苏轼在《和顿教授见寄用除夜韵》诗中提到了两位爱酒之人，一位是陶渊明，“我笑陶渊明，种秫二顷半。妇言既不用，还有责子叹。无弦则无琴，何必劳抚玩。”苏轼虽然很敬重陶渊明，但对他饮酒这件事，还是不以为然的。另一位就是刘伶，“我笑刘伯伦，醉发蓬茅散。”刘伯伦就是刘伶，竹林七贤之一。
今天我们就要来说一说刘伶，刘伶是魏晋时期的名士，他嗜酒如命，被称为“醉侯”。他曾任参军，后因为无所作为而罢官，之后朝廷征召他入朝为官，被他拒绝了。刘伶嗜酒到什么程度呢？史料记载“刘伶嗜酒，常乘鹿车，携一壶酒，使人荷锸随之，曰：‘死便埋我。’”刘伶常常乘着鹿车，带一壶酒，让人带着锹跟着，说如果我醉死了就把我埋了。他的老婆担心他的身体，把家里的酒都倒了，酒具也毁了，严厉要求他戒酒。刘伶迫于老婆的压力，只好同意戒酒，但酒瘾太大，必须在神灵面前起誓，要他老婆准备酒肉。刘伶老婆信以为真，于是准备好了供台和祭品，只见刘伶虔诚双腿跪下祷告“天生刘伶，以酒为名。一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听。”说完之后，便跳上神台，拿着酒瓶就往酒里送，不一会就醉倒了。
还有一件刘伶匪夷所思的酗酒行为。一次，有几位客人慕名来拜访刘伶，刘伶正好喝酒喝到兴头，高兴得把衣服都脱光了，在家里裸奔。客人看到这番光景，自然看不下去，便对他有所讥讽。刘伶却满不在乎，说“我以天地为住宅，房屋为衣裤，你们为何要跑到我裤裆里来？”
上面说的是刘伶的经典段子，这身为竹林七贤之一的他有什么流传千古的作品呢？刘伶嗜酒，懒得动笔，但也作品流传下来。一个是《北芒客舍》，一首五言古诗，是他罢官后所写的，抒发困顿的心情和思乡之情；另一篇是《酒德颂》，在文中，刘伶不遗余力地为纵酒任性，藐视社会道德准则的生活方式摇旗呐喊，击鼓助威。刘伶传世的作品也就只有这两篇了。
在中国的传统价值观上看刘伶，在学术上他是乏善可陈，在生活上他也是终日酣醉，艺术上也没有一技之长。这样的人在所处的时代却被认为是最著名的贤士之一，在身后也受到许多文人墨客的广泛崇拜。司马光对刘伶成为贤士就极尽反讽，他认为刘伶一天到晚醉酒，无所事事，根本称不上贤者。
刘伶成为贤士，自然得益于他所处的时代背景。东汉末年分三国，那是宦官擅权，军阀混战的时候，那是慷慨悲凉，英雄辈出的时代。当然，那也是一个充满黑暗、丑陋、伪善的社会，有一部分文人，手无缚鸡之力，过着朝不保夕的日子，于是就有了避世的想法。他们靠着烈酒来慰藉心灵，逃避现实。竹林七贤中的其他人，如阮籍，嵇康，他们也是借酒避世，但相比刘伶，他们常常在作品中流露出壮志难酬的悔恨。只有刘伶，除了喝酒，还是喝酒，比起阮籍等人的“半醉半醒”，更是醉得惊世骇俗。
面对黑暗的社会，品格高洁、性格刚烈的名士唯有通过酒精来忘却现实的压迫，唯有饮酒，才能体会到生命的真谛。他们内心的苦闷，也是腐儒们不能理解的。司马光不能理解一天到晚醉酒，一事无成的刘伶怎么就成为了贤者，换个角度想想，像李白、张旭等名人，都是因为有其他看家本领，才流芳百世，也才在中国酒榜上和刘伶同列，从这点看，就更让人佩服刘伶了。
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