早在1897年,冯·奥德科莱克设计的哈奇开斯机枪就开始装备法国军队,并被命名为M1897哈奇开斯机枪。该枪不仅因其是世界上第一挺成功的导气式机枪而闻名,更是因为它曾被日本军队在1904～1905年的日俄战争中大量使用,并与俄军装备的马克沁机枪打得旗鼓相当而名声鹊起。
法国军队对机枪的作战价值感觉迟钝,也没有给予哈奇开斯机枪应有的重视,直到第一次世界大战爆发之际,法军拥有的机枪数量依然有限,而且其中有很大一部分是杂牌机枪。
在1916年的索姆河战役中,德军大量装备的马克沁机枪使英法联军受到重创,法军当局才意识到机枪这种大威力自动武器的战术作用,哈奇开斯机枪开始被法军广泛装备,并在第一次世界大战的战场上显示出优异的战术性能。性能
哈奇开斯公司以M1897哈奇开斯机枪为基础相继推出了一系列武器,其中包括著名的M19148mm哈奇开斯重机枪。M1914哈奇开斯重机枪采用导气式工作原理,闭锁动作由铰接在枪机尾端面的闭锁栓上下偏移来实现,冷却方式为水冷式,只能进行连发发射。
该枪没有设置专门的保险机构,供弹具为24发或30发刚性弹板,也可以将数个弹板连接成为容弹量更大的弹带,片状表尺,缺口式照门。
该枪可以安装在3种平射枪架上使用,分别是1914年式、1915年式和1916年式枪架,其中1916年式枪架使用最为普遍。在对空目标实施射击时,还可以把该枪安装在专门的高射枪架上。
M1914哈奇开斯重机枪优点在于结构简单,零部件数量少,在各种恶劣环境下的射击可靠性不错,而且威力相当可观。但该枪确实是一支名副其实的“重机枪”,它的质量超过49kg,需要两名机枪手推着手推车或者马车来运输,因此该枪的机动性很难谈得上灵活,但这在一战中常见的固守堑壕作战的条件下还是可以适用的。
由于法国军队在第一次世界大战中尝到了装备体系中重机枪数目不足的苦头,因此从1920年代开始,重机枪的发展得到重视。
法国开始对M1914哈奇开斯重机枪进行改进,首先是将射程从原来的2400m提高到了3500m;其次改进了枪架的操控机构,能够实现从水平到仰角90°射击,而原来的枪架的射角只能达到60°。这种改进型的重机枪的生产一直持续到1940年6月法国被占领才停止。
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