汉高祖刘邦称帝建国后，大封子弟、功臣为诸侯。其中，刘邦的二哥刘仲获封为代王，私生子刘肥获封为齐王，韩信获封为楚王，彭越获封为梁王，功臣萧何、曹参、张良等人则被封为侯爵。不仅如此，就连没有立下任何的功劳的卢绾，仅仅因为是刘邦的“发小”，也被封为燕王，甚至多次背叛刘邦的将领雍齿，也获得什邡侯的爵位。由此可见，凡是跟刘邦有关系的人，几乎都得到册封。
但是令人感到不解的是，刘邦的亲侄子刘信（刘邦长兄刘伯的儿子）跟随叔父南征北战多年，立下过赫赫战功（“以高祖兄子从军，击反韩王信，为郎中将。”见《史记·卷八十》），但在建国后却没有得到任何爵位。看到刘邦迟迟没有封赏刘信的意思，太上皇刘太公坐不住了，便利用皇帝朝见他的机会，为自己的长孙“出头”，质问刘邦为何不册封刘信。
面对着父亲的质问，刘邦很诚实的回答道：“信儿在战场上立下过很多功劳，按理确实应该获得封赏，但是他的母亲不是个厚道的人，我很讨厌她，所以才没有册封信儿。”刘太公及其他亲人听后，全都默然不语。那么问题来了，刘邦为何说自己的大嫂不厚道？后者在什么地方得罪过刘邦，以至于连累到儿子呢？一切，还要从刘邦未发迹时的经历说起。
刘太公是个诚实本分的农民，跟妻子刘媪一起至少育有4子1女，即刘伯、刘仲、刘邦、刘交和宣夫人。刘伯等人大都继承了父母老实、踏实的性格，唯有刘邦是个“另类”，既不从事生产，又不专心在仕途上谋发展，而是整天和一帮狐朋狗友瞎混。刘太公怒其不争，便经常斥骂儿子，并拿次子刘仲做榜样，希望刘邦能改邪归正，但后者却依旧我行我素。
刘邦在社会上结交了不少江湖朋友，并经常带着他们到大哥刘伯的家中去蹭吃蹭喝，刘伯健在的时候尚且还能容忍，但等到他病故后，老婆却再也无法忍受小叔子的做法。某次，刘邦又带着一大帮朋友到大嫂家去蹭饭，后者看到他们进门后，便故意用饭勺大声地碰刮锅边，表示羹汤已经吃完了。刘邦的朋友们很识趣，便纷纷借故离开。
事后，刘邦掀开锅盖一看，锅里明明还有很多羹汤，因此便开始怀恨大嫂。正因为这段过节，所以刘邦在称帝后，便故意不册封侄儿，但终究架不住老爹的劝说，直到2年后（前200年），才极不情愿地册封刘信为侯爵。不过，刘邦赏给刘信的爵位颇具侮辱性-“羹颉侯”，意思是“羹汤已经吃完的侯爵”。就一个开国帝王而论，刘邦的做法实在是有些“小家子气”。
高祖兄弟四人，长兄伯，伯蚤卒。始高祖微时，尝辟事，时时与宾客过巨嫂食。嫂厌叔，叔与客来，嫂详为羹尽，栎釜，宾客以故去。已而视釜中尚有羹，高祖由此怨其嫂。及高祖为帝，封昆弟，而伯子独不得封。太上皇以为言，高祖曰：“某非忘封之也，为其母不长者耳。”于是乃封其子信为羹颉侯。见《史记·卷五十·楚元王世家第二十》。
刘邦虽然册封刘信为“羹颉侯”，但天下却并没有“羹颉”这个地方，所以考虑再三后，便让他到龙舒县（今安徽省舒城县西北15公里）就封。据地方志记载，刘信在封国内勤政爱民、颇有作为，为了治理为害多年的水患，便在七门岭下阻河建造七门堰，灌田8万余亩，又在东加筑乌羊、槽牍两堰，灌田1500顷，真可谓成绩斐然、造福一方。
刘信做了13年的侯爵，历经汉高帝、惠帝两朝均相安无事，结果到了吕后临朝的时候，命运却急转直下。原来，吕雉掌权后，实行“尊吕抑刘”的政策，但凡是刘邦的庶子和亲属都会遭到贬斥，有甚者还被杀害（如赵隐王刘如意、赵幽王刘友、赵恭王刘恢），而刘信作为皇侄自然也难逃被废黜的命运。
吕后元年（前187年），刘信被人诬告有罪，吕雉并没有听从内侄的辩解，便将他削爵一级，降为关内侯（地位仅次于列侯，但没有封地，仅拥有征收寄食所在地租税之权），羹颉侯国至此也被废除。刘信被废黜后，史书当中便再没有关于他的记载，仿佛“人间蒸发”一般。
史料来源：《汉书》、《史记》、《资治通鉴》
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