干兴元年二月十九日，拖延病体已久的宋真宗崩殂，宋仁宗即位，改元天圣。因为仁宗年岁尚幼，所以刘娥以皇太后的身份“军国大事，权兼处理”。
因有先帝的指定，并且有先帝遗旨背书，刘娥没有了后顾之忧，亦开启了北宋太后介入朝政的先例。
然而，即便是拥有了代理皇权，也不等于朝堂大臣们都能配合行事。
宋代士人以史为鉴——唐朝因为后妃干政，导致朝政紊乱——又怎能不惧怕有能力、有手段亦有经验的刘氏垂帘听政？
“垂帘听政”具体怎么操作？刘娥二选一，定下了规矩
刘娥面对着暂时由自己掌握的皇权，有着过去代掌真宗朝的经验，对她来说，或许并不算难以上手。
然而，性别决定了她在面对外朝朝臣们时，会有各种不便和困扰。这时候，能够自由地在朝堂及后宫间走动的宦官，便获得了在权力舞台活跃的可能性。
雷允恭为宦官，作为可以出入禁中的入内内班院押班，在刘太后垂帘听政的时候更显重要。他作为大臣与太后之间的“传声筒”，有结交大臣、交通内外的权力，这让他的身价大涨。
《清平乐》刘娥剧照
那么，雷允恭是否可以大权在握？这取决于刘太后“军国大事权兼处理”的方式。
由于刘娥是宋代第一位垂帘听政的太后，过去宋廷并没有相关案例来参考，所以在仪式、制度方面显得捉襟见肘。但政务不能不处理，所以在面对真宗去世休朝、大臣们几次上书请奏听政后，刘娥仍旧得展开她的垂帘听政。
可是，听政的方式要如何呢？
王曾提出效仿东汉的模式，五天在承明殿上朝一次，皇帝坐在左侧，太后坐右侧，并垂帘于前，听取政务。
反观丁谓，他希望自己独揽大权，所以提出皇帝仅每个月初一和十五日面见一次群臣，重要事务则让太后和皇帝直接召集宰辅执政大臣们决定，其他琐碎小事交由雷允恭传奏给刘太后，直接让太后处理。
丁谓的处理方式，其实表示了皇太后的地位和权力在皇帝之上。因为皇帝参与不多，小事基本都是太后决定，大事皇帝又需要和太后及宰辅大臣们商讨，一个月面见大臣的次数也仅有两次而已。
《清平乐》宋仁宗剧照
所以，王曾当时便认为，若按照丁谓的建议，宦官拥有的权力就太大了，两宫和执政宰辅间存在宦官这个“中间人”，之后会造成祸端。但丁谓不予理会。
王曾亦向刘太后上奏：“宋王朝是太祖、太宗和先帝真宗的天下，而不是太后您的天下，为何要让皇帝和太后两边处理不同的天下政务？这不仅让皇帝与大臣们之间有所阻隔，而事情上奏的权柄交由宦官内侍，更是天下大乱的前兆。”
然而，最后刘太后仍选择了丁谓的办法。因为，这使得她能够掌握更多政事，而且她的决策重要性更高过皇帝。
宋廷暗流涌动，布满“合作与倾轧”
事实上，丁谓和雷允恭已经私下结交。因此，丁谓拥有了比其他辅政大臣更大的权力，亦可先行得知政务机密。
朝堂政务在决定太后如何垂帘听政之后展开：
“三月庚寅，初御崇德殿听朝。皇太后设幄次于承明殿，垂帘以见辅臣。”
丁谓等奏曰：“属者太后受遗总政，群情协宁，实天命所定。”似乎丁谓等人和刘太后已经决定听政模式，且可以安稳地执行没有什么异议。
丁谓此时深受刘太后信任，并且二人有共同打击的目标：寇准和李迪。于是寇准再次被贬谪，从道州贬去雷州，而李迪，则被以朋党的罪名贬谪。
《清平乐》王曾剧照
此时，王曾因寇准被连坐的处置过重，提出质疑；丁谓利用王曾过往与寇准之间的来往，作为反击和要胁，让王曾害怕受到波及，只能罢手。
这也埋下了王曾在“雷允恭事件”发生后，执意要严厉处分丁谓的原因之一。
雷允恭将自己讨来的差事搞砸，给了刘娥处理他的借口
雷允恭在丁谓获取山陵使职位后，也希望能参与其中。他是首先踩到刘娥底线的人。
原本，刘太后并不愿雷允恭离开禁中，百般劝说下，他还是坚持前往，造成了后来的问题。
山陵使本来就不是一件容易的差事，尤其是在建造陵寝时，挖掘面积广阔，谁也无法仅从地表判定好与坏，若遇上水脉，则更加麻烦。
雷允恭抵达陵寝后没多久，便遇上了难题。判司天监告诉他山陵上百步左右的位置有个穴位有益于子孙，类似汝州赵廷美的坟穴，而赵廷美子孙丰旺。
《清平乐》宋真宗剧照
对于仅有一子存活继位的宋真宗来说，没有多子多孙，不可不说是个遗憾，所以雷允恭当下便询问为何不用，司天监认为此穴位可能有水脉，而雷允恭决断地说“当即用之”。
他为何如此坚决？想来应是山陵事乃重中之重，需要多重检验复查，时间容易拖延，这样就来不及赶上七月的期限。
因此，雷允恭身为刘太后信任有加的属下，当下打包票让司天监的人照着他的意思行动，完全没有询问山陵使丁谓和刘太后的意见。
之后，雷允恭虽有进宫和刘太后报告此事，但已经先决地挖了。刘太后对他“没有和其他人商量、讨论，就下决定”的行为并不以为然，要求他询问山陵使丁谓的意见。结果，雷允恭告诉丁谓之后，“谓亦知不可，而重逆允恭意，无所可否，唯唯而已。”
雷允恭在丁谓这边得不到决定，却欺骗刘娥说丁谓没有意见，这导致最后山陵兴筑发生问题的时候，他无可避免地要承担全责。
“既而上穴果有石，石尽水出，工役基艰，众议籍籍。”
事发后，大水湮灭陵寝造成施工困难。丁谓一开始还想包庇雷允恭，没有实诚上报，但是在无法解决问题的情况下，其他官员自陵寝归返，将此事上告刘太后。
《清平乐》刘娥剧照
刘娥向丁谓询问此事，自此丁谓也不可能再掩人耳目，因为雷允恭捅的篓子实在是太大了。同时，王曾、吕夷简等在垂帘听政初期被丁谓排挤出核心的官员，也跳了出来。
在一系列的处理勘验下，修筑皇陵的事还需再议定，而因为擅自移动皇堂位置导致淹水的雷允恭，被判杖死。
丁谓在此事之中，他身为山陵使亦需要负责任。刘太后此时看清楚丁谓和雷允恭二人结合后手握重权，她反而陷入了被动且被架空的窘境。
愤怒至极的刘娥，打算严惩丁谓，同时也盘算着把自己当初同意丁谓垂帘听政做法的责任，扔给二人——自己受到了丁谓与雷允恭的蒙蔽。
原本王曾也希望借此事将丁谓拉下马，至少让他不再专权于前，但是士大夫被罗织构陷罪名判死，这并非是王曾等人想看到的局面。
《清平乐》士大夫剧照
究竟该如何处置丁谓？
被夺取权力和“蒙蔽”的刘太后，在知道实际情况之后，对雷允恭和丁谓愤怒异常。宦官雷允恭的死刑是肯定的，但是丁谓的处罚，却没有办法轻易定下。
在宋代对士大夫优厚不轻易处死的背景下，刘太后想处死丁谓也不容易，尤其丁谓当时位处宰相，亦是朝廷重臣，而且他犯下的错误和连坐也不及死罪。
拯进曰：“谓固有罪，然帝新即位，诛大臣，骇天下耳目。谓岂有逆谋哉？第失奏山陵事耳。”
冯拯等人知道：在真宗仙逝后，丁谓和雷允恭联手起来把持朝政。因此他们同意刘太后在朝政上被“蒙蔽”的说法。
但是，大臣们认为丁谓的罪，仅是在山陵皇堂事情上处理不当、没有及时上报罢了，罪不及死也非谋反大罪，况且新帝即位，也不好诛杀大臣。
刘太后在多方阻止下，也只能放弃，但是丁谓的贬谪是必然的。
在丁谓下野之后，当初在丁谓支持下所选择的听政方式，自然无法继续，刘娥只能转而接受王曾的做法。如此一来，虽然刘娥的重要性和参与度降低，但是不能否认的是，她仍然是代为管理皇权、裁决朝政的人。
《清平乐》刘娥剧照
结语
雷允恭之事尘埃落定，而皇太后也该好好处理政务了。
刘娥清楚大臣们内心的不安，在天禧末她借真宗身体有恙插手政务，就已引起大臣们不满，更何况垂帘听政是正式将她推到朝堂之上。
她为了安抚而宣告大臣们：“候上春秋长，即当还政。”而冯拯等大臣也提醒她：“太后临朝，盖先帝顾命之托也。”叮嘱刘娥并非因为身为太后而能够插手政务，而是因为先帝遗诏的托嘱。
但同时，大臣们也是在认可刘娥垂帘听政的正当性和正统性。
刘娥心中亦很清楚，没了宋真宗的庇佑，自己适当退让，还是很有必要的。最鲜明的一点，便是自称。她仅在代理皇权处理事务时，称“予”（与皇帝名义相同），而她自己下指令时，仅自称“吾”。
虽然大臣们想约束刘太后，但对于年岁尚小的宋仁宗来说，依赖皇太后是再自然不过的事情。因此，在此种背景下，刘娥仍能慢慢获取更多的实权，成为北宋太后大权在握、垂帘听政之滥觞。
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