1938年春夏之交，光未然以國防部政治部文化督察專員的身份赴二戰區視察文化工作，他從武漢出發，到了西安又經洛川、宜川到秋林，又從圪針灘的小船窩渡黃河到河東克難坡時，路過壺口瀑布。
光未然
光未然在他1987年寫的一篇散文中這樣回憶道：“……駐足壺口，我被高空銀河傾瀉，震盪地殼，激起了萬丈煙雲的奇景驚呆了！那隆隆的巨響，豈不是軒轅皇帝披荊斬棘、所向無敵的戰車轟鳴嗎？遙望龍門，想見那‘湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天’的遠古年代，那領導華夏人民劈山導河，晝夜不息地從洪水猛獸中殺出生路的大禹精神強烈的震撼著我的心靈！幾千年來，正是這種不朽的軒轅精神、大禹精神代代相傳地鼓舞著中華兒女戰勝一切艱難險阻，生存繁衍下來，並且創造出光照四海的民族文化！”
正是壺口瀑布的景象激起了作者洶湧的意象和奔騰的思索，也激起了他的創作詩情。1939年1月光未然抵達延安後，一直醞釀寫一部題為《黃河》的詩篇。在這一年的除夕聯歡晚會上，光未然朗誦了這部組詩，音樂家冼星海聽了以後，異常興奮，表示要為這部組詩譜曲，他說：“我一定要寫一部代表我們中華民族的偉大英雄氣概的大合唱。”他還說：“我要用民族的特色，新的技巧來寫。一定把它寫好。”
隨後他就在延安魯藝的一孔窯洞裡，抱病寫了六天，於1939年3月31日完成了這部作品。當年4月13日，在延安陝北公學大禮堂首演，引起巨大反響，接著又連續演出數場，這部史詩性的大合唱很快傳遍了全中國，成為激勵全國抗日軍民堅持抗戰，英勇殺敵的英雄戰歌。
所以說，是壺口瀑布雄偉壯觀的氣勢和民族精神的象徵，點燃了詩人光未然的詩情火焰和音樂家冼星海的旋律靈光，才產生了《黃河大合唱》這部不朽的偉大作品。“黃河之心，民族之魂”，壺口的這一旅遊文化形象是唯一的，獨特的，不可替代的特色旅遊品牌，它將深深地烙記在億萬華夏兒女的心中，壺口景區必將成為國內外炎黃子孫心儀嚮往的旅遊勝地和神聖殿堂。
為了紀念這璀璨珍貴的文化藝術，壺口瀑布景區將大型山水交響實景演出《黃河大合唱》，以壺口瀑布作為背景，採用大型的、氣勢磅礴的實地情景表演黃河大合唱，進行黃河文化民俗之旅的藝術詮釋。通過歌、舞、詩和行為藝術及造型藝術，在疊拼快閃的藝術呈現中，把黃河兒女百年來生生不息、勤奮耕耘、保衛家園、奮力抗爭的波瀾壯闊的宏偉畫卷，在黃河大合唱的旋律中得以呈現。
《黃河大合唱》演出整場演出四十五分鐘，選取了《黃河大合唱》裡四首最具代表性的《黃河頌》、《怒吼吧！黃河》、《黃水謠》、《保衛黃河》四首經典曲目。依託地域特色、風景奇觀、時代變遷將故事分為了《塑方》《黃河吟》《船工號子》《黃河魂》四個篇章，以《永遠的黃河》作為演出的尾聲。
黃河是母親河，是中華民族的象徵。《黃河大合唱》的創作有民族的底蘊，民族的氣度，民族的性格。讓觀眾到此不僅看到的是黃河，亦或是是黃河壺口瀑布，還要感受到黃河的精神、民族的魂魄。讓遊客到此地、置身其中，來一次精神與靈魂的旅行。
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