腦萎縮是指由各種原因導致腦組織本身發生器質性病變而產生萎縮的一種現象。病理上表現為腦組織體積縮小，細胞數目減少，腦室和蛛網膜下腔擴大。本病多發生於50歲以上，病程可達數年至數十年，男性多於女性，可分為瀰漫性腦萎縮(包括皮層萎縮、小腦萎縮及皮層、小腦、腦幹萎縮)及侷限性腦萎縮(多見於侷限性腦器質性病變後如外傷、血管病、顱內侷限性感染等)
小腦萎縮主要原因是代謝障礙、內分泌功能減退、血流緩慢、血流量不足、血液粘稠度升高、血栓，這些都會導致大腦包括小腦所需營養減少。另外一些原因就是吸菸、酗酒、癲癇長期發作、酒精中毒/煤氣中毒、戶外活動少、其他伴隨疾病導致患者大腦缺氧，引發腦細胞凋亡造成萎縮。
腦萎縮臨床表現為：
1.早期：有頭暈頭痛，還伴有記憶力減退，多疑，抑鬱，情緒不好，很容易暴躁等。
2.中期：身體綜合能力下降，有面癱現象，表情冷漠，反應遲鈍，動作遲緩，手腳發麻，對周圍的事情一點都不關係，時常丟三落四，經常為一點小時就糾纏不清，對時間，地點，定向力的判斷力下降、經常走失等。
3.晚期：性格上有很大的改變，比如自私，主觀性特別強，固執，思維能力和自控能力比較差，智力低下，說話沒有順序，手腳顫抖，腰膝痠軟，走路不穩，說話說不清楚，感覺障礙，話也變得很少了，經常出現幻覺，還會傻笑，哭泣，大小便失禁，臥床不起等。
在生理學上，隨著衰老，小腦是逐漸萎縮的，其實年老的人整個大腦都會有不同程度萎縮。正常生理上的小腦萎縮並不會造成明顯的生活不便，但是需要家屬加強護理。如果老年人出現明顯的其他腦萎縮表現，則需要及時接受檢查和治療。
也有些朋友會因為腦瘤、先天疾病導致小腦萎縮，主要會出現以下症狀：
1.日常行為：自主生活緩慢、站立不穩、步幅寬大、語言不利、吞嚥困難、構音障礙、難以直線行走、眼球震顫、持物不準、指鼻不能(閉上眼睛不能準確指出鼻子);
2.生活不便：排便困難、性功能減退或障礙、排汗困難，經常會感受到頭暈、暈厥、心悸等;
小腦萎縮以及症狀要看是在什麼人身上發生了。不同機體狀態下的小腦萎縮會有不同症狀表現，不是所有人都會癱瘓。小腦萎縮的症狀表現很有特點。
如何改善現在人的記憶功能呢?
大量研究發現，卵磷脂被人體消化吸收後可釋放出乙酰膽鹼，乙酰膽鹼是神經元中傳遞信息的一種最主要的神經遞質，腦細胞有了這種神經遞質，感覺和記憶力才得以形成。富含卵磷脂的食物有：蛋黃、豆製品、動物肝臟等。
補腎健腦用補腎療法增強記憶力，在食療中佔有重要的地位。其常用的食方有：人參粥、芝麻粥、胡桃粥等。
鹼性食品對大腦的健康也有很大的益處。如：豆腐、茄子、綠豆、芹菜、蘑菇、葡萄、蘋果等，多吃這些食品對於大腦的發育和智力開發都大有益處。另外這些全麥製品、豆類、蕎麥、堅果等。對身體大腦也是有好處的。
腦萎縮怎麼預防呢?
不要沉默不語腦萎縮的人不能整天沉默不語，應廣交朋友，多談心，多說話，也可在空閒時常給孫輩們
講故事。這種勤用語言功能的“大腦體操”，能使大腦思維靈活。
常讀書看報多讀書看報不僅使腦萎縮的人瞭解更多的國家大事和獲得更豐富的知識，而且能陶冶情操，使老年人生活得更加充實。同時，讀書報能活躍大腦的思維，使神經細胞之間有更多的聯繫，從而延緩腦力的衰退。多做手指運動人的一雙手最為靈活，也是用得最多的器官之一。在大腦皮層的運動區，管手指運動的區域遠遠大於其他器官運動的區域。因此，多做手指運動如彈琴、織毛衣、做手指活動操等，會使大腦反應更加迅速靈敏。
勤作書寫記錄作書寫記錄，如記日常生活中的事、記日記等，不僅可以防止健忘，還可由此增強對自己記憶力的自信，在一定程度上可延緩記憶的衰退。如果能練書法、學畫、寫作等，更是鍛鍊腦力、陶冶情操的妙法。
積極參加文體鍛鍊要使大腦靈敏不衰老，經常參加體育鍛煉也很重要。如散步、慢跑、打太極拳、做健身操、跳交誼舞等，不僅能改善血液循環，使人精神愉悅，而且會使大腦得到更充足的供血，促進大腦的正常思維活動和記憶功能，對於防止腦功能衰退很有益處。
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