年号,是中国封建王朝用来纪年的一种名号，一般由君主发起。在中国古代，新君即位时为了区别上一任君主，也为了记录年代的新开始，往往会把一个很有意义的词用作年号，称之为“改元”。中国历史上有几个年号特别有名，几乎是妇孺皆知，如唐太宗李世民年间的“贞观”，明朝开国皇帝朱元璋的“洪武”，清朝的“康熙”、“乾隆”等。
一般情况下，推翻一个旧王朝后，新朝代的第一个年号往往都特别有意义，毕竟是一个“新纪元”的开始。例如，结束了三国分裂时代的西晋的第一个年号“泰始”，结束了魏晋南北朝大乱世时代的隋朝的第一个年号“开皇”，清圣祖爱新觉罗·福临入关后定都北京的第一个年号“顺治”等，这些年号大家一看就知道是什么意思。
中国历史上，汉朝对中华大地的影响之深几乎无可替代，深到什么程度呢？深到使我们的主体民族都被称为“汉族”。两汉近四百年的历史，使很多人在思想上根深蒂固的以“汉”为正统，诸葛亮六出祁山、姜维九伐中原都是心存“兴复汉室”的理念，可见，“汉”在民众之中有着深刻的思想基础。要替代这样正统的不能再正统的王朝，并不是容易的事，所以，曹丕想要终结东汉王朝，代汉而称帝，确实要具备方方面面的条件才能成功。
这样一个重大的历史转折点，年号的选择肯定有着深刻的寓意，不可能草率为之，曹丕用“黄初”作为年号肯定是经过深思熟虑的。那么，“黄初”究竟是什么意思呢？有一种说法，东汉、三国时期谶纬盛行，普通人认为汉魏易代必有异象发生，相传七月四日戊寅有黄龙现身，民众相信这是受命符瑞的明显标志，所以取一个黄龙的“黄”字；另外“初”字为开始的意思。这样好像也说得通，不过“黄龙”的重点在于“龙”，而不在于“黄”，如果真是这样，那应该取年号为“龙现”或“龙初”更说得通一点，或者干脆像后来孙权和曹叡那样，直接取“黄龙”、“青龙”的年号。所以说，这种解释肤浅了一点，“黄初”的涵义应该另有道理。
曹丕是代汉称帝了，但这个基础是他老爸曹操奠定的，只不过曹操没有踏出这一步而已。曹操对这个历史转换的影响之大是不容辩驳的，这个影响，尤其是指完成这个历史转换的思想基础。在古代的军事上，我们都放大了“将”的作用，而忽视了“兵”的作用，实际上“兵”很重要，他们是“将”的资本。曹操起家时有些家底，但是毕竟兵少，实际上，曹操是在击败并收编了黄巾军之后，才真正成为极具战斗力的军事集团的。由于曹操收编的黄巾军是经过严格挑选的，只保留了精兵，而且这些精兵的数量是比较多的，这个雄厚资本终于使曹操成为一派军阀。而那些被曹操保留下来的精兵，他们大多来自山东青州，所以他们也被称为“青州兵”。
青州兵出身于黄巾军，他们本是些庄稼汉，由于天灾人祸（主要是人祸）导致吃不上饭，快要饿死，为了生存，起来造反（当然要有人带头）。曹操虽然是阎王脾气，但并不是铁石心肠，青州兵的悲惨境地不可能对曹操的内心没有触动。曹操曾有诗云：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠”，就是在长期的军旅生涯中的有感而发。当初，黄巾军的领袖张角发出“苍天已死，黄天当立”的响亮口号，掀起了这场农民革命。请注意，这里有个“黄”字，正是因为这个“黄”，使起义的农民都头扎黄巾，所以被称为“黄巾军”。
这两句口号是什么意思呢，为什么能号召这么多人呢？东汉末年，民间有诗云：“举秀才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡”，这反映了整个统治阶层的价值观已经完全扭曲，政治极其腐败，人民生活在沉重的经济负担中。屋漏偏逢连夜雨，本来生活已经极度贫困的农民又遭遇了严重旱灾，之后又遇蝗灾，庄稼几乎颗粒无收，走投无路的农民在张角的号召下终于揭竿而起。
张角本是医生，到处救助穷人，在民间威望很高，同时他又信奉道家学说，创立了“太平道”以笼络人心。道家之中有黄老学派，其中的“黄”指黄帝，思想方面尚阳重刚，这个“黄天当立”中的“黄”就是这么来的。曹操本身出身也不高贵，其父是宦官养子，本来就难以融进官宦阶层，天然就与下层劳苦大众有亲近感，再经过青州兵潜移默化的思想传递，最后构成了曹操的思想基础。
其实，曹操本来是没有篡汉野心的，但随着时间的推移和形势的发展，在客观上有了一定的条件，在思想上有了斗争：一方面，曹操还是有点正统思想，又亲眼所见袁术称帝的下场，这使他难以下决心代汉称帝；另一方面，东汉王朝的国家机器完全沦为统治阶层谋取私利的工具，丧失了起码的公信力，确实也没什么值得留恋的。
曹操最亲信的将领夏侯惇也持同样的观点，当曹操准备以汉献帝的名义授予其官职的时候，夏侯惇坚决辞让，但是后来夏侯惇却接受了魏大将军的职位，这恐怕是因为夏侯惇耻于为这个腐朽的王朝效力，而想开创一代新纪元。夏侯惇的早期记载不详，后期的战绩一般，却是曹魏集团绝对的二号人物，这就是因为他的思想和曹操的思想高度一致。但是，曹操终其一生，也没下定最后的决心。
曹丕在思想上继承了曹操的价值观，最后踏出了这关键的一步，他们想开创的是一个崭新的世界，去替代那个腐朽的、早该死掉的旧世界，所以，毛泽东同志是一定要给曹操翻案的，曹操不是个奸臣。年号“黄初”中的“黄”，是指“黄天”的“黄”，而不是“黄龙”的“黄”，“黄初”是指黄天初年，也就是一个崭新世界的第一年。
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