洛陽有個叫裴某的人，因有事前往鄭州，在路上走了幾天，趕夜路偶然下馬時，忽然聽到路邊有人呻吟的聲音，於是撥開雜草尋找。在荊棘叢中發現了一隻病鶴，垂著翅膀，耷拉著腦袋，翅膀的關節處生瘡潰爛沒有羽毛，聲音也非常怪異。
這時，忽然有一位白衣老人，拄著柺杖，從幾十步開外走過來，對裴某說：“您年紀輕輕，莫非也懂得哀憐這隻病鶴？如果用人血塗在它的傷口上，它就能夠飛了。”裴某頗通道行，性情高逸，就回答說：“請讓我刺自己的手臂取血，這不為難。”
老人說：“您的這種想法很給力啊，但是必須是三世為人，那人的血才可以。您前生不是人，只有洛陽胡蘆生三世是人。您這一趟沒有急務，能不能返回洛陽，去求求胡蘆生呢？”裴某很爽快地折返行程，不到兩個晚上就到了洛陽，前去拜訪胡蘆生，詳細地敘述了這件事，並且懇請胡蘆生幫助。
胡蘆生毫不為難，打開包袱取出一個兩指大小的石盒，取針刺臂，鮮血滴滿了一盒，交給裴某說：“什麼也別說了。”等到裴某回到病鶴那裡，老人已經先到了，高興地對他說：“您真是個信守承諾的人！”於是讓裴某把鮮血全部塗在病鶴的傷口上。
老人說這是和鶴結下緣分了，又邀請裴某說：“我的居所離此處不遠，不妨去略坐一坐。”裴某察覺老人不是普通人，就稱呼他為丈人，跟著他走。才走了幾里遠，就到了一處村莊，竹籬茅屋，庭院雜亂。裴某口渴得很，要茶喝，老人指著一個土龕說：“這裡面有一點點漿液，可以去取來喝。”
裴某看那土龕中，有一枚杏核就像斗笠，裡面裝滿了漿液，漿液的顏色是純白色的。裴某用力舉起來喝了，立刻就不感到飢渴了，漿液的味道就像杏酪。裴某知道老人是位世外高人，就下拜請求當他的僕從。
老人說：“您在人間小有官運，即使隱居在此，也無法善始善終。您的叔叔的確修道有得，我和他交往很久了，您自然不知道的。我這裡有一封信給他，煩請您務必送到。”於是包好一個飯碗大小的包袱，告誡他不要偷看。又帶著裴某去看那隻病鶴，鶴的傷口已經長出了羽毛。
老人又對裴某說：“您先前飲用了杏漿，可以成為整個家族最長壽的人，要以酒色為戒啊。”裴某返回洛陽，半路上要看那封信，準備打開，包袱四角各有一條紅色的蛇伸出腦袋，裴某隻好作罷。他的叔叔收到信，馬上打開，其中有東西像是一升多幹大麥飯。裴某的叔叔後來漫遊王屋山，不知道他最後到了何方。最後，裴某一直活到九十七歲。
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