宋仁宗在中後期最寵幸的女人肯定是張貴妃了。慶曆八年（1048）十月，張貴妃因平定一場宮廷叛亂中有功，被宋仁宗直接從美人提升為貴妃，僅列曹皇后之下。實際上在這場宮廷叛亂中，張貴妃什麼都沒做，反倒是曹皇后指揮若定，平定叛亂。也就是說，宋仁宗奪了本應該屬於曹皇后的功勞，給了張貴妃。一些史料表明，宋仁宗懷疑此次叛亂是曹皇后暗中指使。只是因為宋仁宗本身也不願意把此事擴大化，所以低調處理，也沒有拿到曹皇后暗中指使的相關證據。
宋仁宗
得到宋仁宗寵幸的張貴妃常常做出一些出格的事情，比如她曾經向宋仁宗吹枕邊風，希望宋仁宗能夠升他伯父的官職，只是此舉被知諫院包拯等文臣所阻。據史料記載，張貴妃曾向宋仁宗提出向曹皇后要大宋的皇后儀仗，以顯擺一番。古代是個等級森嚴的時代，不同的後宮妃嬪有不同的等級，每個等級出行的禮儀也不一樣。張貴妃身為貴妃，卻想使用皇后之禮，這是逾越行為。宋仁宗寵幸張貴妃，被張貴妃苦苦哀求之下同意了，並讓張貴妃去跟曹皇后要。有宋仁宗撐腰，張貴妃並不畏懼曹皇后，真的去跟曹皇后要皇后儀仗。曹皇后就把儀仗給了張貴妃，此時宋仁宗看到曹皇后願意，心中反而過意不去，阻張貴妃：“國家規定上下禮儀，你用皇后的儀仗出遊，朝廷上下都會有非議的。”張貴妃無奈才停止這種逾越行為。
宋仁宗
司馬光《資治通鑑》：張妃（即張貴妃）怙寵上僭，欲假後蓋出遊。帝使自來請，後與之，無靳色。妃喜，還以告，帝曰：“國家文物儀章，上下有秩，汝張之而出，外廷不汝置。”妃不懌而輟。
這件張貴妃向曹皇后借皇后儀仗之事，只是張貴妃和曹皇后之間的後宮爭鬥中一個插曲。通過此事，後人常常批評張貴妃恃寵而驕，稱讚曹皇后謹慎寬容。不過，我卻覺得此事並非那麼簡單。這件事情要從三個方面來看。
宋仁宗
一、張貴妃為何非要用皇后儀仗？
貴妃使用皇后儀仗出行，毫無疑問這是越禮行為。張貴妃於康定元年（1040）入宮，借儀仗之事史料並未記載發生的具體時間，但肯定是慶曆八年（1048）以後，也就是說張貴妃入宮時間不短了，肯定知道皇后出行的禮儀，也知道她的要求是不合理的，更知道越禮會給她帶來什麼樣的後果。
即便如此，張貴妃仍然向宋仁宗提出這種任性的要求。我認為理由有幾點：1.張貴妃確實是仗著自己受到寵幸，認為即便越禮也無所謂；2.張貴妃在向宋仁宗表達的想法，她想當皇后；3.她想故意挑釁曹皇后，挑戰曹皇后的權威。
因此，張貴妃想用皇后禮儀出行，並不只是簡單地無理任性，而是想表達她想當皇后的企圖。如果她直接跟曹皇后要，那顯然是不明智的，所以她事先徵得宋仁宗的同意，再以宋仁宗的名義去跟曹皇后索取，曹皇后必定很為難。
張貴妃
二、宋仁宗為什麼會同意並讓張貴妃自己向曹皇后借儀仗？
宋仁宗同意並讓張皇后自己去跟曹皇后要，看起來宋仁宗是拗不過張貴妃的哭鬧，才不得已同意，其實也並非如此。這裡面有兩個疑問：1.宋仁宗既然答應了，為什麼他不自己跟曹皇后要呢？2.當張貴妃拿回皇后儀仗時，宋仁宗卻以國家禮儀上下有序為由阻張貴妃。宋仁宗既知國家禮儀上下有序，當初為什麼又同意張貴妃去借呢？
我認為宋仁宗在這裡是耍了個心機，明知貴妃不能使用皇后之禮，卻故意慫恿張貴妃去借，等張貴妃借回時，宋仁宗又找理由阻止張貴妃使用皇后儀仗。對於張貴妃而言，借個皇后儀仗不犯法，但如果真的使用皇后儀仗出行，恐怕朝中大臣會用唾沫把宋仁宗和張貴妃淹死。
張貴妃
那麼宋仁宗為什麼要慫恿張貴妃去跟曹皇后供儀仗呢？我認為他心中希望張貴妃和曹皇后發生衝突。曹皇后自入宮以來，就沒有得到宋仁宗的喜歡，原因是曹皇后長相一般，且為人強勢。在曹皇后身上，宋仁宗似乎看到劉太后劉娥的影子，而劉娥在宋仁宗剛當皇帝時垂簾聽政，使得宋仁宗非常不快。如今曹皇后與劉娥相似，宋仁宗當然不喜歡，他喜歡的是像張貴妃這種溫柔似水的女人。
發生在慶曆八年（1048年）四月的這場宮廷叛亂，本來是曹皇后親自指揮宮中的人平定叛亂，宋仁宗反倒懷疑是曹皇后背後指使。宋仁宗肯定有他懷疑曹皇后的理由，但這也說明宋仁宗和曹皇后的關係非常糟糕。我認為宋仁宗甚至有廢掉曹皇后的想法。只是廢后必須要有足夠的理由。曹皇后自入宮以來，在德行方面沒有任何問題，深受群臣的讚揚，曹皇后唯一的弱點就是沒有生育。宋仁宗此前曾以無子為由廢掉郭皇后，當時就遭到朝中群臣的反對，結果他一意孤行。如今宋仁宗不可能再以同樣的理由廢掉曹皇后，否則朝中群臣肯定會更加激烈反對。況且此時宋仁宗的其他嬪妃也沒有生下兒子，他寵幸的張貴妃也沒有兒子。
張貴妃
宋仁宗故意慫恿張貴妃去跟曹皇后借儀仗，意在挑起張貴妃與曹皇后爭鬥。他可能認為此事挑戰了曹皇后的權威，會激起曹皇后怒火，讓曹皇后露出破綻，以便自己有可乘之機。可惜，宋仁宗失算了。
三、曹皇后為什麼會同意把皇后儀仗借給張貴妃？
曹皇后把皇后儀仗借給張貴妃也是疑點重重的。後人一般認為曹皇后大度，不想去張貴妃爭寵，其實未必如此。只是張貴妃得寵，曹皇后雖為人強勢，也不得不對張貴妃忍讓。
曹皇后
據史料記載，曹皇后身邊有個宮女與衛卒私通，事情敗露後，曹皇后想治這個宮女死罪。該宮女卻通過張貴妃向宋仁宗求情，結果宋仁宗答應赦免這名宮女。曹皇后卻不樂意了，去見宋仁宗，說：“不治這宮女死罪，就無法肅清皇宮。”宋仁宗再三求情，曹皇后都不願意，最後宋仁宗只能下令處死這個宮女。
從這件事可以看出，曹皇后是個非常有原則的人，為了國家禮儀，甚至不惜與宋仁宗爭執。曹皇后當然知道張貴妃前來借皇后儀仗是做什麼，以曹皇后的性格，即便是宋仁宗自己前來要皇后儀仗給張貴妃，曹皇后作為後宮之主，理應勸誡宋仁宗，要求宋仁宗遵守國家禮法，並拒絕借出皇后儀仗。
曹皇后
實際上，曹皇后是表現出非常大方，很爽快地就把皇后儀仗借給了張貴妃，這才是最奇怪的地方。我傾向於認為，曹皇后自知自己並不討宋仁宗喜歡，所以事事小心謹慎。如果她拒絕張貴妃，反倒顯得自己小氣，並且很難避免與張貴妃發生正面衝突，這並非曹皇后想要的。同時，曹皇后跟宋仁宗都明白一個道理，張貴妃借皇后儀仗不算什麼，她使用皇后儀仗才是逾越行為。或許曹皇后心中也希望張貴妃不知好歹，真的使用皇后儀仗出行，到時事情鬧大了，張貴妃將遭到朝中群臣的彈劾，甚至貴妃之位難保，而曹皇后則落了個好名聲。
曹皇后
張貴妃野心勃勃，挑戰曹皇后的底線，其實非常幼稚，總以為有宋仁宗的寵幸就可以為所欲為。宋仁宗和曹皇后經驗老道，兩人借了這件事交了一次手，結果勝負未分，雙方都沒有達到目的。小小的貴妃借皇后儀仗一事，背後竟有如此玄機。看來這皇宮之中也是處處有陷阱，後宮之爭也是一場沒有硝煙的戰爭。
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