曾经日本作家田中芳树依据中国南北朝时南梁伐魏之战改写的历史小说《奔流》，主要谈及被世人惊羡为“战神”、“千古第一名将”的“白袍将军”——陈庆之。据相关资料记载，毛泽东晚年再读《南史·陈庆之传》时，也曾“热血沸腾，掷书而起”，并圈点满幅，批注道：“再读此传，为之神往”。
陈庆之(484年―539年)，字子云，汉族，义兴国山(今江苏省宜兴市)人，南北朝时期南朝梁将领。少为梁武帝萧衍随从。陈庆之身体文弱，难开普通弓弩，不善于骑马和射箭，但是却富有胆略，善筹谋，带兵有方，是一位深得众心的儒将。
公元529年，北魏永安二年，南朝梁中大通元年。北魏内乱，北海王元颢降梁，并请梁朝出兵助其称帝。梁武帝萧衍派陈庆之率兵七千护送元颢北归，这原本一搪塞之举却成就了历史上最具有传奇色彩的北伐征程。陈庆之的七千白袍军，纵横千里，屡战屡胜，居然杀进魏都洛阳，扶立元颢为帝。一时间北朝谈陈色变，洛阳城中童谣曰：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。”
天监元年(502年)，萧衍受禅登基，建立南朝梁政权，是为梁武帝。年仅十八岁的陈庆之被任命为主书，期间散尽钱财，招集将士，常想有一天能够为朝廷效力。
普通七年(526年)，安西将军元树出征寿春，陈庆之为假节、总知军事。魏豫州刺史李宪遣其子李长钧筑两城以拒之，陈庆之攻拔两城。十一月，李宪力屈而降，陈庆之入据其城。此次作战，梁军共克52城，获75000人。陈庆之转为东宫直阁，赐爵关中侯。
中大通元年(529年)四月，攻占梁国，元颢封陈庆之为卫将军、徐州刺史、武都公，命其继续督军西上攻荥阳。
其后陈庆之又以7000之众，从铚县至洛阳，前后作战47次，攻城32座，皆克，所向无前。
后攻入洛阳，元颢入主洛阳宫，改元大赦。陈庆之被封为为侍中、车骑大将军、左光禄大夫，食邑增加到万户。
元颢入主洛阳六十五天后，尔朱荣带着从洛阳逃走的北魏孝庄帝，挥师洛阳。陈庆之为了争取战略上的主动，带领自己的七千人渡过黄河，驻守中郎城。在中郎城下，和北魏大军展开鏖战。陈庆之处于绝对的劣势，但仍然在中郎城阻截了尔朱荣三天，最终因为损失惨重而被迫撤兵。
尔朱荣最终击败了元颢政权。
陈庆之只好带领手下的人马开始向南梁撤退，在蒿高遇到了山洪暴发。正在渡河的军队被洪水吞没，陈庆之本人幸免于难。失去军队的陈庆之化妆为一个僧人躲过尔朱荣大军的搜捕，逃到豫州，在豫州得到当地人的帮助，才辗转返回南梁。回到南梁，萧衍对陈庆之大加封赏，升陈庆之为右卫将军，永兴侯，封邑一千五百户。
中大通二年(530年)，梁武帝以陈庆之为都督南、北司、西豫、豫四州诸军事、南、北司二州刺史，其余如故。陈庆之到任后，遂围悬瓠，破魏颍州刺史娄起、扬州刺史是云宝于溱水，又破行台孙腾、大都督侯进、豫州刺史尧雄、梁州刺史司马恭于楚城。
大同二年(536年)十月，东魏定州刺史侯景率7万人寇楚州，俘楚州刺史桓和，侯景乘胜进军淮上，并写了信劝陈庆之投降。梁武帝遣侯退、侯夔等前去增援，军至黎浆，陈庆之已击破侯景。
时值大寒雪，侯景弃辎重而逃，陈庆之则收其辎重而还。同年，豫州闹饥荒，陈庆之开仓放粮济灾民，使大部分灾民得以度过饥荒。以李升为首的800多名豫州百姓请求为陈庆之树碑颂德，梁武帝下诏批准。
大同五年(539)十月，陈庆之去世，时年五十六岁。梁武帝以其忠于职守，战功卓著，政绩斐然，追赠他为散骑常侍、左卫将军，赐鼓吹一部，谥号“武”，还诏令义兴郡发500人为其会丧。
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