2001年9月11日，美国遭受人类至今最大的恐怖袭击，恐怖分子劫持数架美国民航飞机袭击美国各地，造成数千人丧失，“”纽约双子座大厦被完全摧毁。事后美国发动了大规模的反恐行动，2003年美国以伊拉克拥有大规模杀伤性武器并暗中支持恐怖分子为由发动了伊拉克战争，以美国为首的联军派出几十万军队推翻了萨达姆政权。美军阵亡4800多人，而伊拉克方面有数十万人在战争中伤亡，后美国控制伊拉克，伊拉克成为美国盟友。
在伊拉克战争打响之前，伊拉克已经打过两伊战争、第一次海湾战争，这两次战争让伊拉克的军力遭受重创，即使这样当时伊拉克还有相当雄厚的军事实力，战争爆发前，伊拉克拥有一支人数为45万正规部队，预备役部队高达65万人，此外武器装备也不弱，拥有5000多辆坦克、包括500辆新型T-72坦克，1000多架飞机，包括米格-29、架幻影这些非常先进的战斗机，可以说当时伊拉克是中东第一军事强国，很多人认为美国会在伊拉克战争中会遭遇头破血流，不过结果恰恰与人们预测的相反。
伊拉克战争爆发之后，美国依靠强大的军事实力横扫伊拉克，不到一个月时间，就结束了主要的军事行动占领伊拉克的首都巴格达，在美军宣布占领巴格达结束主要军事行动的时候，美军伤亡人数只有260人，其中120人还是因为事故造成的，萨达姆军队阵亡人数至少10000人，战后很多人军事专家都表示不可思议，按理说伊拉克用心抵抗的话，美军绝对不可能那么快就占领伊拉克，而且还会遭遇重大伤亡，而证明伊拉克军队“不用心”抵抗的最典型的一件事就是在伊拉克战争期间，萨达姆把数量庞大的空军战机通通埋进沙漠弃而不用，萨达姆为什么要那么干？
被埋进沙漠的战斗机包括96架攻击机、85架战斗机，其中不乏先进的米格29战机、40架运输机还有数量不等的其他机型，如果萨达姆把这些战机拉出来与美国干一架，那么还可以抵抗多一会，可是他却都埋入沙漠不用，这多少令人震惊。其实不是萨达姆不想用，把战机埋进沙漠也是一种无奈之举。伊拉克战争期间，美英联军依靠强大的空军力量在伊拉克上空设立“禁飞区”，只要伊拉克空军战机一升空就击落，当时美国装备的都是F-16、F-15世界最先进战斗机之一，伊拉克空军战机不是对手。
其次由于常年受到国际制裁，缺钱少油的伊拉克空军训练少之又少，空军飞行员稀缺不说，能够进行升空战斗的飞行员每年的训练时间不超过20小时，相对于几千小时的训练美英空军飞行员来说无异于以卵击石。而且飞机的零部件也极为紧缺，很多飞机根本无法正常起飞作战。还有在战争打响初期，美英联军就把伊拉克的雷达、通讯设置打的稀巴烂，没有地面指挥的飞机就像一支瞎子一样。所以萨达姆知道伊拉克空军无法对抗美英联军，还不如把这些战斗机藏起来，等以后东山再起的时候在挖出来继续使用，这是最好的选择了。
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