北京時間4月15日下午，華為發佈榮耀30系列手機。同時登臺亮相的，還有麒麟985芯片。從各方面看，都找不到這款芯片面世的理由。
一般來說，在芯片的產品線規劃裡，旗艦產品居於金字塔頂端，是唯一的存在，如果要推出系列，也往往是先發標準版，在市場樹立威名後，再發售加強版，比如高通的驍龍8系的標準版和8系Plus版。
按榮耀總裁趙明的說法，麒麟985定位於820和990之間，換句話說，麒麟985是次旗艦產品，按照正常的市場推法，應該是先推麒麟985，再推麒麟990，但華為卻是反其道而行之，讓市場摸不著頭腦。麒麟985不止在發佈時間上給人錯配的感覺，硬件配置上更是讓人看不懂。旗艦產品的配置應高於次旗艦產品，這是常識，但麒麟985的配置卻高於麒麟990。
按華為公開資料，麒麟985在5G Modem、雙核心 AI單元和ISP 5.0圖像單元等內核上，和麒麟990保持一致，CPU大小核架構上，兩款芯片也完全相同，均為ARM Cortex-A76和Cortex-A55。差異表現在GPU內核上。麒麟985採用ARM的Mali-G77 GPU，領先麒麟990的Mali-G76整整一代。Mali-G77 由ARM在2019年5月發佈，採用全新架構，架構名為Valhall。之所以說是全新，因為從Mali-G71到Mali-G76，ARM用的一直都是Bifrost架構。Mali-G77面世後，ARM可以摘掉圖形性能貧弱的帽子了。根據官方資料，相對於Mali-G76，Mali-G77的效能提升30%、性能提升30%、機器學習性能提升60%，每平方毫米的性能較A76提升1.4倍。有機構測試表明，Mali-G77性能接近蘋果A12芯片的GPU，超過高通現有的GPU內核Adreno 640，是一款不打折扣的旗艦級移動GPU內核。
麒麟985配上Mali-G77內核，僅從GPU的配置上來說，市面上認為它是麒麟820加強版的說法，既無根據，還站不住腳。但是，具備旗艦地位的Mali-G77，卻被華為海思用在了比麒麟990低半格的麒麟985上，而高半格的麒麟990使用的還是老舊的Mali-G76。換句話說，麒麟985的硬件配置居然比麒麟990還強大一些，給人感覺是產品經理喝大了。
以華為海思十多年的芯片設計經驗，數萬人的設計隊伍，怎會犯如此明顯的低級錯誤？答案只有一個，麒麟990只是一款臨時過渡性產品，接班麒麟980的正宗產品其實是麒麟985。在2019年8月23日華為的一場活動的PPT上出現了麒麟985，當時就有猜測傳出，華為會推出兩款芯片：麒麟985和麒麟990。時常關注華為芯片發展的人一眼可以看出，麒麟985明顯是一款小改款產品，麒麟990則是全新升級的產品。但9月6日，華為最終揭開麒麟990的蓋頭時，大家卻發現，它不過是內置巴龍5G基帶的麒麟980+，全部缺席ARM新推出的Cortex-A77 CPU內核和Mali-G77 GPU內核。當時，華為已被美列入實體清單，ARM撤出派駐華為的工作人員，外界為此擔心麒麟芯片設計可能難產，麒麟990的換湯不換藥，無疑在坐實這一猜測。
但當時由於實體清單出臺的影響，搭載全新內核的麒麟990被摁下暫停鍵，隨著芯片發佈時間節點的逼近，無奈之下，華為海思不得不推出內置巴龍基帶的麒麟980+救急。華為最初的想法可能是按照通常的命名規則，給這款小改款芯片取名麒麟985（8月23日流出的PPT），但出於市場策略考慮，又換成一個全新升級的名字“麒麟990”。
為了平衡硬件錯配，讓麒麟990跑分不那麼丟臉，華為在麒麟985上不惜使用諸多壓制手法：
降低麒麟985的CPU最高運行頻率，大核（2.58GHz）、小核（1.84GHz）分別比麒麟990的低280MHz和110MHz。不要小看這不足0.3GHz的差距，在高通那裡，0.11GHz的差距就是驍龍855和驍龍855 Plus的差別。麒麟985的CPU內核族群佈局變了，沒有采用麒麟990的“4大核+4小核”的形式，而是“1大核+3中核+4小核”。
總的看來，麒麟990和麒麟985的推出，無不在訴說著當今世界第一強國對一家民營企業的刁難，不過，略可欣慰的是，ARM後來恢復和華為海思的全面合作，攜帶Mali-G77 GPU內核的麒麟985相當於做出了無聲的證明。同時，它也預示著，2020年的9月，華為將帶來一款全新升級的麒麟旗艦芯片。
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