三國，中國歷史上一個英雄輩出的時代，然而隨著歷史的發展無數的英雄在亂世中崛起，也在這個亂世中逐漸消亡。
但是這個時期同樣存在很多細思恐極的問題，比如劉備三顧茅廬之時，諸葛亮說益州是“天府之土”，“高祖因之以成帝業”，那為何三國後期的蜀漢是三國裡最為貧窮的國家？其實這所有的一起都是因為劉備蓄意挑起的一場惡意的資本掠奪——直百錢之禍。
一、直百錢的由來
劉備剛開始起家的時候靠的別人贊助，張世明和蘇雙這兩位中山大商人就曾經資助過劉備，讓他能夠在涿州拉起自己的隊伍。
在徐州的時候，富商糜竺又給了劉備很多資助，之後投靠曹操、袁紹、劉表，也是靠著別人的資助，直至他佔領了荊州，這時劉備的兵馬已經很多了，因此他更加需要大量的軍餉和糧草來養活自己的部隊，可是他沒錢呀，為此想出了一個卑劣的辦法——掠奪。
在攻打益州前，劉備就跟自己手下的士兵說，假如能夠一舉攻下益州，那麼益州城裡的所有金銀珠寶全部賞賜給將士們。拿下益州之後，劉備也確實如先前承諾的那樣將錢財都分給了大家，因此將士們都十分擁護他。
但是李白曾說過，蜀道之難，難於上青天，由此可見蜀國的地理位置處於什麼樣的一個地方，蜀漢偏處西南，發展經濟受到侷限，又連年征戰，財政困難，軍費緊張。
在這種情況下，哪怕是強搶也無法輕易從百姓手中得到錢財糧食。也正因如此軍隊供應隨之出現問題。這一階段，劉備遭遇了嚴重的財政困難！
這時，無路可走的後來劉備就採取了劉巴所提的建議，下令鑄造“直百錢”，還讓手下的官員用直百錢去強行購買百姓手中的物資。不過幾個月的時間，劉備的府庫中有裝滿了大量的物資。
二、直百錢的利害
問題也是與之相伴而來，蜀漢在發行過程中，幾乎將所有能用到的銅都用來鑄幣了。根據史料記載：
“劉備取帳鉤銅鑄錢，以充國用。”
很明顯，本來劉備能發行的貨幣也就倉庫裡的那些銅鑄的幣，現在還是全額髮行貨幣，貨幣總量確實是增長了幾十倍（因單枚直百比五銖錢含銅量高，所以不算單純的增長一百倍）
另外，人們理解金屬貨幣和紙幣的區別。金屬貨幣作為一般等價物，本身具有一定的價值，比如銅幣，本身的含銅量。就讓它成為一種“商品”。
“貨幣最早是以足值的金屬貨幣形式出現的。”這句話很出名。大家都知道古代有一種現象是“劣幣驅逐良幣”，這種現象背後所滲透出來的思想就是，貨幣在世人眼中，是有不同的價值的。
哪怕是同樣面值的金屬貨幣，如果法定比價不同，那在世人眼裡價值也不一樣，良幣會被熔鑄成更多的劣幣，從而讓劣幣充斥市場。這叫“Gresham's Law”。直到劣幣一次比一次劣，終於到了令人無法忍受的地步——鐵片片。老百姓就拒絕使用，轉而以物易物。
既然金屬貨幣有其本身價值，那麼劉備的經濟政策出了什麼問題呢？很明顯，在世人心目中，劉備的直百僅僅有三四個五銖錢的含銅量，卻強行規定值一百個，其實際價值就會低於法定價值。這就是一種資本掠奪。
三、直百錢的影響
劉備的這一行為，可以總結為四個字，即：貨幣掠奪！通過掌握貨幣發行權，然後來掠奪蜀國百姓的財富！對於一般王朝來說，收取的鑄幣稅總在一個限度之內，但劉備的“直百錢”，顯然非常瘋狂！
劉備所鑄造的直百錢和當時流通的五銖錢完全無法比較，劉備就是發行虛幣在強行掠奪百姓財富，讓益州的百姓陷入了困苦之中。劉備的做法與曹操相比更加卑劣，令人痛恨，為後人所不齒。
不誇張的說，直百錢就是劉備一生中，最大的一個汙點，也正因為如此三國演義塑造的仁義劉皇叔，在貨幣專家眼裡，形象也隨之轟然倒塌！
當然劉備發行新的貨幣我們可以看到，雖然暫時解決了困難，但是從長遠來說是嚴重傷害了蜀漢老百姓，因為這樣的行為就是從老百姓的手中搶奪財富沒有區別。
對於歷史上大多數的王朝來說，任何朝代對於貨幣的發行始終處於在一個限度當中。但是劉備集團這樣的做法顯然是異常的瘋狂而且還沒有任何的節制，這也許就是在三國當中蜀國最先滅亡的主要原因吧。
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