蘇軾在《和頓教授見寄用除夜韻》詩中提到了兩位愛酒之人，一位是陶淵明，“我笑陶淵明，種秫二頃半。婦言既不用，還有責子嘆。無弦則無琴，何必勞撫玩。”蘇軾雖然很敬重陶淵明，但對他飲酒這件事，還是不以為然的。另一位就是劉伶，“我笑劉伯倫，醉發蓬茅散。”劉伯倫就是劉伶，竹林七賢之一。
今天我們就要來說一說劉伶，劉伶是魏晉時期的名士，他嗜酒如命，被稱為“醉侯”。他曾任參軍，後因為無所作為而罷官，之後朝廷徵召他入朝為官，被他拒絕了。劉伶嗜酒到什麼程度呢？史料記載“劉伶嗜酒，常乘鹿車，攜一壺酒，使人荷鍤隨之，曰：‘死便埋我。’”劉伶常常乘著鹿車，帶一壺酒，讓人帶著鍬跟著，說如果我醉死了就把我埋了。他的老婆擔心他的身體，把家裡的酒都倒了，酒具也毀了，嚴厲要求他戒酒。劉伶迫於老婆的壓力，只好同意戒酒，但酒癮太大，必須在神靈面前起誓，要他老婆準備酒肉。劉伶老婆信以為真，於是準備好了供臺和祭品，只見劉伶虔誠雙腿跪下禱告“天生劉伶，以酒為名。一飲一斛，五斗解酲。婦人之言，慎不可聽。”說完之後，便跳上神臺，拿著酒瓶就往酒裡送，不一會就醉倒了。
還有一件劉伶匪夷所思的酗酒行為。一次，有幾位客人慕名來拜訪劉伶，劉伶正好喝酒喝到興頭，高興得把衣服都脫光了，在家裡裸奔。客人看到這番光景，自然看不下去，便對他有所譏諷。劉伶卻滿不在乎，說“我以天地為住宅，房屋為衣褲，你們為何要跑到我褲襠裡來？”
上面說的是劉伶的經典段子，這身為竹林七賢之一的他有什麼流傳千古的作品呢？劉伶嗜酒，懶得動筆，但也作品流傳下來。一個是《北芒客舍》，一首五言古詩，是他罷官後所寫的，抒發困頓的心情和思鄉之情；另一篇是《酒德頌》，在文中，劉伶不遺餘力地為縱酒任性，藐視社會道德準則的生活方式搖旗吶喊，擊鼓助威。劉伶傳世的作品也就只有這兩篇了。
在中國的傳統價值觀上看劉伶，在學術上他是乏善可陳，在生活上他也是終日酣醉，藝術上也沒有一技之長。這樣的人在所處的時代卻被認為是最著名的賢士之一，在身後也受到許多文人墨客的廣泛崇拜。司馬光對劉伶成為賢士就極盡反諷，他認為劉伶一天到晚醉酒，無所事事，根本稱不上賢者。
劉伶成為賢士，自然得益於他所處的時代背景。東漢末年分三國，那是宦官擅權，軍閥混戰的時候，那是慷慨悲涼，英雄輩出的時代。當然，那也是一個充滿黑暗、醜陋、偽善的社會，有一部分文人，手無縛雞之力，過著朝不保夕的日子，於是就有了避世的想法。他們靠著烈酒來慰藉心靈，逃避現實。竹林七賢中的其他人，如阮籍，嵇康，他們也是借酒避世，但相比劉伶，他們常常在作品中流露出壯志難酬的悔恨。只有劉伶，除了喝酒，還是喝酒，比起阮籍等人的“半醉半醒”，更是醉得驚世駭俗。
面對黑暗的社會，品格高潔、性格剛烈的名士唯有通過酒精來忘卻現實的壓迫，唯有飲酒，才能體會到生命的真諦。他們內心的苦悶，也是腐儒們不能理解的。司馬光不能理解一天到晚醉酒，一事無成的劉伶怎麼就成為了賢者，換個角度想想，像李白、張旭等名人，都是因為有其他看家本領，才流芳百世，也才在中國酒榜上和劉伶同列，從這點看，就更讓人佩服劉伶了。
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