說到近代史上的一位“梟雄”，你第一個會想到誰？
當然是袁世凱！袁世凱早年在朝鮮任外交官的經歷，已經充分證明了他的政治天賦和軍事才能，此後他又搭上了李鴻章的關係，扶搖直上，1899年就任山東巡撫。1901年李鴻章去世，其直隸總督、北洋大臣的職位由袁世凱接任。袁世凱一邊在政治上廣植親信、大展拳腳，一邊以天津小站所練新式軍隊為基礎，編練了一支七萬人的軍隊，這就是近代史上大名鼎鼎的北洋陸軍，後來這支軍隊成為袁世凱最大的政治籌碼。其手下的高級軍官，後來很多都成了攪動風雲的北洋軍閥。
但是1908年之前的袁世凱，雖然威風八面，也只不過是清廷一個得力的臣子。到了1908年，隨著慈禧太后、光緒皇帝的先後離世，袁世凱卻連得力臣子也做不成了。因末代皇帝溥儀繼位，溥儀生父醇親王載灃攝政，此人是清室衛道士，與勇於革新的袁世凱素來政見不合，一朝大權在握，便處心積慮要收拾袁世凱。袁世凱一看風頭不對，立馬收拾細軟辭官回家。
但自稱“無官一身輕”的袁世凱在家也沒閒著，他一個接一個地納起了姨太太，最後娶進門的姨太太竟有九房之多，不管妓女、侍女，袁世凱是一概不嫌棄，有兩個姨太太甚至是他的次子袁克文所送。
“只要娶進門，就是袁家人！”袁世凱對各房姨太太進行分工管理，原配大太太自然是統領“後宮”，端莊賢惠識大體，此外還有五姨太楊氏這樣的“王熙鳳”式人物，管起家財來滴水不漏，其他能力差點的，也是各守本分，不敢恃寵而驕。袁世凱管理“後宮”的這套本事，確實是遠超前人。
1911年辛亥革命爆發，各省起義運動風起雲湧，清廷手足無措，朝野上下要求袁世凱復出的呼聲不斷，載灃無奈之下，只好重新起用袁世凱為湖廣總督，率新軍南下鎮壓起義。
袁世凱雖然蟄伏了幾年，但絕不是隻想老老實實當個“富家翁”。他對於國內外形勢洞若觀火，知道清廷大勢已去，革命的火焰豈能輕易撲滅？因此他充分施展自己長袖善舞的能耐，一面與清廷虛與委蛇，一面向起義軍“暗送秋波”。
此時的反清力量雖然人多勢眾，但也是群龍無首，誰也不服誰。起義軍都督黎元洪、同盟會元老黃興都把希望寄託在袁世凱身上，甚至把袁世凱比作“中國的華盛頓”，希望他能支持共和，並暗示：未來的民國大總統非他莫屬！後來袁世凱能力壓孫中山，就任民國大總統，絕對是有根基的。
袁世凱利用清廷和起義軍爭相拉攏的時機，開始了謀劃已久的奪權行動。1912年2月，因袁世凱一再“逼宮”，清朝隆裕太后終於妥協，溥儀退位，政權轉交給袁世凱。從此，袁世凱一步步登上了權力巔峰。
雖然他後來妄圖稱帝開了歷史的倒車，其“竊國”行徑為後人不齒，但是在之前的政治舞臺上，袁世凱在避免中國陷入戰亂、維護國土統一方面還是發揮了非常正面和積極的作用。對於歷史人物的功過是非，我們都該銘記！
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