在元代，公主一詞較之傳統中原王朝的範圍有所擴大，不僅限於皇帝的女兒，諸王的女兒也可以享有公主的尊號，與圖蘭朵戲劇化的選婿方式不同，元代公主們的婚姻有著嚴格的規定，具有濃厚的政治意味。當我們把目光離開圖蘭朵所在的大都時，一位同樣令人震驚的蒙古公主就出現了，不過她並非憑藉美貌，而是出眾的膽識和體格讓其不同凡響。她就是成吉思汗的曾曾孫女，窩闊臺的曾孫女，海都的女兒忽禿倫查合，馬可·波羅在他的遊記中叫她阿吉牙尼惕。
這位蒙古公主並未出現在任何中文史料中，我們今天的瞭解主要基於馬可·波羅的遊記和波斯伊利汗王朝宰相拉施特編纂的《史集》。忽禿倫大約生於1260年，她的父親海都是當時中亞地區最有權勢的統治者，海都是窩闊臺的孫子，與當時的蒙古大汗忽必烈為叔侄關係。海都為了爭取最高汗位，恢復窩闊臺系的地位，與忽必烈及其子孫不斷髮生戰爭。
▲ 美劇《馬可·波羅》裡韓國影星金秀賢飾演忽禿倫
忽禿倫身形高大，體格強健，善於騎射，尤其以角力冠絕於世。角力又稱角抵，即摔跤，蒙古語謂之「搏克」，在蒙古人的生活中扮演著重要角色。忽禿倫與十四位兄長一同長大，自幼便學習摔跤，成年以後，更是憑藉這種技藝讓人驚歎。忽禿倫的這項才能得到了她野心勃勃的父親的支持，因為摔跤也是窩闊臺特別熱衷的活動，忽禿倫的不敗戰績為其贏得了極高的聲譽，在蒙古傳統中，這無疑是一個強有力的政治象徵，雄心勃勃的海都顯然希望利用這種資源，以之與忽必烈爭奪最高汗位。
馬可·波羅將忽禿倫描寫為一個一流的戰士：她縱馬馳騁，殺入敵軍的陣列，像老鷹捉小雞一樣輕鬆地捉住一名俘將。忽禿倫在海都的晚年生活中扮演著極為重要的角色，這種異乎尋常的親密關係甚至影響到了忽禿倫的婚姻，拉施特在《史集》中提道：「父親沒有將她出嫁，人們懷疑他與女兒有不可容許的關係」。不過考慮到伊利汗王朝與海都糟糕的關係，拉施特的言辭很有可能是惡語中傷。
忽禿倫的出嫁勢在必行，不同於圖蘭朵的謎題鬥智，忽禿倫選擇比武招親，誰能在摔跤場上贏她，誰就是她的丈夫，如果輸了，就要被罰一百匹馬。比起圖蘭朵來，忽禿倫真是仁慈多了！來自各地的男子躍躍欲試，很快他們就發現自己面對的是一位毫不留情的強大對手，忽禿倫保持了不敗的記錄，並贏得了越來越多的戰利品。大約1290年左右，一位王子有望破除這條魔咒，和卡拉夫一樣，這位傾慕忽禿倫的男子也是一個鄰國的王子，他信心十足地以一千匹馬下注，忽禿倫的家人也囑咐她裝裝樣子即可，然而忽禿倫斷然拒絕了這一請求，比賽當天，圍觀者眾多，海都亦親臨現場，馬可·波羅以中世紀旅行家們慣常的半記錄半想象筆墨描述了這次比賽：
女先出場，衣小絨襖。王子繼出，衣錦襖；是誠美觀也。二人既至角場，相抱互撲，各欲僕角力者於地，然久持而勝負不決。最後女僕王子於地。
王子敗於忽禿倫手下，羞惱不已，遺下千匹駿馬返歸本國，這或許就是藝術和歷史的差別吧，沒有所謂的皆大歡喜。
元大德五年（1301年），海都在與元朝的戰爭中因傷不治身亡，忽禿倫生命的最後一段歲月是在為父親海都守墓中度過的，至於最後的婚姻歸屬，我們現在只是知道忽禿倫選擇了父親海都的一個追隨者阿卜塔忽勒，其它的一切早已隨風而逝。
馬可·波羅之後，歐洲的上空漂浮了一個叫做忽禿倫的幽靈，在文藝復興時期的意大利，多部改編的史詩作品中都有這一形象的出現。在馬可·波羅的描繪下，很容易使得我們相信馬可·波羅親眼目睹了那場盛大的比賽，然而真相卻是1275年以後，馬可·波羅再也沒有踏足中亞地界。因此他筆下的忽禿倫應該來自於他旅居波斯伊利汗王朝時期。也就是說，不管馬可·波羅和拉施特關於這個故事的記載真假如何，早在伊利汗王朝時期，忽禿倫的形象或「圖蘭朵」故事的雛形已經出現了。
▲ 波斯民族史詩《列王紀》，10世紀末11世紀初波斯詩人菲爾多所著
歷史上忽禿倫比武招親的地點很有可能在中亞名城撒馬爾罕，這座城市當時處於海都統治下的窩闊臺汗國境內，正是《列王紀》中所指的「圖蘭」地界，因此，忽禿倫以中亞公主的身份被伊利汗王朝所記憶。
慢著，「圖蘭公主」在波斯之後的故事中為何又變成了中國公主呢？
這要從波斯概念中的中國和中亞聯繫說起，早在七世紀薩珊波斯的正史《帝王紀》中，「圖蘭」這個概念就比較模糊，在很大程度上僅僅是波斯的對應，並沒有實際的地理指向。菲爾多的《列王紀》中，「中國」和「圖蘭」有時竟成了同義詞，菲爾多寫作《列王紀》正值喀喇汗王朝統治中亞時期，喀喇汗王朝幅員遼闊，西與波斯為鄰，喀喇汗王朝的統治者常自稱「桃花石汗」或「中國汗」，藉此凸顯自己尊貴的身份。十一世紀喀喇汗王朝學者馬合木·喀什噶裡在《突厥語大詞典》中將秦（中國）分為三部：上秦在東，是為桃花石；中秦為契丹；下秦為巴爾罕，而巴爾罕就是格式噶爾（喀喇汗王朝都城）。這裡的上秦、中秦分別對應宋朝和遼朝，或許以下秦自居的喀喇汗王朝更讓當時的波斯人肯定了圖蘭和中國之前的聯繫。
蒙古帝國時期的情況更為複雜，成吉思汗開疆擴土建立橫跨亞歐的大帝國，儘管之後蒙古帝國西部疆域分裂為窩闊臺汗國、察合臺汗國、金帳汗國和伊利汗國，但四大汗國的統治者皆出於成吉思汗的黃金家族，名義上以元朝為宗主。因此，在伊利汗及其後的波斯民間故事中，窩闊臺汗國的圖蘭公主忽禿倫被記憶為中國公主，也是有可能的。
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