在《老殘遊記》中有這麼一個細節，老殘遊玩濟南大明湖時，看到一副對聯： 三面荷花四面柳，一城山色半城湖，讚歎不已。這副對聯的作者就是乾隆年間的獨眼探花郎劉鳳誥。這副對聯僅用寥寥數字，便將濟南和大明湖的秀美展現得淋漓盡致。
劉鳳誥，江西萍鄉人，出生貧寒。劉鳳誥自小聰慧伶俐，好學勤奮，鄉里人都視其為神童。但可惜的是，有一次年紀尚小的劉鳳誥與玩伴們比試射箭，不慎被箭射中眼睛。自此，劉鳳誥變成了獨眼龍。好在劉鳳誥沒有因此一蹶不振，自暴自棄，而是更加好學。
和當時大多數讀書人一樣，劉鳳誥選擇通過參加科舉考試來實現心中的抱負。才華橫溢的劉鳳誥一路過關斬將，十分順利。在參加會試時，因為視力不好的原因，作文遲緩，天快黑了還沒完卷。監考官原本想按規矩強行收回劉鳳誥的試卷，然而主考官禮部尚書常青因欣賞劉鳳誥的書法，破例再給他些時間，讓他寫完。而劉鳳誥也沒有讓主考官失望，他的試卷在眾考生中名列第三，順利進入殿試。
在此之前，乾隆就已經看過了劉鳳誥的試卷，對他的才華十分欣賞。可殿試時，乾隆在看到劉鳳誥的長相後，不由得一愣，心中有些不快，本想取消劉鳳誥的探花資格，可又擔心大臣們會說自己以貌取人。思索片刻後，乾隆對劉鳳誥說："朕要出題考考你，若你當真有真才實學，朕便點你為探花，若你對不上來，就別怪朕無情了。"隨後便出了上聯："獨眼不登龍虎榜。"
劉鳳誥聽了後，馬上就明白皇帝是在嫌棄自己是獨眼，沉吟一會兒後，他不卑不亢地對出了下聯："半月依舊照乾坤。"
乾隆一聽，心生讚歎。劉鳳誥的下聯不僅對得工整，而且道出了自己的抱負，不失風骨。於是，乾隆又出上聯："東啟明，西長庚，南箕北斗，朕乃摘星漢。"
劉鳳誥不假思索地回道："春牡丹，夏芍藥，秋菊冬梅，臣本探花郎。"在場之人聽後，無不稱讚。乾隆也龍顏大悅，欽點劉鳳誥為探花，授翰林院編修。
步入仕途後，劉鳳誥頗有作為，他先後擔任過兵、禮、戶、吏四部的侍郎，數次擔任主考官和山東等地的學政，為朝廷選拔文士，聲名遠播。
而且，劉鳳誥在史學上也有很大的貢獻。劉鳳誥師從著名學者彭元瑞，彭元瑞在去世前完成了《五代史》的前十四冊，此後，劉鳳誥殫精竭慮，完成了五十八冊。為了給《五代史》作注，劉鳳誥夙興夜寐，以致口吐黑血。在為《五代史》作完注後沒多久，公元1830年，劉鳳誥在揚州病逝，享年70歲。
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