在北宋初年的太祖和太宗时代，有一个人让满朝文武百官都非常惧怕。甚至在很多人眼里，他比太祖赵匡胤、太宗赵光义还可怕的多。得罪了皇帝，也只不过是罢官流放，而且宋朝的皇帝一向是可以讲理的。而得罪了他，那可就结局莫测了。他们宁愿去得罪太祖太宗，也不愿意得罪这个人。
他就是北宋初年的宰相赵普。赵普是北宋在历史上声名并不显赫的宰相，性格沉稳有城府，虽然很爱嫉妒别人，但能够以天下为己任。他所参与制订的重要方针、政策，一直影响着宋朝三百年的统治状况，都是关系到国运民命的大问题。
赵普剧照
赵普曾深得宋太祖赵匡胤的信任，高居宰相，一人之下、万人之上，能左右大宋的朝政，政治能量和势力自然很大，甚至他国的国君都向他行过贿。李焘《续资治通鉴长编》曾记载：
江南国主李煜遣其弟郑王从善来朝贡……先是，国主以银五万两遗宰相赵普，普告于上，上曰：“此不可不受，但以书答谢，少赂其使者可也。”普口头辞让，上曰：“大国之体，不可自为削弱，当使之不测。”
南唐后主李煜派遣他的弟弟郑王李从善来宋朝朝贡，并专门给宰相赵普送去白银五万两。赵普深知此时非同小可，于是将李煜贿赂他的事情告诉了赵匡胤，赵匡胤对此不以为意，竟然让他收下了这笔礼金。
李煜剧照
一向以治学严谨著称的司马光，则在《涑水记闻》记载了“钱俶赂赵普”的故事：
太祖时，赵韩王普为相，车驾因出，忽幸其第。时江浙钱俶，方遣使致书及海物十瓶子于韩王，置在左庑下。会车驾至，仓促出迎，不及屏也。上顾见，问何物，韩王以实对。上曰：“此海物必佳。”即命启之，皆满贮瓜子金也。韩王皇恐，顿首谢曰：“臣未发书，实不知；若知之，当奏闻而却之。”上笑曰：“但取之，无虑。彼谓国家事皆由汝书生耳。”因命韩王谢而受之。
文中的“钱俶”就是当年的吴越王。赵普收下钱俶装满“海物”的十个瓶子，放在了家里的廊屋之下，还没有来得及收好，赵匡胤突然造访。赵匡胤看见这十个瓶子，非常好奇是什么东西。赵普如实回答说是钱俶送来的“海物”，赵匡胤说，这海物一定非常的不错。结果一打开，竟然满满的十瓶金子。
赵匡胤剧照
史书称赵普“强直疾恶”，但也有一种说法，那就是赵普在与其他官员共事时，总能拐弯抹角地找到某人的短处，并让秘书记载下来。如果以后这个人犯了事被追究，赵普就会把这些记录找出来，当成治罪的证据。于是百官都很害怕，没有人敢跟赵普多说话。
后来的名相卢多逊，是一个博学多谋的人，他就很不服气赵普，多次跟赵普作对。卢多逊的父亲卢亿曾在太祖一朝与赵普同朝为官，他一见到赵普就心生恐惧。他告老还乡之后，听说儿子卢多逊竟然敢与赵普作对，长叹道：“这个儿子将来是免不了祸事了，还好我将不久于世，不会亲历此难也算是万幸”。后来卢多逊果然被贬官。
对于赵普的“专政”，到后来连宋太祖赵匡胤也开始心怀不满，希望能有人说赵普的坏话，以便收拾收拾赵普。于是赵匡胤找到了当时颇有名气的大臣窦仪。窦仪就是《三字经》中的“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”的“五子”之一。窦仪曾在宋初主持制定《宋刑统》，为大宋的立法作出了重要的贡献，还主持礼仪立法的制定，是大宋文明的“推手之一”，被世人誉为“天瑞”和“国宝”。
窦燕山教子图
赵匡胤找到窦仪，本希望这个名臣能够仗义执言，甚至在谈话中多次暗示赵普的“不法”行为，并流露出了自己的不满。但窦仪竟然一个劲的夸赞赵普是开国元勋，以天下为己任，忠心耿耿，为人正直，惹得赵匡胤很不高兴。窦仪回到家里后，对几个弟弟说“我今天得罪了皇上，肯定是当不了宰相了，但也不至于将来被流配发放，我们窦家一门可无灭门之灾了！”
如果赵普没有过人的“阴毒”和“手段”，何至于连大宋的“天瑞”“国宝”都对他如此惧怕呢？
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