一個沒有計劃的大實驗正在改變著地球的空氣質量。
美聯社報道稱，由於全球各地的人們都待在家裡以阻止這種新型冠狀病毒的傳播，現在地球的空氣已經得到了淨化，儘管這只是暫時的。
作為世界上汙染最嚴重的城市之一，印度新德里一直被霧霾籠罩，幾十年來看不到的城市景色現在在印度隨處可見；最近一兩個月以來，美國東北部的二氧化氮汙染下降了30%；從3月中旬到4月中旬，羅馬的空氣汙染水平較上年同期下降了49%，天上的星星在晚上看起來更明顯了。
人們也注意到一些地方的動物，有時它們通常不怎麼引人注意。土狼漫步在芝加哥市中心的密歇根大道和舊金山的金門大橋附近；一隻美洲獅在智利聖地亞哥的街道上游蕩；山羊佔領了英國威爾士的一個小鎮； 在印度，已經膽大妄為的野生動物變得更加膽大妄為，飢餓的猴子進入家庭，打開冰箱尋找食物。
疫情前後新德里的能見度對比
用一句話說就是，當人們都待在家裡時，地球變得更乾淨、也更荒蕪。杜克大學的環境保護科學家斯圖爾特·皮姆說，“這次疫情危機讓我們瞭解到，人類正在把我們美麗的星球弄得多麼糟糕。這也給了我們一個機會，讓我們可以驚訝地看到地球能變得多好。”
斯坦福大學伍茲環境研究所(Stanford Woods Institute for the Environment)所長克里斯·菲爾德召集了一些科學家，對人類大量宅在家中後，地球所發生的生態變化進行了評估。同樣被困在家裡的科學家們說，他們渴望探索雜草、昆蟲、天氣模式、噪音和光汙染方面的意外變化。意大利正在進行一場海洋探險，探索海洋因人口短缺而發生的變化。
菲爾德所長說，“在很多方面，我們像是用大錘在敲打地球系統，而現在我們看到了地球的反應。”
報道稱，一些研究人員正在追蹤二氧化氮、煙霧和微小顆粒等傳統空氣汙染物的急劇下降。據健康影響研究所所長格林鮑姆(Dan Greenbaum)說，全世界每年有多達700萬人死於這類空氣汙染。
美國國家航空航天局（NASA）的大氣科學家巴里·萊弗說，“自2005年NASA的一顆衛星開始測量從波士頓到華盛頓上空的二氧化氮汙染情況以來，現在那裡的空氣是最清潔的。我們通常所說的空氣汙染主要是由燃燒化石燃料造成的，而現在由於短暫的封鎖措施，美國上空的空氣變得更加乾淨了。”
NASA的數據還顯示，與前五年相比，3月份巴黎的空氣汙染下降了46%，印度班加羅爾下降了35%，悉尼下降了38%，洛杉磯下降了29%，里約熱內盧下降了26%，南非德班下降了9%。
美國的二氧化碳濃度今昔對比
萊弗說，“如果我們開始轉向無汙染汽車，我們將會看到什麼呢。”對印度和中國這兩個人口大國來說，清潔的空氣往往更引人關注。4月3日，印度北部旁遮普省的賈蘭達爾市的居民們一覺醒來，看到了幾十年未見的景象：他們居然看到了100多英里外的喜馬拉雅雪峰。
斯坦福大學醫學院(Stanford University School of Medicine)空氣汙染與健康研究主任瑪麗·普瑞尼克博士表示，對哮喘患者，尤其是兒童來說，更清潔的空氣意味著更強的肺部功能。她還指出，早期的研究也將冠狀病毒的嚴重程度與肺部受損和汙染較嚴重地區的人聯繫起來，不過現在說哪種因素對冠狀病毒的影響更強還為時過早。
美國氣候突破研究所的氣候科學家澤克·豪薩福說，溫室氣體會困住熱量並導致氣候變化，它們會在大氣中停留100年或更長時間，因此即使冠狀病毒大流行停止了，也不太可能影響全球變暖的趨勢。今年二氧化碳水平仍在上升，但速度不及去年。
歐洲大陸的空氣汙染今昔對比
與此同時，氣溶膠汙染在空氣中停留時間不長，也在下降。但是氣溶膠會使地球變冷，所以美國宇航局的氣候科學家加文·施密特正在調查它們下降的水平是否會使當地氣溫暫時變暖。
斯坦福大學的菲爾德說，他最感興趣的是城市裡越來越多的土狼、美洲獅和其他野生動物，它們正成為社交媒體視頻的主要內容。比如一群野豬聚集在亞利桑那州的購物中心外；就連紐約的鳥類似乎也變得更飢餓、更勇敢。
在澳大利亞阿德萊德，有人分享了一段袋鼠在幾乎空無一人的市中心跳來跳去的視頻；以色列特拉維夫，一群豺狼佔領了一個城市公園。
杜克大學的皮姆最後說，“我們周邊的環境沒有被入侵，其實野生動物一直都在那裡，但很多動物非常害羞。當人類待在家裡的時候，它們就出來了。”
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