“隆慶開關”中國資本主義的開端，當時三分之二的白銀流入中國！

時間來到16世紀，就在這一時期，好像全世界都開始行動起來，哥倫布發現新大陸，麥哲倫環球航行，荷蘭崛起等等一系列的歷史事件接連發生，對於文明古國的中國來說也不例外，當時的大明王朝也出現了一系列的改革，隆慶開關就在這一時期發生。

明朝隆慶元年(1567年)，隆慶帝(明穆宗)宣佈解除海禁，調整海外貿易政策，允許民間私人遠販東西二洋。當時的隆慶帝從實際出發，以開關為主要治國方略，從經濟入手打開了阻礙社會發展的枷鎖，使明朝經濟煥發活力，成為當時世界上貿易往來最頻繁的國家。 隆慶開關表現出來明朝對待國民的海外貿易政策上，可謂是一個很大的轉變，已完全更改了皇朝祖制。

它突破了朝貢貿易的侷限，促進了民間 私人貿易的繁盛，大大推進了中國與國際市場的聯繫，促使晚明中國白銀貨幣化的最終完成。它在中國古代經濟史和對外貿易史上佔有重要的地位。對中國乃至世界 經濟發展都起到一定的影響。

有學者估算，"由萬曆元年(1572年)至崇禎十七年(1644年)的七十二年間，合計各國輸入中國的銀元由於貿易關係的至少遠超過一萬萬元以上"。 這為大明帝國積累了巨大的財富，為張居正的全面改革奠定了經濟基礎，也為日後在內憂外患中掙扎的明朝提供了延長壽命的資本。

隆慶開關是明代繼鄭和下西洋之後對外關係中又一重大事件，標誌著明朝的對外交往從官府層面轉向民間層面。曾經為官方獨佔的海外貿易，日漸衰微，逐步讓位給更加具有活力和發展前途的民間海外貿易。 這使得明末中國沿海又興起一個"中國海盜的黃金時代"。

同時，明代的開海貿易，有力地促進了中國資本主義萌芽的生長。此際中國資本主義萌芽成長最活躍的、最典型的萌芽行業，如棉紡織業、絲織業、茶葉種植與加工業、製糖業、造船與航運業等，往往是與對外貿易或沿海貿易密切相關的經濟部門。