圓明園馬首銅像捐贈現場
據報道稱，2019年11月13日，圓明園馬首銅像捐贈儀式在國家博物館舉行，澳門企業家何鴻燊將其家族收藏的馬首銅像捐贈給國家文物局。經過雙方協商一致，將馬首劃撥北京市圓明園管理處收藏，迴歸原屬地。
至此，在十二尊圓明園獸首重，已經迴歸的包括鼠首、牛首、虎首、兔首、馬首、猴首、豬首。而另外五尊龍首、蛇首、羊首、雞首和狗首至今下落不明。
圓明園馬首銅像
圓明園馬首銅像，為清代圓明園長春園西洋樓建築群海晏堂外十二生肖獸首噴泉主要構件之一。1860年英法聯軍侵入北京，圓明園慘遭劫掠焚燬，馬首銅像與其他11尊獸首銅像一同流失海外。馬首銅像為意大利人郎世寧設計，融合了東西方藝術理念與設計風格，清乾隆年間由宮廷匠師精工製作，以精煉紅銅為材，色彩深沉厚重，以失蠟法一體鑄造成型，神態栩栩如生，毛髮分毫畢現，歷百年風雨而不鏽蝕，展現出極高的工藝水準，是一件非凡的中國古代藝術品。
馬首銅像本為噴泉左方排列第三之生肖銅像，造工精美，栩栩如生，無論眼神、張口和耳朵微伏等取態，都自然像真。毛髮的刻造也是纖毫盡現，細緻動人；而鬃毛的自然鋪疊和流利的條理，更是一絕，極難見於其餘銅首。
2007年8月，國家文物局獲悉圓明園馬首銅像即將在香港蘇富比拍賣有限公司拍賣的消息，第一時間表達了終止公開拍賣的堅定立場和促成文物迴歸的良好意願，香港蘇富比公司對此給予積極配合。
澳門企業家何鴻燊得知拍賣消息之後，表示有意將馬首銅像購入並捐贈國家，經過斡旋，原藏者遂同意於拍賣前將銅像售於何鴻燊先生。
何鴻燊與馬首
何鴻燊先生最後以6910萬港元（442萬英鎊；884萬美元），成功購入圓明園海晏堂御製十二生肖“水力鍾”噴泉之馬首銅像，並決定將馬首銅像捐贈國家。此後的12年裡，馬首銅像一直在港澳地區公開展示，為增進港澳同胞對祖國文化的瞭解、弘揚愛國主義精神發揮了積極作用。(中雅藝術網）
當時，中國國家文物局曾表示：很高興看到流失海外近一個半世紀的馬首銅像迴歸故里，我們對何先生的愛國義舉表示高度讚揚及衷心感謝，對香港蘇富比有限公司為促成此事所做的努力表示讚賞。
何鴻燊則在當時表示：“我很榮幸能參與搶救流失海外文物的工作，繼豬首銅像之後，將馬首銅像捐贈國家。我希望能藉此帶動更多人參與保護中國文物的工作，共同宣揚愛國愛民族意識。”
獸首的流失與回家路
乾隆皇帝在位時，曾在繪有西方宮殿的圖畫中觀賞過西洋石造建築、噴水池及各類飾物，為之深深著迷，他決定在圓明園內建造此類宮殿，並委任意大利籍傳教士的宮廷畫師郎世寧設計監造一座別具西洋風格的十二生肖報時噴泉（俗稱“水力鍾”）。
十二生肖動物銅像人身獸首，以盤坐之態作雙半月形分列噴泉的左右，各銅像會按其代表之十二個時辰，依次輪流噴水報時。毎天正午，十二銅像同時噴水，場面非常華麗壯觀。
可惜的是，自1840年鴉片戰爭開始，中國文物大規模地流失海外。圓明園十二生肖獸首，於1860年第二次鴉片戰爭期間被劫掠而流失海外，距今已140多年之久。
從上世紀八十年代開始，這十二獸首在國外相繼被發現了七個，即鼠、牛、虎、兔、馬、猴、豬，並通過各種渠道迴歸祖國。
其實，關於每件獸首在美術史上的藝術價值一直以來都存在爭議，多位學界專家談及獸首本身的藝術價值並不很高，但是每一尊圓明園獸首的迴歸故事都牽動了國人的心，也折射了以國運為線索的中華民族從危亡走向復興的歷史進程。
2019年9月17日，由文化和旅遊部、國家文物局主辦的“迴歸之路—新中國成立70週年流失文物迴歸成果展”在中國國家博物館開幕。展覽的序章部分，保利藝術博物館藏牛首、虎首、猴首、豬首四件圓明園獸首銅像同中國國家博物館藏圓明園鼠首、兔首銅像齊聚國博。這是自1860年英法聯軍劫掠圓明園後，六件獸首原件首次聚集，此次馬首也與六獸首相聚。
圓明園虎首銅像 清代 保利藝術博物館藏
圓明園牛首銅像 清代 保利藝術博物館藏
2000年春，猴首、牛首和虎首銅像，最終由保利集團斥巨資拍得，現藏於北京保利藝術博物館。
2003年，中國政協常委、澳門實業家何鴻燊博士從美國收藏家手中購得銅豬首後贈於香港保利藝術博物館；2007年，他再次出巨資買下此馬首銅像，並將其捐贈國家。此後，許多人開始關心尋找其它7個獸首的下落，經過多方尋訪，並確認鼠、兔獸首在法國巴黎收藏家手中。
圓明園鼠首銅像
清代
弗朗索瓦·皮諾先生捐贈
中國國家博物館藏
圓明園鼠首銅像 清代
弗朗索瓦·皮諾先生捐贈
中國國家博物館藏
2013，法國PPR集團董事長兼首席執行官弗朗索瓦-亨利·皮諾代表皮諾家族，將青銅鼠首和兔首捐贈給國家博物館，獸首首次以無償捐贈的方式迴歸。而另外五件即狗、龍、蛇、雞、羊首卻下落不明。
清朝國力強盛，中國銅器製造工藝水平處於巔峰，這在獸首銅像上表現得尤其充分。首先，它們所用的銅，是專門為宮廷所煉製的合金銅，裡面含有眾多貴重金屬，與北京故宮、頤和園陳列的銅鶴等所用銅相同，顏色深沉，內蘊精光，歷經風雨而不鏽蝕，堪稱一絕。其次，它們是專門為皇帝服務的宮廷造辦處工匠們精心製作的，鑄工精湛，工藝水平更是登峰造極。
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