鄭莊公四十三年（前701年），鄭莊公去世，太子忽繼位，是為鄭昭公。臨死之前，鄭莊公任命祭仲為卿，輔佐鄭昭公。
除了太子忽之外，鄭莊公還非常寵愛自己的次子突和三子俞。
這裡還得多說說鄭莊公的二兒子公子突，公子突的母親來自宋國大族雍氏。鄭昭公繼位後，公子突就逃到了他舅舅雍姞家中，而宋國的國君宋莊公十分寵信這位宋國大夫雍姞。他聽說祭仲擁立忽為鄭國國君，非常生氣。要知道，當初他將雍氏的女兒嫁給鄭莊公，就是為了謀求政治利益的。如今祭仲擁立忽，使得他這麼多年做的政治投資，在頃刻之間瞬間煙消雲散，如此情況，他如何不能惱羞成怒。
為了挽回局面，宋莊公誘騙祭仲來到宋國，將他囚禁起來，並派人對祭仲說：“如若你不願意改立公子突為國君，我就殺了你。”祭仲是鄭莊公的託孤大臣，按照常人的思維，祭仲此時應該一心求死，以絕宋國的念頭，以報答鄭莊公對他的信任。
然而祭仲畢竟不是尋常人，他同意了宋莊公的請求，他同宋國結盟，並帶公子突回到鄭國，擁立公子突為鄭國國君，是為鄭厲公。鄭厲公繼位的當夜，鄭昭公逃亡衛國。
當初，齊僖公想把女兒嫁給鄭昭公。鄭昭公沒有答應，倘若鄭昭公當時答應了齊國的這個請求，那麼憑藉著擁有齊國這樣強大的岳父，宋國怎麼敢會有如此不軌行為呢？
雖然祭仲趕走了鄭昭公，擁立了鄭厲公。雖然在鄭國在他的手上換了國君，但鄭國的國政始終掌握在他的手中，不管鄭國的國君是哪個，鄭國的掌權者始終是祭仲。
鄭厲公如願當上了鄭國國君之後，便開始進行他的下一步操作：他想要奪回實權，成為鄭國真真正正的掌權者。
厲公四年（前697年），厲公暗中聯合他孃舅家人雍糾，想通過雍糾來殺掉祭仲。方法嘛，則是新瓶裝舊酒，先以赴宴的名義把祭仲騙到郊外，然後在席間埋伏甲士殺掉祭仲。計劃看似非常精密，但千算萬算，厲公和雍糾都沒有想到會在會在一個女人身上出現紕漏。
這位女人就是雍糾的媳婦。當初，厲公和雍糾訂下計謀時，就給雍糾許諾：如若成功，你將永享高官厚祿。雍糾一聽到這種許諾，立馬就漂了，回家之後便多喝了幾杯酒。幾杯酒下肚，他就把不住嘴門了，他喘著粗氣，向自己的媳婦詳細的介紹了這個嚴密的計劃。
“夫人，你就看好吧！咱們馬上就要永享富貴了！”雍糾醉醺醺的說。“怎麼富貴呢？”雍糾的老婆雍姬好奇的問道。“只要咱們弄死祭仲就可以了！”雍糾邊說便做了一個砍頭的手勢。“啊！”雍姬非常吃驚，連忙說道：“夫君，你喝醉了，趕緊上床休息吧！”說罷便攙著雍糾進入臥室，扶著雍糾上了床。
雍糾當時處在醉酒的狀態中，他只記得面前的這個女人是他的媳婦，卻忘記了這個女人同時也是祭仲的女兒。
等雍糾入睡之後，雍姬連忙來到祭仲家中。找到自己的母親，也就是祭種的夫人。她並沒有將實情一股腦說出來，而是問了她母親一個問題：“父親和丈夫，到底誰比較重要呢？”她母親一臉茫然，她本以為女兒深夜來訪，必定有什麼大事，卻沒想到只是問這樣的一個問題，她在疑惑之餘，也不好多問，只得將自己的答案如實說出：“女子在未出嫁之前，每一個男人都可以成為他的丈夫，但他的父親卻只有一個，這兩者，怎麼可以拿來相比呢？”
這便是“人盡可夫”的來源！
雍姬聽完母親的回答之後，恍然大悟，連忙讓母親找來父親祭仲，將厲公和雍糾的機會和盤托出。第二天，祭種將計就計，來到城外赴宴，在雍糾還未動手之前便先下手，殺死了雍糾。並將雍糾的屍體停放在城外的一條河旁邊示眾。
厲公無可奈何，第二天晚上，悄悄派人將雍糾的屍體搬到自己的車中，並大罵道：“這蠢貨與婦人商議大事，死了也活該。”當晚，鄭厲公便離開鄭國，逃亡蔡國。
夏季，祭仲又將鄭昭公迎回鄭國，重新擁立他為鄭國國君。
而那位出逃的鄭厲公則利用櫟邑的人殺死了櫟邑大夫單伯，將櫟邑據為己有，並在櫟邑定居。宋莊公聽說這件事之後，便借給鄭厲公很多士兵幫助他防守櫟邑，因此，鄭昭公也不敢派兵討伐櫟邑。
昭公雖然復位，但他卻沒有意識到自己身邊的危險。當初，鄭昭公還是太子時，他的父親鄭莊公十分寵幸高渠梁，便想讓高渠梁為卿。而他非常討厭高渠梁，時常勸阻他父親不要讓高渠梁為卿，鄭莊公沒有聽從，最終還是任命高渠梁為卿。因此，等到昭公復位之後，高渠梁擔心昭公會誅殺自己，便趁與昭公外出打獵時，用箭射殺了鄭昭公。
而這位高渠梁與祭仲關係非常好，所以即便是高渠梁射殺了鄭昭公，祭仲也沒有追查高渠梁的罪行。昭公死後，祭種和高渠梁也不敢擁立在位逃亡的鄭厲公回國，便立了昭公的弟弟公子俞為鄭國國君，也就是子俞。
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