀了。除此之外，清初的“三順王”、平西王、義王也屬於這一類型。說白了，這其實就是一場政治交易！因為政治交易的性質，註定了皇帝內心並不情願。因此，異姓王們往往也最容易遭到皇帝的忌憚！中國歷史上活著封王的異姓臣子並沒有多少有好下場的。像郭子儀那樣異姓封王還能得以善終者，簡直是鳳毛麟角。

至於說王爵權力太大，所以皇帝才不願意封，恐怕言過其實了。在漢武帝以《推恩令》削弱諸侯王實力之後，諸侯王們逐漸淪為了只食祿、不臨民的擺設。之後的大多數王朝，基本上都沿用了這一制度，王爵只和待遇掛鉤，並不像漢初那樣實封。王爵本身並沒有什麼權力，更大的還是象徵意義和受封者本身擁有的權力。

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王爵一度是中國歷史上最尊貴的爵位。在秦始皇統一六國改元稱帝之前。普天之下最高等級也就是王。就拿周朝來說，整個周朝就只有周天子一個王。其他諸侯國的爵位基本上都是子，男，伯，侯這個四個等級爵位。春秋時期楚國君主最早稱王，號為楚武王。但實際上楚武王受封的爵位只是子爵。而楚武王的封號是楚武王自封的。後來到了戰國時期各諸侯國君主都稱為王。但實際上諸侯王都是偽王。他們所謂的王位不過是各諸侯國自封的罷了。

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下面，我們就來挖挖王爵的來源。

爵位最早可以追溯到周朝以前，按照唐朝杜佑《通典·職官·封爵》記載在堯帝、舜帝以及夏朝時期就有爵位，但由於目前沒有文物等實物資料證實。但是周朝明確分為公、侯、伯、子、男五等爵位，這些爵位均世襲罔替，擁有自己的封地，封地稱封國，在封國內行使統治權。

天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位，凡五等也。君一位，卿一位，大夫一位，上士一位，中士一位，下士一位，凡六等。天子之制，地方千里。公侯皆百里，伯七十里，子男五十里，凡四等。不能五十里，不達於天子，附於諸侯曰附庸。天子之卿受地視侯，大夫受地視伯，元士受地視子男。

這是《孟子·萬章篇》中對當時爵位的記載，具體描述了各個爵位封地大小的差別。

春秋戰國時期，禮樂崩壞，諸侯們相互爭霸。爵位的變動，也就成為諸侯挑戰禮樂制度的一項內容。從最初的“秦、晉、齊、楚”到後來“周、魯、趙、魏、梁、燕、代、韓、宋、吳、越”，基本有實力的諸侯國都開始稱王；後來稱王已經代表不了其超越地位，開始稱帝，如：公元前288年，秦昭襄王嬴稷自稱西帝，同時派遣使臣尊齊湣王田地為東帝。

爵位影響最大的為商鞅變法所定下的，商鞅將爵位分為公士、上造、簪嫋、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶長、右庶長、左更、中更、右更、少上造、大上造、駟車庶長、大庶長、關內侯、徹侯共20級，規定每次作戰，每斬敵首級一顆，即賜爵一級。這裡的關內侯、徹侯都有自己的食邑，並且徹侯在自己封地可以任命官員。

漢朝時期，沿用秦朝二十等爵基礎之上另增設王爵，形成二十一等爵位。西漢建立之初，除過劉氏宗族外，漢高祖劉邦先後封八個異姓王，分別是楚王韓信（原為齊王）、趙王張敖、韓王信、梁王彭越、淮南王黥布（原為九江王）、燕王臧荼、長沙王吳芮（原為衡山王）、燕王盧綰；這裡前七位王都共同尊奉當時為漢王劉邦為皇帝，後來這些異姓王基本都被劉邦與呂雉兩人都清理了，只剩下長沙王吳芮，因地少力弱，忠於漢朝中央而得以保留王位。同時劉邦與群臣定下白馬之盟，立下“非劉氏不王”的誓約；後來呂雉專權要立諸呂為王，遭到右丞相王陵以此反對，但在左丞相陳平、絳侯周勃的支持下，呂雉還是大封諸呂為王，呂氏諸王在呂雉死後同樣沒有逃過被清理的結局。

漢武帝時期，對外出擊匈奴，通過賣爵位的方式籌措軍費，從而造成二十等爵失去了以往的含金量。三國時期，曹操對爵位進行改革，廢二十等爵、武功爵等所謂賜爵創立的名號侯、關中侯、關外侯、五大夫侯。曹丕篡漢建魏後，將爵位規定為王、公、侯、伯、子、男、縣侯、鄉侯、關內侯九等；並規定皇子封王，王之庶子封鄉公，嗣王之庶子封鄉侯，公之庶子封亭伯。

西晉時期爵位非常繁複，設置王、公、侯、伯、子、男、開國郡公、開國縣公、開國郡侯、開國縣侯、開國侯、開國伯、開國子、開國男、鄉侯、亭侯、關內侯、關外侯共十八級；同樣規定王爵非皇子不封。南北朝時期，陳朝增郡王爵、藩王爵。

隋唐時期，爵位再次得到統一。首先，隋文帝設置國王、郡王、國公、郡公、縣公、侯、伯、子、男九等；隨後，隋煬帝廢止，僅留王、公、侯三等爵；唐朝建立後，設置分親王、嗣王、郡王、國公、郡公、縣公、縣侯、縣伯、縣子、縣男十等爵位，同樣規定親王、嗣王非皇子不封，其中嗣王為親王的後代再次襲爵。

宋朝封爵制度基本上同唐制。元朝唯皇族、蒙古貴族可封王爵，宗室封親王、遠支宗親與貴族封國王。

明朝爵位仍分為宗室和異姓兩類。宗室爵位有親王、郡王、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉八等；異姓爵位有公、侯、伯，並且每個爵位分四等。

清朝爵位分宗室、蒙古、功臣三類。其中功臣按照乾隆十六年定製，分為二十七等。分別是：公（3等），侯（4等），伯（4等），子（4等），男（4等），輕車都尉（4等），騎都尉（2等），雲騎尉（1等），恩騎尉（1等）。

從歷朝爵位變遷可以看出，歷朝歷代對爵位劃分嚴格，尤其是王爵，到最後在功臣爵位中基本取消王爵。爵位代表的是封建等級制度，對外形功臣王爵的限制，其實質也是封建中央集權的體現，目的就是防止外姓對皇族權利核心的滲透。

王爵相對於功臣，也就是皇家的一座防火牆，一個底線。對外姓功臣封王，也就意味著王室的衰落，不得不依靠外姓功臣進行支撐。

中國封建社會對外姓功臣封王主要有以下幾種情況：

一是擁立稱帝之功。漢朝公元前202年劉邦封韓信為楚王，彭越為梁王，然後受封的韓信和彭越聯合原來的燕王臧荼、趙王張敖以及長沙王吳芮共同上書劉邦，擁立劉邦即位稱帝。明朝時期，有中山武寧王徐達、開平忠武王常遇春、東甌襄武王湯和、麗江武靖王傅友德、寧陵武壯王馮勝、寧河武順王鄧愈、黔寧昭靖王沐英、定遠忠敬王沐晟、隴西恭獻王李貞、岐陽武靖王李文忠、舒城王丘福、河間忠武王張玉、定興忠烈王張輔等，這些人都有擁立朱元璋、朱棣稱帝的功勞，也僅在死後追封為王。

二是再造社稷之功。唐朝有漢陽郡王張柬之、扶陽郡王桓彥範、博陵郡王崔玄暐、南陽郡王袁恕己、平陽郡王敬暉，這五人曾發動“神龍政變”，將大唐江山從武則天手中還到李氏宗族手中；西平郡王哥舒翰、汾陽郡王郭子儀平定“安史之亂”，收復長安、洛陽兩京。宋朝鄂王岳飛、鄜王劉光世、蘄忠武王韓世忠、循王張俊、涪王吳玠、信王吳璘，這些人生前抗金，保住了南宋的半壁江山，死後才被追封為王。

此外，還有許多人被封為王，但是他們不是依靠功勞被封為王，主要依靠與皇帝特別親近，這裡暫且不論。總之，在封建社會被封為王的人還有很多，功臣被封為王的時候，往往是皇權相對弱小的時候；所以，封建皇帝還是對異姓封王控制比較嚴格的。太平天國佔據中國南方半壁江山的時候，清朝統治岌岌可危，咸豐皇帝在死之前就曾許諾，誰平定了江南，就封誰為王。可是當湘軍攻進南京，平定太平天國後，曾國藩興沖沖的跑到北京敘功，準備接受清政府兌現封王的許諾時，結果等到的是清政府的猜忌，嚇得曾國藩趕緊裁軍自保，從此斷了封王的念想。

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王爵作為皇帝能給於臣子最高的位置，再無上升的可能。若是大臣得到了王位，就再也沒有上升的空間，就倚老賣老之嫌，當囯家有事之時，再也不肯為國家出力。

若是大臣封王，又有一定的實權，就有可能聯合大臣，架空皇帝，實行專權，挾天子以令天下。如東漢末年曹操就是例子，官封魏王，掌控國家大權，成了實際國家領導者。

王爵是皇帝最後能夠給於大臣的地位，王也是大臣能夠希望得到的最高封賞。所以，封王是皇帝最後的掌控大臣的手段。

封王一般是給於有特殊貢獻的國之重臣，死後的名譽稱號。如宋朝元帥岳飛，在孝宗時追封為鄂王。宋朝建立時，曾許諾一個王位，收復燕雲十六州者而封王。終北宋一百五十餘年，就沒有人因軍功得到這個位置。

所以，封王，一般給於對國家有特殊貢獻的人，死後給於的褒獎。

畫詩人生

題主朋友，在中國歷史上很多時候，臣子是可以封到王爵的！

這個封爵問題，在整個中國歷史上應該分為三個大階段來看。

第一大階段是先秦時代，整個先秦時代的大部分時間是天下一王，即土一為王，大地上只有一個王，王是最高統治者的尊號，這時候，臣子(諸候)的爵位分為五等即公，候，伯，子，男。由於先秦時代的分封制有尊親祖，疏遠夷的習慣(即所封爵位高低是根據諸候與周天子的關係，及其祖先是否尊貴和與中原文化的親近度來封爵，而不是根據諸候的實力大小)如衛國國小，但第一任國君是周王的弟弟，而宋國雖小但是殷商的遺族，都被封為公爵，而南方第一大國楚國卻只封了一個子爵，所以楚人很不高興，很早就僭越稱王，卻被天下嘲笑，還有了一個嘲笑人的成語：目無楚子。到了戰國時代，秦孝公任用商鞅變法，以軍功高低設立二十級爵位，因為當時秦孝公尚未稱王，所以最高級的爵位就只有候爵，分別是十九級關內侯和二十級徹侯。徹侯以一縣為食邑，並可以自己設置官吏於封地之內；關內侯有食邑但無置吏之權，只能享用食邑的賦稅；而各國也逐漸實行與秦國一樣的變法，國君之下的最高爵位都是候爵，當時的候爵有時被人尊稱為君。故有了君侯一說，如平原君，信陵君，陽泉君等，實際上他們的爵位就是候爵。而先秦的天下一王制崩壞於戰國中期的五國相王事件(即五個國家相互承認對方為王)，至此戰國七雄相繼稱王。王再也不是最高統治者的尊號了，

第二階段是秦漢時代，秦始皇一統天下，尊號始皇，確立皇帝制，皇帝成了最高統治者唯一的尊號，群臣上書請秦始皇分封自己的兒子們去各地為王，但李斯反對，堅持以郡縣制取代分封制，所以秦朝沿用了二十軍功授爵制，臣子的最高爵位為候爵！至漢朝建立，劉邦為奪取並鞏固天下，大封群王，以至漢初有七個異姓王和十幾個同姓王，但劉邦坐穩江山後，卸磨殺驢，逐一廢除了異姓王，漢朝在沿用秦制的同時也吸取秦朝的教訓，最終形成二條規矩：非劉姓不得封王，非有功者不得封候！漢朝的臣子的最高爵位也是候爵，但有兩人例外晉封公爵：安漢公王莽、魏公曹操。而正是東漢末年，曹操徹底打破了臣子不得封王的傳統，先封魏公，後封魏王。

第三階段，秦漢之後的時代，在後世歷代中臣子封王的不在少數。如南朝的劉裕被封為宋王，唐代的神龍五王：即發動神龍政變逼武則天歸位於唐的五位功臣，分別是張柬之、敬暉、崔玄暐、桓彥範、袁恕己五人，他們是這次政變的主要策劃者和實施者，因而在唐中宗李顯登基後不久，五人被封為郡王。其後的郭子儀也被封為郡王，北宋的高懷德，宋太祖趙匡胤的妹夫，封渤海郡王，南宋時，高宗封抗金諸將韓世忠為蘄王、劉安世為鄜王、張俊為循王、楊存中為和王、吳玠為涪王、吳璘為信王，加上後來被追封的鄂王岳飛(非高宗追封)合稱七王。而清代的三藩平西王吳三桂等！封王是很常見的了。但有兩點需要註明：①後世的臣子封王，多為有爵無邑，只能食王爵俸祿，而沒有領地的自冶權！②相當部分的王爵是在臣子死後追封的，只有號(榮譽稱呼和立廟的榮耀)沒有實惠！

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