在哈佛大學的人格心理學課堂上，教授布賴恩·利特爾給自己的學生提出了一個問題:
你是什麼樣的人？
大多數學生寫下了大約7個答案，其中出現最多的是“聰明”或“不聰明”。
其次是“有趣”或“乏味”“酷”或“不酷”“討人喜歡”或“令人討厭”，還有兩個學生用到了“完美的”或“糟糕的”。
但有一位叫傑拉爾德的學生卻除外，他只用了一對詞形容自己：“在軍隊中/ 不在軍隊中”。
也許你會對傑拉爾德的答案感到奇怪，但看看生活中的他你就會恍然大悟。
其他同學都留著長髮，穿著牛仔褲，而傑拉爾德卻穿著軍校受訓學員的軍裝。
他強壯結實，長著一頭金髮。毫不誇張地說，他從來不是走進教室，而是如行軍般進入教室。
他似乎沒有注意到其他同學的注視和竊笑。
在每堂課上，他都筆直地坐在一張小課桌前，並記錄大量的筆記。
後來，在那個學期的某一天，傑拉爾德缺課了，還住進了醫院。
原來因為某些紀律原因，他被軍官訓練項目開除了，引發了嚴重的焦慮症。
為什麼傑拉爾德的最終會變成這樣，他的身上究竟發生了什麼？
一、看待自己時，我們在想什麼？
如果請你用詞彙來描繪“你是誰”，你會怎麼形容自己？
請快速地在腦子裡想一想，如果有時間，也可以花幾分鐘在紙上寫一寫，看看這些答案是什麼、有幾個。
人格心理學家認為，人們往往會創造出一些特質，選擇用自己的一套“個人建構”來評判自己和他人。
而且，這些個人建構常常會出現兩極化、常常以一對一對對比鮮明的形容詞出現。
人們不僅用這些詞來描述自己，也用它們來描述其所愛的人、同行、陌生人以及日常生活中遇到的事物。
以下是三種兩極化的個人建構，你可能也用它們來理解世界：
好/壞內向/ 外向有USB接口/ 沒有USB接口
“好/ 壞”這樣的建構適用於各種各樣的人和事物，例如膽固醇、體味、牛排和總統候選人，也就是說，這類建構具有廣泛的適用範圍。
與之相比，“有USB 接口/ 沒有USB 接口”的適用範圍則狹窄得多，主要用於電子設備。
它不適於你的朋友或好吃的牡蠣，除非你想為其賦予某種深奧的隱喻。
從適用範圍來看，“內向/ 外向”介於“好/ 壞”和“有USB 接口/ 沒有USB 接口”之間，它通常被用於建構人，有時也可以被用於建構其他生物，比如鄰居家的小狗。
二、個人建構越單一越焦慮
研究者已經發現，個人建構對我們的情緒和幸福感有著重要的影響。
如果建構太少或建構沒有得到充分證實便會造成問題，尤其是當生活快速運轉，而你想試圖理解它時，你的建構就可能會束縛你，使你的生活無法像原本應該的那樣順利。
比如，許多職場新人個人建構系統主要圍繞著“工作出色/工作不出色”形成，並且將這個建構用於他們自己、他們的朋友以及未來可能與其成為朋友的人。
對這些職場新人來說，圍繞這個建構他很容易形成“成功/不成功”“美好的工作前景/ 不得不做毫無希望的工作”，甚至“有價值/ 無用”的建構。
假如一次失敗讓“工作出色”的特質被推翻，他們也只能朝著一個方向前進，即在這個建構的兩端之間轉換，沿著相同的建構在其兩極之間來來回回地改變。
像陷在雪地裡的汽車一樣，來回滑動得越久，形成的車轍就會越深。
在開篇幅的故事中，“在軍隊中/ 不在軍隊中”就是傑拉爾德非常核心的個人建構。
當他被軍官訓練開除項目他的核心自我建構失效，導致了整個自我建構系統的崩潰。
三、以自由的狀態看世界
個人建構既是框架也是牢籠，它可以為複雜的生活提供可預測的道路，但也會把你禁錮在刻板的思考和行為方式中。
如果你擁有許多獨立的個人建構，也就是可以用幾種不同的視角來預期事件。
那麼，當其中一個視角效果不好或變得無效時，你便可以轉換為另一種個人建構，以另一種視角來看。
傑拉爾德如果能引入其他建構，比如“用功的學生”“學習勤奮”“充滿愛心的兒子”，他便可以用另一種方式來看待自己以及自己在這個世界上的價值。
這樣，“在軍隊中”這個核心建構的失效便不會像如今這樣令他心緒不寧。
但是，他沒有其他類似的建構，所以就徹底崩潰了。
我們不應該僅僅把自己看成聰明的或愚蠢的，看成某某某的妻子或某某某女士，我們還可以是擁項技能、某個愛好的人、甚至是一個陌生人眼中開朗又熱心腸的人、一個對世界充滿好奇和想象的人。
而且，我們每個人都可以自由地重新評價他人和自己。
再讓我們回到文章的一開始，在哈佛大學的人格心理學課堂上，教授布賴恩·利特爾提出了一個問題：你是什麼樣的人？
現在，你會如何回答這個問題呢？
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