1600年9月，率领东军的德川家康与率领西军的石田三成，为了争夺丰臣秀吉死后天下的霸权，在关原展开激战。就在全国大名集结于关原的这个时候，在九州的一个角落里，有另外一个武将一直觊觎着天下。这个人就是55岁的黑田如水。
一、年轻时名为官兵卫，帮助秀吉统一天下，因被秀吉猜忌而隐退
丰轻时的名字是黑田官兵卫，他是为秀吉统天下做出巨大贡献的名参谋、名军师，也是战国时代最有头脑的人物。
让他名闻天下的是本能寺之变后他的举动。当时跟随着秀吉的官兵卫，得到织田信长死于谋反的消息后，立马提醒痛哭的秀吉准备夺取天下，他迅速和还在与秀吉战斗的毛利签定了和约，让还在高松城的秀吉军队，仅用七天时间就回到京都，击败了明智光秀。就这样，官司兵卫将秀吉推到了争霸天下的先头位置。总是能把握时局，施展权谋术数的官兵卫，如影子一般追随着成功称霸全国的秀吉。可两人的关系终于出现了裂痕。
由于官兵卫才气过人，秀吉开始猜忌此人，因此官兵卫离开了秀吉，去到了丰前国。他改名为如水，显示其并无夺取天下的野心，并开始了隐居生活。
此后他再次加入秀吉阵营，帮助秀吉劝降了最后的敌人北条，为其一统天下做出贡献。这之后，秀吉没有给如水任何奖赏，如水仍旧回到了丰前国隐居。在隐居生活的第11年，随着关原决战的临近，如水埋藏心中的野心，终于显露出来了。
黑田如水
二、秀吉已死，如水暗中制定夺取天下的计划
1598年8月18日，秀吉离开了这个世界，时局又开始动荡起来。德川家康谋划着扩大自己的势力，与阻止他的石田三成形成了尖锐的冲突。这时，如水突然行动了。他悄悄地在摄津、备后、周防三个地方的港口备下快船，就是为了让京都的情报在三天之内就能够传到丰前。
他搜集情报是为了夺取天下的计划作准备。如水制定了在秀吉死后统一天下的庞大计划。其战略是这样的：由于家康和三成的对立，九州的诸大名大都会出兵响应，这么一来，九州就形同虚设。趁着这好时机，平定九州，此乃第一阶段。接下来率领扩大了的军力攻向中国地方（日本关西地区），在这一过程中继续壮大兵力，此乃第二阶段。最后和东西的胜者对决，如水所预测的决战对手家康，此时应该由于战斗而兵困马乏。这时没什么损伤的如水军能轻易将其击败，从而取得最后的胜利。但是这个战略能够成功的前提是家康和三成展开持久战。
战况示意图
1600年6月，德川家康和石田三成的决战已成定局。如水明白自己的策略让家康知道就完了，于是他让儿子长政加入东军，且并没有告诉长政自己真正的打算。长政加入东军只是如水为了不让家康起疑心而走的一步棋。可是这也伴随着相当大的牺牲，长政率领5千4百人出兵，令如水所能动员的兵力降为一半。为此，如水也留了一手。如水一贯节约，存下了很多钱。他把钱全部用来雇佣农民充当士兵，总计九千的如水军队诞生了。
1600年7月19日，三成率领的西军攻景家康的伏见城，以此为契机，东西两军开始准备决战。西军起兵的消息，也由快船传到在丰前的如水那里。
就这样，9月9日，如水终于将计划付诸行动，他带领部队从丰前中津出发，首先朝着邻国丰浓前进。出征4天后，如水在石垣原与丰后的大友义统的部队对决，成功地将其逼回立石城。如水以保证性命为条件，降伏了大友义统，此外还将他的兵力收为己用。如水避免了强攻，因为归根结底他的最终目标是和家康对决，所以需要极力避免兵力的消耗。
战况示意图
9月15日，决定天下的战役开始了。家康所率领的7万4千东军，三成率领的8万2千西军，摆阵于美浓国关原，开始了旗鼓相当的对峙。另一方面，降服了大友义统的如水，仅在四天后，就攻下熊谷氏的安岐城，而后再北上，攻击垣见氏的富来城。如破竹之势行军的如水不久就收到了关原之战的战况报告。看到战况报告的如水惊呆了。
三、因为长政的努力，关原之战只用半天就结束了，如水失去了夺取天下的时机
关原之战于上午8时开始，东西两军一进一退，战况胶着。可是正午时分。西军一方的武将小早川秀秋率领部队1万5千多人，突然开始攻击友军，此番倒戈之举使西军大为混乱，形势一举倾向东军。被预测为长期战的这一决定天下归属之战，只用了半天，就以家康的胜利结束了。
如水想尽量让家康的军队长久战斗，日渐疲乏的算盘落空了。战况报告中还记录了一个令如水更加吃惊的消息，原来让关原之战这么早结束的有功之人，竟然是如水的儿子长政。长政受家康之命，成功地与掌握胜败关键的小早川秀秋交涉，并让他倒戈。长政发挥了从父亲那里学到的才能，却破坏了父亲了大计。如水气得说："长政这个混蛋东西，让家康那么快获胜又有什么好处啊，真不甘心啊"。事已至此，如水只能一边装成家康的友军，一边蓄积兵力继续北上，和家康直接对决。如水如同箭矢一般，迅速攻下小仓、久留米、柳川，进军到了水俣。
战况示意图
10月下旬，在九州的西军只留下岛津氏，像滚雪球般壮大的如水部队，已经达到了3万人，接下来只要消灭岛津氏，就能平定九州了。可是1600年11月12日，家康给如水写来了一封信，信上要求如水现在立即停止前往岛津的行军。家康察觉到如水的行军不简单，可能另有意图，所以才下了这个命令。九州平定还没实现，征服中国（日本关西地区）、四国更加花费时间，如水意识到自己夺取天下的计划无论如何也来不及了。天下已经平定，他已别无选择。如水终于收兵，踏上归途。他夺取天下的战略，就这样以未完的方式结束了。
黑田长政
长政前来迎接战斗之后回国的如水，并向其报告关原之战中自己的表现，他对如水说："家康公抓住我的手，称赞我的功绩"。如水就问："家康公抓的是哪只手啊？长政答："是右手"。于是如水这么说道："那时你的左手在干什么呢？为什么不用左手杀了家康呢？知道了父亲心意的长政无言以对。
关原之战后，黑田如水被德川家康召见，想要确认如水真实想法的家康这样说道："你想要什么领地，我都会应允。如水丝毫没有露出未能如愿的失望表情，并说道："我这个年事已高的人，不想要什么功名富贵"。虽然想要铲平黑田家，但家康对这样的回答也无法进一步追究。在关原之战的论功行赏中，黑田家被授予筑前52万石。如水在福冈城的一角建起宅邸，从此进入了真正的隐居生活，余生再也没有踏上战场。
德川家康
关原之战4年后，1604年3月20日，如水去世了，享年59年。临死前，如水留给儿子长政这样的话：战斗中考虑太多的话，就会错过时机，就算一脚草鞋一脚拖鞋不配对，也要立即做出决断，这才是最重要的。
结束语：
如水绝对有夺取天下的才能，他缺乏的只是时运罢了。如果他把自己的计划告诉儿子长政，长政就不会帮助家康，也许如水就能成功实现计划了。但在当时的如水看来，将计划告诉长政是十分不保险的。
如果如水把自己的策略告诉了作为东军出征的长政的话，长政当然会为了这个目的而有所行动，那样就必须和近臣们、重臣们说明，而他并不知道重臣中有谁和家康内通。战国时代就是这样的一个时代。为了保守重要的秘密，无论是孩子或是父母，还是长年追随的重臣，都不可轻易相信。如水的谨慎有其必要，可也间接让他失去了时机。
参考文献：《黑田家谱》《甲阳军鉴》
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