我认识老板的时候，是90年代初。那一年夏天，我随一个老乡来到昆山，老乡就把我介绍给老板，老板包了个管道安装工程，在台胞建的厂里面。老板带来了老家五六十号人，我后来也成为这个包工队的一员。
见到老板的时候，他正蹲在工棚前面水塘边的石条桌上吃饭，伙食还不错，大块肉骨炖萝卜，老板抓着四个白面馒头吃得很香。老板个子不高，很壮。三十八九岁的年纪，但显年轻。老板看到我们，用嘴巴撅到饭堂的方向，说，先吃饭，吃饱了再说。
到工地上安排和一位姓李的工长干活，个小伙五短身材，能干活，但一肚子坏水，为了挣点钱，大伙儿忍气吞声。工长安排我们一组人做室外的一段蒸汽管道，需加套管，还要穿一段水泥路。刚开始开展很顺利，但到了穿越水泥路下面的水泥预留管时出了问题，蒸汽管道外面加套管就没法穿越过去。李工长走一圈过来，又走一圈过去，自己束手无策却对着民工破口大骂，民工们一筹莫展，敢怒不敢言。眼看工期切近，进度毫无进展，李工长一通无名之火无处发泄，稍有冒犯竟然对一个矮个子民工拳打脚踢。恰好老板走过来，微笑着看了一眼李工长，说，这点活儿难不住你，相信你有这个能力也有这个水平，大伙的力量很强大，多依靠群众一定能够解决。明早晨活儿干好，食堂准备炸酱面。干不好，中午11点回山东的大巴从工地门口经过，就别忘了打好你们的铺盖卷儿。老板拍了拍李工长，也拍了拍挨打的矮个民工走了。后来，有个年龄大的老师傅提了个建议，将管子摆正，管口焊接盲板，板上焊接挂钩，用电动滑轮拉过去。李工长这回听了老板的指示，依靠群众。就接纳了老师傅的建议，晚上12点之前管道竟然穿过去了。
老板一般四点起床，洗漱完，穿上工装，带好安全帽，独自一人去工地转一圈，五点半回工棚，然后逐一房间敲门，起床起床，太阳出来了，早起的鸟儿有虫吃。每天都是如此，周围的其他施工队不胜其烦，就给他起了个绰号，“周扒皮”。老板很勤谨，对工程工作面了如指掌。虽然周扒皮此名不雅，但我们因为时间上抓得紧，老板工作计划安排周密，分工到位，节点流程控制恰当，所以总是做得又快又好。
老板平时很节俭，每天吃剩的饭菜总舍不得扔，上顿吃不完的饭菜下顿热热再接着吃，有一回，来客人了，管伙食的就买了只烧鸡，大伙儿喝了点酒，鸡没怎么吃，正好赶上夏天，烧鸡就过了夜，第二天晚上，食堂的人说，烧鸡馊了，扔了算了。老板不舍，说，加把火，烧锅汤，等于消毒灭菌，没事，我带头吃，死不了人。结果第二天，厕所从凌晨三四点开始，人满为患，大家走马灯似的跑厕所，开早会的时候，竟然有一半工人拉肚虚脱上不了工。老板第一次没能四点起床跑工地，他吃得最多，上吐下泻发高烧。差点就毁了，他后来回忆说。
到上海施工的时候，工地上很缺人，老板的哥们就派来几个人帮忙，但这些人出工不出力，干活不得力晚上还不想加班。工长管不了，就告到老板那儿。老板当时正和工地上的监理喝酒。老板说，不用着急，他们干活都很好，只是我们方法不对。第二天一早，老板找到最懒得那个叫张伟的小伙说，我听说，来的人当中就你是党员，在部队还当过班长，有思想有能力也有觉悟，这活儿我觉得还是由你带队。“我不行，不行。”张伟就往别人身后头躲。老板说，大家想不想拿奖金？今明两天干完这一层主管儿，每人发50块钱喝酒，如果张伟不带队，大家指定领不到奖金。大伙儿一听士气立马高昂，齐声拥戴张伟做了老大，张伟从此不敢偷懒，大家拿不到奖金，自己肯定名声扫地。就兢兢业业挑起担子，加班加点，异常卖力。第二天晚上果然大伙儿领到了奖金。
老板在六十几岁的时候，把担子交给年轻人，就离开了工地，卸甲归田，退隐江湖。从此马路边儿下下棋，路边摊儿撸撸串儿，小酒馆儿喝喝酒，广场上舞舞剑，大桶保健店按按摩洗洗脚，早晚不忘接送孙子。身体健康，心态端正，仍不见老。
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