承上（26）
日子如白馬過隙，一晃又到了冬月。鬱綠蔥蘢的廟兒河轉眼變成了雙翼流黃的小白龍，冰封的天塹成了通途，膽大的人們不再走那青石橋，而是順著緩緩的河坡，踏出了一條條抄近的小路，直奔村裡的目的地。晶瑩的河面長出了斑馬的褐痕。河中央成了孩子們的遊樂場：溜冰的，你來我往；滑冰床的，前趕後追；最有意思的還是搬腿撞拐的，稍不留神就是一個趔趄或者一個跟頭栽在冰面上，讓大家笑個不停，悠閒和歡快的氣氛從每個人的頭上、嘴裡、鼻孔中溢出，飄散著，光溜溜的樹梢上，麻雀飛來飛去，與凝神佇候的鵲鳥共同享受著大自然賦予的恬淡生機和樂趣······
李家大院所有的工程結束了。家裡的騾馬車輛不見往外拉土，只見往裡運進了很多石板和木料，所有人不以為奇，開木貨場緣故使一切變得自然和不經意。各房、各屋開始打掃衛生，院裡院外清除雜草和落葉。人們有條不紊地過活著，今天買點這，明天買點那，陸陸續續地備著年貨。忙忙碌碌地顧著生意。孩子們，有的在鞦韆院裡碰球、打帕、蹦方、跳繩；有的打鞦韆、捉迷藏、掫毛兒；有的在二院學堂裡讀書、對聯、殺象棋、聽故事；還有的吹笛、唱曲，拉二胡、；閒下來的大人在一邊圍著，有的支著，有的喝彩，還有興致勃勃露兩手的······
警察局長範一邦又來了，捎來了太原警局局長三爺的家書：說公務繁忙，不能回家過年了······
商會的會長早在南書房喝了半天茶，這會子正高談闊論地聊著什麼······
午後，二人紅光滿面的走了。開春，就聽說家裡又在縣城開了商號，具體經營什麼還一下子說不清楚，反正是買賣越做越大了，縣長都入了股。
縣高小的校長和教務長一起來了，在南書房平平靜靜、文文縐縐地談了半天，吃過午飯也走了······
來春，十八妹到縣裡教書去了，為這，爺爺李中乾還特意給她安排了順便的馬車，送貨拉料是一早一晚的把她捎著。
警察局偵緝隊隊長任全來了，在南書房頗為謹慎地談著······午後，點頭哈腰地走了······
剛過年就聽說：縣保衛團，原先的團長被撤了，保衛團改成了保安團，還有叫什麼保安大隊，李錦山當了團長、保安大隊長。
最令李中乾興奮的是保定府的來人，拳社時最小的盟弟牛一龍領著曾經任過會友號、永興號、志成號、興隆號、三和號、萬通號六大鏢局的各個鏢頭、拳師，帶著西大街書社的大掌櫃張森先生，西大街老馬號的大掌櫃左尚仁，益春樓的大掌櫃白瑞祥，德生堂的大掌櫃鄒華亭，這班人馬，讓大院裡群英薈萃，蓬蓽生輝。
舉家的兒、侄、孫輩五週以上男孩，按歲數大小排隊依次敬酒，展示才藝，來客從中選人認親或認徒。宴筵從晌午一直襬到下午，太陽西沉，才盡興而歸。
過了年，大院變了、忙了。人們紛紛各奔前程，院子裡或多或少，添了幾分冷清，人心裡偶爾難免產生絲絲的傷感······
整體上的生活沒有受到太大的衝擊。只是天氣，從四月以來一直到六月，變得越來越不讓人理解了，越發有點怪異了。日日暴曬的大地，渴得咧了嘴；天空中不見一絲的陰雲，太陽火辣辣的；草蔫了，樹葉捲了，地裡的穀苗耷拉了頭，蒼茫的原野失去了往日的生機和活力。男人忙著去澆地，連吃晌午飯的時間都沒有。只好把乾糧裝在籃子裡，稀飯盛在瓦罐裡，雜燴菜和鹹菜扣進大盆，專人從家裡送到地裡。
地裡僅有的幾口井也快乾了，汲不上充足的水流。商議著再打幾口井，可是遠水也解不了近渴，等井打好了，苗兒也幹了。廟兒河裡的水位低了，水車淘上來的是青色的泥湯。望著辛苦了一春的禾秧，眼巴巴地瞅著，愣愣地想著，苦兮兮地盼著老天爺、老天奶奶：下點雨吧！
天總是不從人願，你越想什麼它就越不來什麼，好像專門給人作對似的，半年多了沒個雨星兒，只是日復一日的乾熱和炙烤，剩下再也沒有什麼了······
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