1997年东京车展，日产展出了名为Trail Runner的概念车。它试图将跑车与SUV两大概念相融合，夸张的离地距，超——————巨型的尾翼，可在沙漠路面中以200km/h飞驰的超强性能…
这是道奇Viper的轮毂吧？？
……最后当然是没有量产。
一直到2000年9月，日产在巴黎车展展出了全新SUV原型车X-Trail，并在同年11月将它推上市，才算将Trail Runner的些许概念给继承了下来，虽然仅仅是“跨界”这一点，但在那个年代，这已经非常足够了。按照日产的说法，X-Trail是一款“可以为4人提供舒适空间，开起来也很好玩，售价还只要200万日元！”的SUV车型。
如果深究X-Trail的历史背景，仅仅提Trail Runner其实还不够，虽然日产本意是把它当成一款完全全新的车型发售，但某程度上它还肩负起继承Mistral的任务（仅限日本市场，Mistral在当地销售到1999年，而在欧洲，这台车叫Terrano II，一直卖到2006年）。跟硬核的Mistral不同，X-Trail是用MS平台打造而成的，你可以在Primera或者Sunny上看到类似的东西，这其实也跟当时厂商喜欢用轿车平台造跨界SUV的潮流完全一致。
话虽如此，X-Trail的硬派造型还是够特立独行，车厢还采用防水物料打造内饰，而且离地距较为出众，配上一个All MODE 4x4（本质上这是一个ATTESA-ETS，只是比起Skyline GT-R上的少了横向G值传感器），再来个强力的发动机，在复杂路面的表现，自然要比同期的几台热门竞品强一点。
说到发动机，大部分市场的X-Trail都只配QR20DE（部分地区还有QR25DE以及柴油机），而在日本市场，则提供了SR系列的最强型号SR20VET，虽然它的SPEC远不如作为SR系替代品的QR新，但它有NEO VVL（点击这里回顾）以及Turbo，输出足足达到了280ps！如此恶劣，难怪日产要给搭载这套机器的X-Trail都换上专属的保险杠/进气格栅，方便路人甄别。
SR20VET是唯一一款带了Turbo，还能通过平成12年排放规制的SR机器。比较可惜的是，日产历史上仅有X-Trail采用了这副高性能机。若非经营不善，跑车市场萎缩，这个神经质玩意似乎也有可能出现在Silvia之上？实际上日本那边也有这种玩法啦。
考虑到市场需求等因素，日产对X-Trail还是十分重视的。用它跑过达喀尔，用它作为基础发展出FCV车型，并成功地以租借销售的方式上市，甚至还将世界首创技术“Scratch guard coat擦伤保护涂装”率先应用到它身上。当然，初代X-Trail异常出色的市场表现也足够让日产满意，所以到2007年下一代时，日产也未对X-Trail的整个调性做出大改。
具体出色到怎么一个程度？自2001年起到2010年，X-Trail一直是日本买得最好的SUV。直到2011年，才让位给同厂的Juke。
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