普洱餅茶通常是七餅為一筒。這一包裝形式，最早可以追溯到什麼時候呢？
筍殼包裝的七子餅茶
我們通常能看到這樣三種說法：
第一種說法：七子餅茶原先是從唐代開始由邊境貿易而得來的，簡稱茶馬市，交易的時候是七張餅捆紮好外加一張餅一共八張過數的。另外那張分離的餅做啥用？用來上稅。一餅茶為357克，一筒七餅；357克×7餅茶=2499克，約2.5公斤。一件12筒約30公斤。一匹馬馱2件約60公斤，剛好可以負重前行，舊時馬幫就是這樣運茶的。
第二種說法：普洱緊壓茶是在特殊的地理環境和特殊的時間下誕生的。在老的度量衡中一斤有十六兩，當時為了運輸方便。把普洱茶“蒸而團之，緊壓成型。”因七兩重一餅，七餅裝一筒(筍殼包)，七子餅從而得名，現摺合度量衡每片357克。
普洱茶餅
第三種說法：在雲南少數民族文化中，“七”是吉祥數字，象徵多子多福，七子相聚，圓圓滿滿。因此，在雲南少數民族中，七子餅茶常作為兒女結婚時的彩禮和逢年過節的禮品，表示“七子”同賀。七子餅茶暢銷於港、澳、臺及東南亞地區，在海外華人中被視為“閤家團圓”的象徵。普洱圓茶是寄託，因此七子餅茶又稱為“僑銷圓茶”、“僑銷七子餅”。
其實，這三種說法中，前兩種說法有類似之處，但並沒有確切的文獻支持。第三種說法則更像是事後的解釋，並沒能說清楚七子餅茶的來歷。
這裡有一份文獻，讓你瞭解雲南七子圓茶、也即是後來的七子餅茶的由來的歷史。
據《欽定大清會典則例 十六.卷四十九》記載：
雍正十三年題準，雲南商販茶，系每七圓為一筒，重四十九兩，徵收稅銀一分。今每百斤給一引，應以茶三十二筒為一引，每引收稅銀三錢二分，於十三年為始，頒給茶引三千，飭發各商行銷辦課，作為定額造冊題銷。
關於雲南七子餅茶來歷的重要文獻
雍正十三年即1735年，距今280多年。由此可見，“每七圓為一筒”，是在那個時候作為定製明確並沿襲下來的。作此規定，主要的考慮還是為了方便計量、便於管理茶葉銷售與納稅。我們還可以略作合理的假設，在雍正皇帝題準之前，民間可能就已經有了“七圓為一筒”這樣或者類似的做法。
清朝還是一個“半斤八兩”的時代，也即那時一斤是16兩，約合現在的590克，而一兩約合現在的36.9克。由此可見，那時候的一餅茶，大概是258克。
在“每七圓為一筒”成為定製後的兩百多年時間裡，其每“一圓”的重量經歷了各種變化，“圓茶”的名稱也發展為了“餅茶”，直到目前的每餅357克成為主要規格，但七個一筒的形式一直保留至今。7個357克茶餅，正好是2499克，約合2.5公斤。所以，不同於一些從易經角度來解釋357這個數字由來的觀點，在筆者看來，這個數字，可能恰恰是從便於計量的2.5公斤一筒反推而來的——2500克除以7，等於357.14克，取整即為357克。
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