科舉考試最高的一段是殿試，在殿試能夠得到第一名的就是狀元。殿試也稱作是御試，從唐朝武則天實行開始，直到科舉考試取消，殿試才隨之被取消。殿試指的是先預擬好，之後讓皇帝看了，皇帝滿意就選中一個。隨後由皇帝本人進行主考，能夠進入殿試的都已經是屬於高手中的高手。
如果能在殿試中表現好，拿到第一名那對將來的官場生涯會大有好處，畢竟皇帝可是未來的最大領導。但在乾隆時期有一位狀元卻以不同的方式成為了狀元，當時乾隆殿試的時候出了一個上聯，考生聽完後扭頭就走，結果乾隆反而確定他成為了狀元。
乾隆皇帝是清朝的第二位皇帝，他在位的時間長達六十年，後來讓位了實際上也在管理政事。他在中國的封建社會上可謂是赫赫有名，清朝的巔峰就是在他手裡出現，而乾隆也完成了多民族國家的統一。版權也是在他手裡達到了最大，不過後世之人很多時候談論起清朝的滅亡，都會認為清朝實際上是亡於乾隆晚年。乾隆在位時期還特別喜歡幹一件事，那就是南下巡視。
根據史書記載有六次南巡，他去江南的名義是仿造皇祖父康熙。探訪民情，同時加強政權跟江南地主士紳的聯繫。康熙當時是治理黃河，但是乾隆是視察黃河還有浙江等地的水利工程。雖然這些名頭說的好聽，可他跟康熙的做法卻是大不一樣，乾隆是去旅遊的。每次乾隆下江南必然帶著大批的后妃、王公親貴、文武官員。不僅出行還會在沿途修建行宮，吃喝都是無比講究的。也就是乾隆皇帝不僅要帶著親朋好友出去玩，還要玩得奢侈。
這樣的行為勞民傷財啊，乾隆皇帝自己也有認識到。十幾年之後他還跟軍機章京吳熊光說，他在位六十年，沒有什麼失德，但這六次南巡卻是無益。哦，他還跟吳熊光說將來如果有皇帝要南巡，他不阻止就是對不起乾隆。當然，除了玩，乾隆還得顧及一下政務。比如說在蘇杭等地閱兵，也會參加江南的科考。
某一次乾隆再次參加科考，這次有兩個舉子不分上下，都十分優秀。但是狀元只能有一個啊，那怎麼辦呢？乾隆就拿出了一副上聯給這兩人來試下他們的才華，上聯是煙鎖池塘柳。這可是歷史上的絕對，根據史籍來看應該是明朝陳子升的作品。結構上的五個字是金木水火土五行，在意境上描繪了一個綠柳、煙霧環繞的幽靜池塘。
聽了乾隆出的這個對聯，其中的一名二話不說掉頭就走，另一位思考了很久也沒有對出來。乾隆過了會兒就說，那位第一個走的人就是第一名了。眾位大臣感覺很是奇怪，乾隆卻說，我認為這個對聯是絕對，一看就知道對不對得出的人肯定是有才的。
當然，這對聯屬實是絕對，五行加上意境就像是山水畫。能夠對得出來的人寥寥無幾，許多人都嘗試性的對過，但一直都沒有答案。直到很多年以後才認為最好的一個是桃燃錦江堤，然而這句也被認為不是完美答案，只是相比之下最好的答案。
參考資料：《中洲草堂遺集》、《清史稿》
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