- 劉瑾
說到富可敵國，不得不提權傾朝野的明朝大太監劉瑾。
劉瑾，陝西興平人。他本來跟隨母親姓談，由於家庭貧窮，在6歲時跟隨一個太監劉順進入宮中，做了一名太監，改姓為劉。1505年，14歲的朱厚照即位，是為明武宗。此時太監劉瑾已經45歲，一招“投其所好”，取得皇帝歡心。皇帝喜歡的，想方設法讓皇帝滿足。皇帝舒服了，劉瑾的升遷之路也平步青雲了。劉瑾手中有權後，開始聚斂家產。
劉瑾手中有權後，開始聚斂家產。收受賄賂，為了讓權力變得更加暢通無阻，劉瑾還黨同伐異、排除異己。參與彈劾劉瑾的朝廷命官被其逼迫辭官或者發配邊疆充軍。充軍路上殺人滅口。
“大風起於青萍之末”，權傾天下的劉瑾，最終被其得罪的楊一清，張永冠以叛國之名參奏，皇帝大怒，親自去劉瑾府邸查封，“得偽璽一，穿宮牌五百及衣甲、弓弩、哀衣、玉帶諸違禁物。又所常持扇，內藏利匕首二。”家中發現有一千二百萬盎司的黃金和二億五千九百萬盎司的白銀。而當時明朝國庫中只有三千萬到七千萬盎司的白銀，然而，劉瑾的財富報告可能被過分渲染，因為吏官想用這個故事來警示：當一個宦官掌權時能發生什麼。
朱厚照大怒：“奴果反。”隨即，將劉瑾處以凌遲之刑。按照慣例，死刑只能在秋冬進行，立春之後不得死刑。但朱厚照下令立即執行，“張彩獄斃，磔其屍”。據記載，由於劉瑾得罪的人太多，他的凌遲之刑持續了3天。不少受過其害的人紛紛買其身上一片肉，祭奠死者；有的還生吃洩憤。
2.和珅
和珅和中堂，大家應該都很熟悉了，據說是中國歷史上頭號大貪官，家產高達白銀“二億三千萬兩”，甚至誇張到白銀“二十億兩”，而清朝當時國庫存銀，歷史上有明確記載：康熙六十年，3262萬兩；雍正十三年，3453萬兩；乾隆三十九年，達到最高峰7390萬兩。因此，和珅傳說中的家產，竟然相當於三個、甚至三十個相當於大清帝國的國庫總收入。因此和珅也被一些外國媒體，列為18世紀末19世紀初，全世界最富有的人。
和珅作為太上皇乾隆帝最得力的幫手和代理人，同時身兼領班軍機大臣和首席內閣大學士，並身兼三部（吏部、戶部、刑部）一院（理藩院）尚書，另外還兼著內務府總管、翰林院掌院學士、《四庫全書》總纂官、領侍衛內大臣、步軍統領等數十個要職，讓嘉慶皇帝有皇帝之名而無皇帝之實，形同傀儡。同時，和珅自己不但利用職權大肆貪賄，與民爭利，聚斂家產無數，同時也生活奢靡，更逾越了人臣本分。
乾隆帝死後十五天，嘉慶帝賜和珅自盡，和珅死時年僅49歲，“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。嘉慶皇帝一掌權，就急著要把和珅殺掉，將家產充斥國庫了。
3.伍秉鑑
他是美國曆史上知名度最高的中國人，甚至馬克思也曾在專著中提到他的名字，2001年《華爾街日報》統計出千年世界上最富有TOP50榜單，其中有6箇中國人，他就是其中一個。
時勢造英雄，伍秉鑑趕上了好時候。在鴉片戰爭之前，清廷閉關鎖國，只開放了廣州港口與世界進行經濟貿易，史稱“一口通商”。廣州壟斷對外貿易的就是民間十三家商行，簡稱“十三行”，伍秉鑑的“怡和行”是十三行的商業領袖。美國學者黑尼斯和弗蘭克·薩奈羅估計，他可能是那個時候世界上的首富。估算他1834年時財產為1872萬兩白銀，而當時清政府年財政收入是4000萬兩，伍秉鑑的家族財富幾乎相當於一半了。
伍秉鑑能成為世界首富，是通過“誠信”積累廣闊的人脈。生意涵蓋多個國家。但在中國歷史上，商人地位一直不高，“士農工商”四個等級中，商人處於最低的。
在時代變遷下，伍秉鑑迎來他命運的終結。清朝政府實行“保商”制度，就是外國人要和中國做生意，一定要有中國“保人”，伍秉鑑就是東印度公司的商業保人。東印度公司為了彌補貿易逆差，於是向中國走私鴉片，鴉片殘害著中國人的身軀和社會機體。洋商的走私行為，清廷政府也無法控制，伍秉鑑能有什麼辦法？
雖然伍秉鑑花了巨資捐的“三品頂戴”，但是也不免無端受辱，他不禁悲憤，老淚縱橫：“寧為一條狗，莫為行商首！”在動盪的時局之下，再多財富換不來個人尊嚴和平安。據歷史資料統計，從1800年到1843年，伍氏家族先後捐了1600萬白銀，幾乎捐出了大部分的家產，名列廣東省之首。但這也沒有讓伍家擺脫“賣國漢奸”的名聲。戰爭結束半年之後，73歲的伍秉鑑懷著無限悲憤和委屈離開了人間。
4.孛兒只斤·鐵木真
成吉思汗是中國歷史上最偉大征服者，傳奇的一生不僅征服了廣袤的土地，還有民心。關於“中國”有兩個概念。一個是現代意義上的“中國”，中華人民共和國（1949-至今），也包括前一歷史時期的中華民國（1912-1949），皆簡稱為中國，顯然鐵木真沒有現代中國之國籍，絕不是現代“中國人”。當他叛金自立，建立“大蒙古國”，自稱“成吉思皇帝”（即成吉思汗）後，而且連敗金軍，迫使原宗主國承認其獨立國家地位後，他和他麾下將士臣民便取得了新國家“大蒙古國”的國籍，不再是自稱為“中國”的金國之國民了。
殲滅西夏，攻滅金國，西征花拉子模，成吉思汗靠武力征服的土地和財富不計其數。
成吉思汗二十年（1225年）秋，經過7年西征的成吉思汗回到了蒙古草原。因西夏背盟，主將木華黎含恨而死，成吉思汗不顧64歲高齡，堅持親征西夏。途中圍獵受傷，高燒不起，但他仍不退兵。西夏王被迫派使者求降。因此埋下病根，兩年後成吉思汗在六盤山下清水縣（今屬甘肅）病逝，年66歲。
5.忽必烈
忽必烈生於金貞祐三年（1215年）9月23日，是鐵木真之孫，拖雷的第四子，母親為唆魯禾帖尼 。忽必烈還在潛邸時，就已結識中原文士，熟悉中原漢地的情況。在他的王府中，聚集了一大批以漢族為主的知識分子，成為忽必烈的幕僚。忽必烈作為一個征服者給被征服地區的人民帶來了浩劫，但在歷史上仍能獲得不錯的評價。忽必烈是一個比較成功的新秩序建立者。他是少數能夠重視漢文化，推崇儒術的蒙古統治者之一。雖來自遊牧民族，但十分重視中原農業的恢復和發展。
建立了元朝，繼承了整個蒙古帝國，忽必烈的財富同樣入選了2001年《華爾街日報》統計出的千年世界上最富有TOP50榜單。
忽必烈的妻子察必於至元十八年（1281年）先他去世。五年之後他親自選定的皇位繼承人真金早逝。或許由於這些個人悲劇的刺激，忽必烈開始酗酒，並且毫無節制地暴飲暴食。他的體重迅速增加，越來越肥胖，並被因酗酒而引起的疾病折磨得痛苦不堪。與此同時，他的一些政策也遭到了失敗，至元至元三十一年正月二十二日（1294年2月18日），忽必烈病逝。
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